В моей груди от этих слов растеклось сердце тёплой лужицей. Это было так… невероятно. То, с какой уверенностью он сказал это, то, что именно он сказал. Эмирил назвал меня очаровательной и это было ужасно приятно.
— И ты очень красиво смущаешься, — добавил он, легонько чмокнул меня в кончик носа и сел нормально на сиденье, немного отстранившись от меня, — не забивай свою голову ненужными переживаниями. Просто верь мне, хорошо?
— Хорошо, — почти заставила я себя это сделать и немного успокоилась, благодарно ему улыбнувшись.
Эмирил улыбнулся в ответ, подбадривая меня.
Остаток дороги я провела, слушая непринужденные и часто смешные рассказы лорда Авереса о разных ситуациях, случавшихся с ним. Я смеялась, а он счастливо улыбался и рассказывал ещё и ещё. И в итоге, когда карета остановилась, мне стало немного жаль, что эта поездка закончилась.
Эмирил выбрался на залитую светом магических фонарей улицу, помог выбраться мне и, оставив возницу, повёл меня прямо к большому четырёхэтажному зданию, обвешенному маленькими огоньками.
А вокруг гуляли люди! Леди и лорды, вместе и по одиночке, компаниями и семьями. Их было невообразимо много! Мимо проезжали кареты, отовсюду слышались голоса, всё вокруг искрилось яркими огоньками, навевающими ощущение волшебства этой ночью.
— Как красиво, — выдохнула я, вспоминая давно забытые ощущения, которые испытывала каждый раз, как оказывалась в этом городе, столице нашего королевства.
— Да, красиво, — мечтательно протянул ректор.
Повернувшись к нему, я поняла, что он не сводит потемневшего взгляда с меня.
— Тебе тоже нравится этот город? — с улыбкой поинтересовалась я.
— Не город, — сглотнул он, моргнул и с трудом отвёл взгляд, чтобы взять меня за руку и неторопливо повести ко входу в это большое заведение, над дверью которого прямо на стене искрящимся золотом было выведено: «Чёрная Луна».
Я уже бывала здесь. Всего несколько лет, в другой жизни, когда ещё были живы родители и Ливи. Несколько раз мы ужинали здесь, но я почти ничего не помню, лишь только то, что внутри всё выполнено в тёмных тонах, на втором этаже отдельные кабинки для ужина при свечах, а третий этаж лишён какого-либо освещения. Ужинать там нужно было в полной темноте, что многократно усиливало ощущения и восприятие.
Надеюсь, мы не пойдём на третий этаж. Это я ничего не видела, а лорд Аверес в карете сам позволил мне понять, что темнота не является для него проблемой. Мне совершенно не хочется выглядеть перед ним глупой и неуклюжей.
Подумать об этом ещё я не успела. Когда мы поднимались по трём имеющимся здесь белоснежным ступеням, дверь резко распахнулась, а на улицу выскочил всклокоченный молодой лорд, на белой рубашке которого алело пятно от, кажется, вина.
Лорд непременно врезался бы, не заметь в последний момент Эмирила. Резко затормозив, мужчина с растрепанными светлыми волосами и перекошенным от гнева лицом с удивлением глянул на ректора, затем уже с неподдельным изумлением на меня, почти с ужасом на наши сплетённые руки. Пока он переводил взгляд, глаза его становились всё больше, а брови взлетали всё выше… мне уже просто любопытно было, насколько высоко они смогут залезть.
— Лорд Аверес, — немного хрипло произнёс он, не переставая метать взгляд с него на меня и на наши руки, — какая неожиданная встреча.
— Лорд Соудж, — чуть кивнул Эмирил серьёзно, — рад видеть.
Лорд открыл рот, как раз глядя на меня, собираясь что-то сказать, но не успел. Двери ресторации распахнулись повторно и на улицу, прямо к нам, сбежало самое настоящее чудо. Кудрявое рыжее чудо примерно моего возраста, облаченное в светло-голубое платье с искусственными маленькими цветочками по лифу и открытыми тонкими ручками.
Эта девушка была из тех, что привлекала чужое внимание всегда и везде. Задорное миловидное, почти детское личико с небольшой россыпью веснушек на курносом носике, тёмные губки бантиков, внимательный взгляд светло-голубых глаз и бездонная пропасть ехидства в них.
— О, — завидела она едва не сбившего нас лорда, наградила его насмешливым взглядом и растянула губки в ехидной улыбочке, — Соджик, ты ещё тут?
Соджика заметно перекосило. Он даже покраснел ещё сильнее, чем до этого. Показательно медленно обернувшись, мужчина наградил девушку очень выразительным взглядом, всем своим видом так и говоря: «Не подходи ко мне».
Рыжеволосое чудо или не поняла его безмолвного послания, или не захотела понимать, но улыбка её стала в конец коварной, а глаза столь сильно заискрились от радости, что готовы были вот-вот лопнуть.
— Решил меня подождать, милый? — явно издеваясь, поинтересовалась она, резко вскинув рыжую бровь.
Милого передернуло. Скривившись, лорд Соудж показательно превосходящим тоном заявил:
— Элания, вы ненормальна и опасна для общества.
Оскорбилась ли она? О, нет. Коротко хохотнув, никого вокруг не стесняясь, девушка со смутно знакомым именем Элания облизнула пухленькие губки и практически пропела, старательно изображая из себя ехидную невинность:
— Я всего лишь поинтересовалась, как долго будет твоё тело падать со стометрового горного уступа, а ты испугался и убежал, — взгляд её сместился ниже, на его рубашку, и девушка деланно сочувственно поцокала языком, — ещё и рубашку себе испортил. Хочешь, я её постираю?
— Чтобы она опять истлела на мне во время аудиенции у короля? — прошипел мужчина, скрипнув зубами.