Но лорд Аверес за многие года был единственным, кто осмелился противостоять Вильгельму. Я же совершенно не знаю нашего ректора, а вдруг он брат короля и ему вообще бояться нечего? Это было бы просто шикарно, хоть и немного страшно.
Но что, если мне помочь ему? Тогда бы у Авереса была возможность обосновано обвинить Вильгельма. Возможно, его бы даже казнили. И это произошло бы намного раньше, чем через несколько лет.
Рискнуть и довериться или молчать и делать всё самой?
Что, если ректор пострадает или даже погибнет из-за меня? Что мне тогда делать?
А если погибну я сама, то делать уже ничего не придётся.
Тьма!
— Ивена?
Я подпрыгнула от неожиданности, лихо развернулась и с удивлением воззрилась на хмурого ректора. Зачем он пришёл? Как нашёл меня?
— Что вы здесь делаете? — спросила я немного враждебно.
Лицо ректора помрачнело ещё сильнее. Поджались губы, глаза чуть сощурились. Сложив руки на груди и окинув меня ещё одним взглядом с ног до головы, он решил меня упрекнуть:
— Я почувствовал ваше присутствие на полигоне.
Почувствовал?! Как он это сделал? Наверно, что-то изменилось на моём лице, потому что мужчина тяжело вздохнул и с нотками раздражения пояснил:
— Почувствовал ваш запах.
Теперь мне было не просто волнительно — мне было страшно. Если он мой запах чувствует… Тьма, это отвратительно! Это ненормально и дико. Я же не чувствую его запах. По крайней мере не тогда, если он случайно проходит мимо.
Я немного покраснела, что, естественно, не укрылось от внимания лорда Авереса.
— Вы плакали, — напомнил он с… жалостью.
— Вот только не надо меня жалеть, — нервно попросила я его.
— А если мне хочется вас пожалеть? — провокационно спросил он и вдруг оказался совсем рядом.
Настолько близко, что я практически утыкалась носом в его грудь.
— Вы что делаете? — смутилась я от такой близости и попыталась отойти назад, но мне этого не позволили, положив руки на мои плечи и мягко, но крепко удерживая на месте.
— Ивена, вы же прекрасно всё понимаете, — прошептал он хриплым голосом, склонившись к самому моему лицу.
В нос проник исходящий от него тонкий свежий аромат. Свежий, как листва в дождливую погоду в сердце бескрайнего леса. И чуть-чуть холодный, как запах снега в горах.
— Что понимаю? — испуганно прошептала я, подняв голову и заворожено глядя в его глаза.
Они будто затягивали меня в головокружительный омут цвета неба.
— Вы мне нравитесь, Ивена, — произнёс лорд ректор, — вы мне очень сильно нравитесь.
Он склонился ещё ближе и, кажется, собирался вот-вот меня поцеловать! Меня! Лорд ректор!
Но этого не произошло. Вместо того чтобы наклониться ещё капельку ближе, он выдохнул, опалив моё лицо своим жарким дыханием, и отстранился, чтобы отойти на шаг назад и добавить оттуда:
— Именно по этой причине я не буду вас ни к чему обязывать. Если я смогу вызвать вашу ответную симпатию, я буду безумно счастлив. Если же нет… я пойму и отступлю, — он высказал всё это совершенно спокойно, только лишь глаза стали насыщенного выразительного синего цвета, — Надеюсь, вы не передумали насчёт нашего сегодняшнего ужина?
Я после всех этих заявлений стояла невероятно потрясенная и совершенно не знала, что мне теперь делать и говорить. Оказалось очень сложно поверить в то, что я нравлюсь нашему лорду Авересу. Это так удивительно и немного нереально. А ещё…я… кажется, он мне тоже нравится.
— Нет, не передумала, — охрипшим голосом отозвалась я, нервно сглотнув.
И подумала о том, что на сегодняшнем ужине я передам ему страницу. Надеюсь, ему это поможет больше, чем мне, ограниченной в информации и её источниках. А ещё я очень сильно надеюсь, что он сможет помочь мне разгадать самую большую тайну моей жизни. Тайну опасного артефакта, из-за которого пострадало столько невинных людей.
— Рад слышать, — действительно радостно произнёс лорд.
Тот самый лорд, что только что сказал, что я ему нравлюсь. С ума сойти. У меня и мысли не возникло, что он мог мне наврать и решил использовать, как это делал Вильгельм. Я безоговорочно поверила тому, кто сделал для меня столько хорошего.
— Я тоже рада, — согласилась я.
— Тогда до вечера? — с надеждой во взгляде и голосе спросил он.
— До вечера, — я невольно улыбнулась.
Лорд Аверес улыбнулся в ответ и пообещал:
— Я зайду за вами в восемь.
— Хорошо, — я улыбнулась чуточку шире.
В тот момент, глядя в его удивительные, чуть сияющие глаза, я была готова поклясться, что уже где-то их видела. Видела этот взгляд, этот завораживающий блеск, эту нежность и то тёплое чувство, что начало зарождаться в нём. Только тогда в его глазах было не просто зарождение — там было уже полноценное сформировавшееся чувство.
Какое именно — я не знаю. И когда я могла это видеть — тоже. Я уверена на сто процентов, что раньше не встречала этого человека, первый раз я увидела его уже в академии.
Может, он просто послан мне Тьмой? Поэтому у меня такое чувство, что мы уже были знакомы. Поэтому на меня иногда находят эти наваждения. Поэтому я так легко ему верю и готова принять и ответить на его чувства.
Да? Правда готова? Мне самой от своих мыслей страшно стало.
Лорд Аверес подарил мне ответную улыбку, посмотрел с нежностью и, с трудом заставив себя развернуться, ушёл. Но там, на повороте, он всё же обернулся. На его губах заиграла счастливая улыбка, когда он понял, что я продолжаю стоять на месте и смотреть на него.