Когда Эмирил мягко отстранился, разрывая наш поцелуй, единственной моей мыслью было «не останавливайся». Но я удержала себя в руках и не потянулась к нему вновь. Наоборот, я чуть отстранилась, закусывая нижнюю губу.
— Ты меня с ума сводишь, — прошептал мужчина, опаляя нежную кожу шеи горячим дыханием.
По моей коже пробежались мурашки — от его слов, касаний, дыхания.
Судорожно сглотнув и зажмурившись на миг, я отошла на шаг назад, взглянула в его удивительные синие глаза и вежливо поинтересовалась:
— Вы отдохнули, лорд Авересе? — голос непривычно дрожал и чуточку хрипел.
— Надеюсь, как и вы, леди Венемал, — тем же учтивым голосом отозвался он с лёгкой хрипотцой и добавил, — нас ждёт незабываемый вечер, если вы позволите.
— Позволяю, — улыбнулась я ему.
Лорд улыбнулся в ответ и предложил мне ладонь. Не раздумывая ни секунды, я охотно приняла его предложение, подошла ближе и пошла на выход из комнаты, ведомая Эмирилом.
— Нас ожидает довольно долгая дорога, — предупредил он.
— Ничего страшного, — я обернулась через плечо, убедилась, что дверь за нами закрылась, и поймала момент, когда расползалось по дереву посланное Авересом заклинание, — что это?
Я обернулась и мы продолжили движение. Эмирил чуть улыбнулся, но совсем не весело, и пояснил:
— Защитное заклинание.
— Зачем? — удивилась я искренне, непонимающе взирая на него снизу вверх.
— А вдруг, — по его губам скользнула хитрая усмешка, — ты там ещё какую-нибудь невероятно ценную информацию хранишь. Ещё какие-нибудь страницы из запретных книг или сразу смертельные артефакты. Нет, такого у тебя нет?
— Нет, — смущенно буркнула я, опуская голову.
— Жаль, — вздохнул Эмирил и рассмеялся в ответ на мой удивленный взгляд.
А дальше случилось нечто непредвиденное.
Мы спускались по лестнице, держась за руки, а лорд Аверес смеялся, и так вышло, что мы с ним не услышали приближающихся шагов. Столкновение с поднимающимися наверх двумя адептками с некромантского факультета вышло незабываемым.
Мы вчетвером замерли одновременно. На их лицах читалось изумление и лёгкий страх, на моём — панический ужас, и только лорд Аверес, перестав смеяться, выглядел невозмутимым и совершенно спокойным.
— Каталис, Джамэль, у вас что-то случилось? — вежливо поинтересовался он у них, пока я стояла рядом и не знала, куда себя деть.
Как же мне было стыдно! Ужасно стыдно из-за того, что нас застали вместе! Это как… даже представить сложно, какие слухи теперь поползут по академии! Будут говорить, что я его соблазняю! Или ещё чего похуже…
Моё краснеющее лицо резко побледнело от ужаса.
— Нет, лорд ректор Аверес, — почти синхронно отозвались некромантки и повернули головы в мою сторону.
Я физически ощущала, как их взгляды бегают по мне и запоминают абсолютно всё, чтобы потом всем разболтать последнюю новость: «Ивена Венемал заграбастала в свои рученьки ректора!»
Лицо опять начало краснеть, но положение спас Эмирил:
— В таком случае не вижу причин нас задерживать, — спокойно произнёс он и продолжил путь, держа меня за руку и вынудив некроманток посторониться в сторону.
Мимо них я проходила с низко опущенной головой, стараясь на них не смотреть. Мне было одновременно стыдно и страшно от мысли о том, что они всё разболтают. Какой ужас!
Зато Эмирила это не волновало нисколько. Он спокойно повёл меня вниз, даже не обернувшись ни разу, и даже улыбнулся ободряюще. Я неуверенно улыбнулась ему в ответ, чувствуя, как волшебным образом успокаиваюсь.
— Не переживай, — посоветовал мужчина и коснулся моей щеки свободной рукой.
Я блаженно прикрыла глаза, подавшись навстречу его касанию.
— Не буду, — пообещала ему и за весь этот вечер больше ни разу не вспомнила об этих некромантках.
— Как прошёл твой день? — спросил лорд ректор уже на улице, когда мы вышли в ночь, держась за руки, на виду у нескольких десятков адептов, неспешно идущих по своим делам.
При виде нас замерли все. Кто с открытым ртом, кто с широко распахнутыми глазами, а кто-то даже свалился, не удержавшись на ногах. И все они смотрели на нас в полном изумлении, не веря своим глазам, но… Но Эмирил выглядел невозмутимым, он даже не взглянул ни на кого из них, продолжая уверенно идти вперёд, к воротам, возле которых угадывались очертания кареты.
Его уверенность каким-то невероятным образом передалась и мне, прогоняя тревогу и страх. И я шла рядом с ним, чуть улыбаясь, и даже нашла в себе силы ответить:
— Хорошо прошёл, познавательно. А ваш?
Я помнила о его просьбе называть его по имени и а «ты», но не осмелилась делать этого на виду у остальных. Однако ректор был иного мнения.
— Твой, — с улыбкой исправил он меня, — тоже хорошо. Я выспался.
— Правда? — я не сдержала ответной улыбки, кожей ощущая направленные на себя взгляды, — А сколько ты не спал?
Он скривился, прежде чем ответить, и ответ его был очень расплывчатым:
— Много.
Я не стала спорить и настаивать, просто позволила увести себя в сгущающуюся темноту, подальше от любопытных адептов. Эмирил подвёл меня к карете, на которой уже поджидал возница, удерживая поводья двух белых лошадей, кивком головы поздоровался с ним и открыл передо мной дверку, помогая забраться внутрь, в кромешную темноту и будоражащую воображение тесноту.