Северов направил глубиноход дальше на северо-запад, за черту города. Через некоторое время в свете прожектора появилось странное сооружение. Это была небольшая грубо сложенная пирамида из каменных плит.
На вершине пирамиды высилась из серого камня статуя.
Она поразила нас своим видом. Бесконечно древним и печальным веяло от каменной статуи, изображавшей человека. Скуластое маскообразное лицо с опущенными углами рта выражало скорбь. Левая рука статуи простиралась с мольбой вверх, как бы к солнцу, правая полусогнутая была протянута вперед. Статуя держала в протянутой ладони толстый желтый диск с блюдце величиной, на котором были выбиты какие-то знаки.
Неподалеку виднелась еще пирамида с такой же статуей, дальше чудилась третья.
Глубиноход двинулся вперед, и навстречу лучу прожектора из вечной тьмы стали выплывать все новые и новые статуи. Что обозначали эти реликвии древнего города, для меня было непонятно, тем не менее, невольно охватывала смутная тревога. Статуи были украшены металлическими браслетами и ожерельями из костей и цветных каменьев. Желтые диски в руках статуй отливали металлом.
— Весь этот металл — золото, — произнес Северов, — обратите внимание, диски не попорчены коррозией и отчетливо сохраняют рисунок древних надписей.
— Но что это значит?… Что вы думаете обо всем? — нетерпеливо спросил я.
— Терпение, дорогой доктор, — возбужденно проговорил Северов, — наблюдайте, сравнивайте, сопоставляйте, запоминайте. Обобщать и делать выводы будем позже.
Северов повернул глубиноход опять к городу. На экране локатора южнее цепи загадочных статуй давно уже маячила какая-то смутная одинокая скала. Профессор направил аппарат к этому месту. Мы в ожидании глядели в освещенное перед батискафом пространство.
Из подводной тьмы вдруг выступило нечто такое, что заставило нас вздрогнуть. Это была чудовищная скульптура, возвышающаяся на скале. На нас глядело огромное каменное страшилище темно-багрового цвета.
Точнее, глядела семиметровая голова, представлявшая фантастическую смесь морды дракона и раскрытой пасти льва. Все черты каменного чудовища были искажены, словно в немой ярости.
Это гигантское чудовище, выбитое на вершине диоритовой скалы, не было закончено делавшими его мастерами. Одна из передних когтистых и бородавчатых лап угрожающе распростерлась над носовой частью нашего батискафа, другая только вырисовывалась, представляя обтесанный выступ скалы. С правой стороны туловища каменного зверя покрывали тщательно отполированные шипы и пластины первобытного ящера. С левой — камень не был обработан. Казалось, древние мастера, не закончив работу, покинули внезапно свое фантастическое мрачное творение. Эту мысль подтверждал вид каменных и металлических орудий, плит и других материалов, наваленных возле подножья обелиска дракона-льва.
Мне казалось, мифический дух зла выступил из каменного мира и свирепо стережет мертвый подводный город.
Северов несколько раз провел глубиноход вокруг чудовища, фотографируя его со всех сторон.
— Вид этого идола действует на меня угнетающе, — сказал я.
— В этом драконе, может быть, таится разгадка истории гибели города, — в ответ загадочно произнес Северов.
Наконец профессор оставил фотокамеру и взялся за управление. Северов повернул батискаф на восток, я облегченно вздохнул.
Километрах в двух северо-восточнее города мы обнаружили насыпь из камня и глины метров тридцать высотой. Насыпь полукругом тянулась на многие километры, как бы охватывая с запада на восток город.
— Это дамба! — сказал профессор.
— И великолепная, — добавил я, — если учесть, что люди ее делали вручную безо всяких машин.
Профессор остановил батискаф у глубокой выемки, пересекавшей дамбу почти до основания.
— Вы заметили, доктор, что здесь дно озера выше, чем в древнем городе? — спросил он.
— Да, город расположен в котловине.
— Мне кажется, я разгадываю… впрочем, — прервал себя профессор, — наша задача сейчас наблюдать, наблюдать и запоминать.
Рельеф дна, представляющий полого спускающуюся равнину, за дамбой резко изменился.
На экране локатора показались своеобразные нагромождения скал, среди которых выделяется резко очерченный гребень.
Острый гребень окаймлял самую глубокую впадину Иссык-Куля, равную 702 метрам.
Северов приблизил батискаф к гребню настолько, что казалось, мы вот-вот зацепим за один из остроконечных выступов. Скалы были причудливыми, относительно невысокими, каких я никогда не видел в горах Тянь-Шаня. В одном месте скалы поднимались отвесными зубчатыми стенами. В свете прожектора было видно, как белые жилы кварца зигзагами пересекали зеленоватые склоны.