Значит, на очереди пункт третий. Починить провод. Во всяком случае попытаться. Поврежденное место долго искать не пришлось, конечно, оно было у самого пола. Да, тот, кто решил от него избавиться, стараний не пожалел: не просто перерезал телефонный кабель, а вырезал здоровенный его кусок.
Юп вспомнил про сундук с инструментами. Он стоял на прежнем месте, за дверью «кухни». Там нашлись классные плоскогубцы, ну а подобрать подходящий по сечению кусок провода тем более ничего не стоило, этого добра тут было навалом. Юп увидел нужный ему кусок на стоявшем на полу прожекторе.
Стараясь не терять ни секунды, он быстренько починил кабель и с бьющимся сердцем снова снял трубку. Не исключено, что провод перерезан и где-нибудь снаружи… Юп услышал столь сладостный для него в эту минуту звук: телефонный гудок.
Можно было позвонить на коммутатор и попросить, чтобы прислали кого-нибудь с запасным ключом, но как, интересно, он объяснит, почему он оказался здесь? Нет, уж лучше ему прибегнуть к помощи Боба и Пита.
Пит только что возвратился с пляжа, он взял трубку почти сразу. Юп предельно лаконично обрисовал положение вещей.
— Позвони Гордону Харкеру, пусть везет тебя сюда, к Девятой. А я попробую срезать снизу двери обивку и протолкну тебе сквозь щель свой ключ.
Пит тут же принялся действовать. Через тридцать минут черный лимузин уже подъезжал к его дому, и Боб с Питом, успевшим примчаться на велосипеде, забрались на заднее сиденье. Дорогой же им ничего не оставалось, как воспользоваться коротенькой передышкой в их бурной деятельности. Машин, как всегда по субботам, было мало, и очень скоро они очутились у знакомых ворот.
Гордон Харкер нажал на тормоз и… из своей будки выскочил привратник.
— Ваш пропуск, пожалуйста, — потребовал он.
Тем временем Первый сыщик уже срезал последнюю тоненькую пластиночку с двери. Отложив инструменты, он аккуратно положил эту щепочку рядом с кусками обивки, которые пришлось отодрать. Он лег на живот и стал разглядывать щель. Нормальная. Стало быть, пункт четвертый из плана спасения тоже выполнен. Под дверью светилась узенькая полоска света. Как только Пит приедет, он сразу ему просунет в эту щелку ключ.
Юп взглянул на часы: без семнадцати два. Что могло задержать Пита? Он уже должен был приехать. Может, не сумел договориться с шофером? Или еще что-то не так?
С тяжелым чувством Юпитер вспомнил, каким подозрительным показалось ему сегодня поведение Гордона Харкера…
Лимузин все еще стоял у ворот.
Да есть у нас пропуск, просто мы его дома забыли, — объяснил Пит. — Неужели вы нас не помните? Мы же вчера приезжали — на «Памятную встречу Маленьких Плутишек». А сейчас мы просто заехали за нашим другом, Юпитером Джонсом. Но привратник был непреклонен.
— Мне насчет этого ничего не известно. На сегодня никаких посетителей у меня в книге записей не значится. Я не имею права пропустить вас без документа.
— Н-но… — Боб тянул время, стараясь придумать что-то убедительное. — Но мы только…
Привратник все больше темнел лицом, однако Боб так и не смог больше выдавить из себя ни слова. Тут Харкер открыл дверцу и высунулся из машины.
— Ну-ка парни, отойдите на минутку, — сказал он.
Пит и Боб послушно отступили в сторонку, а Гордон Харкер повернулся к привратнику.
— Машину заказывал Милтон Гласс, заведующий отделом прессы и рекламы, — сказал он. — Я просто прихватил заодно этих ребят, чтобы они посмотрели Студию.
Привратник понимающе кивнул.
— Думаю, сегодня вы вряд ли найдете здесь мистера Гласса… — начал было он.
— Значит, машину заказывал его секретарь, — перебил Харкер, не дав привратнику договорить. Он захлопнул дверцу, рядом с которой стоял Пит. — Где он? — шепотом спросил Харкер.
— На Девятой, — так же тихо ответил Пит. — Его заперли. Он просунет ключ под дверь.
Шофер сел за руль, привратник махнул рукой, пропуская его, а Пит и Боб с грустью смотрели, как черный лимузин покатил по Вайн-стрит мимо Пизанской башни и прочих общеизвестных памятников архитектуры.
«Юпитер был прав, — подумалось Бобу. — Этот Гордон Харкер и в самом деле очень загадочная личность».
А босс их все лежал на полу, не сводя глаз с тонюсенькой полоски света. Но вот полоска исчезла.
— Пит, ты? — спросил на всякий случай Первый сыщик.
— Нет, это я. — Голос был мужским. — Шофер Гордон Харкер. Давай ключ.
Юпитер медлил. После всех этих колоссальных усилий — чинил провод, отдирал войлок, кромсал дверь, — после всего этого очень бы не хотелось отдать ключ ненадежному человеку, который сейчас спрячет его в карман и оставит Юпитера под замком до самого понедельника. Как знать, может, Харкер приехал сюда даже раньше Юпитера. Может, он его и запер. Или помог запереть.