Не позволяя друг другу передохнуть, маги нанесли каждый по ещё одному удару. Грохот от взрыва! Разлетелась осколками наружная стена, образовывая огромную дыру в ночную улицу, сквозь которую внутрь сразу же проник холод.
Аверес оказался быстрее противника и успел атаковать его раньше. Лорд Дауканс проломил собой остаток стены! Он вылетел на улицу, где уже слышались крики, и упал где-то там, на земле!
Эмирил мрачно шагнул следом, спустился вниз при помощи левитации, уклонился от удара и послал в ответ свой — полный сжигающей ярости.
В этом и было их отличие. У лорда Авереса был более весомый стимул к победе — он не мог во второй раз в жизни потерять ту, кого приняло его сердце.
Это было зло и безжалостно, без шанса на примирение.
Из этой битвы мог выйти лишь один победитель.
26
Мне было холодно. Темно, одиноко, немного страшно и очень холодно. Этот холод пробивался внутрь меня, касался души, обнимал внутренние органы, шептал что-то пугающе-жуткое, заставляя дрожать, обхватывая себя руками за плечи и пытаясь хоть как-то согреться.
Вокруг меня был тёмный лес. Его высокие деревья росли повсюду, создавая мрак и нагоняя напряжения и страха. Я шла мимо огромных стволов уже очень давно, то спотыкаясь и падая, то подходя к обрыву, то выходя на берег моря, где линия воды смешалась с тёмным небом, создавая ощущение бескрайного простора.
Мне не хотелось падать в пустоту, как не хотелось погружаться в воду. И я разворачивалась, чтобы вновь ступить на территорию мрачного леса и брести куда-то в неизвестность.
И я брела, устало перебирая ногами, не понимая, куда иду, пока ускользающая тропинка не вывела меня к озеру.
Оно было не очень большим, с идеально гладкой, тёмной, таинственной водой, глядя на которую мне казалось, что кто-то смотрит на меня оттуда. По краю, у самого берега, росли чуть светящиеся розовые и белые кувшинки, переливающиеся лёгким звоном травы, раскачивающийся камыш.
А ещё здесь был дом, у самого берега. Одноэтажный, построенный из тёмного дерева, выглядевший очень аккуратным и ухоженным. По стенам его вились непонятные растения, усыпанные светящимися золотыми огоньками, как небо — звёздами. В небольших окошках горел свет, как и в приоткрытой в гостеприимном жесте двери.
Я медленно пошла ближе, отмечая легкий дым из трубы, устланную мхом крышу, аккуратные клумбы с цветами, от которых исходило всё то же таинственное свечение. Поднявшись по трём деревянным ступенькам на небольшую открытую веранду, я прошла вперёд и осторожно открыла дверь побольше.
Мне не было страшно. Не было даже волнения и напряжения, наоборот — мне было спокойно, дом зазывал к себе ощущением тепла и уюта.
— Хэйзел? — донесся изнутри добрый женский голос.
Послышались негромкие шаги и ко мне навстречу вышла женщина. Она была высокой, выше меня, удивительно стройной и плавной. А ещё от неё горячими волнами исходило тепло, о которое хотелось греться, к которому хотелось прижаться, которое не хотелось отпускать ни за что на свете.
— Нет, меня зовут Ивена, — ответила я ей вежливо, чувствуя, что холод совсем отпустил меня.
Женщина с длинной толстой чёрной косой по-доброму мне улыбнулась, из-за чего в уголках её ясных карих глаз залегли небольшие лучики-морщинки.
— Ивена, говоришь? — продолжая улыбаться, переспросила она, а едва я кивнула, прошла, закрыла за мной дверь и сделала широкий жест рукой влево, на ещё одну открытую дверь, — Тогда проходи, Ивена, поговорим с тобой.
О чём мы могли разговаривать с незнакомой женщиной, я понятия не имела, но послушно прошла в указанном направлении, выходя на небольшую уютную кухню. Здесь было всё необходимое, каким-то удивительным образом гармонирующее друг с другом и умещающимся на таком небольшом пространстве.
А ещё всё здесь было тёплым и добрым, от каждого предмета исходило это светлое ощущение.
— Ты меня, верно, не помнишь? — спросила женщина с лукавой улыбкой, садясь за стол и жестом предлагая мне располагаться напротив неё.
Я осторожно села на стул из белого дерева, сложила руки на коленях и внимательно всмотрелась в её лицо. Такое молодое, но в глазах читалась мудрость долгих лет, немного загорелось, с ровной кожей, здорово блестящей.
— Не помню, — отозвалась я, — а должна?
Женщина улыбнулась мне, как улыбалась бы давней подруге, чуть прищурив глаза.
— А ведь мы с тобой уже встречались, — уверенно произнесла она, вызвав у меня недоумение, — это было так давно… в другой жизни. Тебя тогда звали Хэйзел. Ты помнишь это?
Я нахмурилась, напряженно раздумывая над её словами. Она сумасшедшая? В таком случае ей нужна помощь лекарей. Я могла бы познакомить её с Сэлли, она хорошо знает своё дело.
— Я не помню, — осторожно ответила я, — скажите, а как вас зовут?
— Авели, — пропела она невероятно нежно, не прекращая чуть улыбаться и внимательно вглядываясь в мои глаза.
— Извините меня, Авели, но, мне кажется, вам нужна помощь, — решительно, но мягко заявила я ей.
— Да? — тёмная бровь насмешливо вздёрнулась, улыбка стала шире, в карих глазах добавилось весёлых и таинственных огоньков.
— Да, — я даже кивнула, подтверждая свои слова, — я хочу познакомить вас с одним замечательным человеком, она лекарь.
— Я не больная, — медленно покачала женщина головой, сверкнула карими глазами, чуть подалась ближе ко мне, нависая над столом, и громко прошептала, — Я ведьма.