Юп увидел, что на пороге возник силуэт высоченного парня.
А Пит лежал ни жив ни мертв: он не сомневался, что Балбес сейчас заметит его… увидит, как он тут разлегся, буквально в нескольких ярдах от двери.
Пит хорошо помнил, как тогда, на киностудии, Балбес вцепился в плечо Юпа — не оторвешь…
Если этот малый учует, что Три сыщика за ним шпионят, он, конечно, рассвирепеет и такое им сейчас устроит…
Балбес нетерпеливо оглянулся и крикнул кому-то в освещенную комнату:
— Пошевеливайся! — Он нетерпеливо провел щеткой по своим длинным патлам. — Пошли. Нам пора отваливать.
Первый сыщик стиснул кулаки от досады. С них более чем достаточно одного Балбеса. А если тут еще и Ногастик, сыщикам несдобровать…
Да, хорошо бы и Харкер был с ними… Нет, шофера видно не было. А на улицу, где он сидит в своем лимузине, из этого конца двора не докричишься, дохлый номер…
Балбес поднял зачем-то руку и чуть отступил назад. За его спиной показался некто в голубых джинсах и хлопковой рубашке. После этого Балбес нащупал пальцами выключатель: свет погас.
Балбес захлопнул дверь, и эти двое шагнули с порога в сгустившуюся тьму.
Пит так и не осмелился хоть на дюйм поднять голову, прижимаясь лбом к траве. Он не видел, но чувствовал, что ноги тех двоих где-то совсем близко, и сейчас они его раздавят… Фу-у… Вроде пронесло…
Надо сказать, что прежде, чем Балбес выключил свет, Юпу все-таки удалось разглядеть сообщников. Человек в голубых джинсах оказался совсем не тем, кого он ожидал увидеть.
Это была Пегги…
Юп не спускал с парочки глаз: вот они подошли к арке. Вот свернули на тротуар — и их уже не видно.
Подбежал Пит.
— Еще немного — и они просто бы на меня наступили. Так что я легко отделался.
Второй сыщик говорил с легким придыханием. Он всегда не сразу мог отдышаться после рисковых ситуаций. Пит больше всего на свете не любил рисковать, это уж точно. Однако Юпитеру было не до излияний натерпевшегося страху приятеля — он уже мчался вслед Балбесу и Пегги. Боб и Пит молча его нагнали.
Когда сыщики выбежали из арки, парень в кожаной куртке и девушка в голубых джинсах быстрым шагом направлялись к Голливудскому бульвару. А припаркованный на той стороне улицы лимузин стоял к этому бульвару задом, и чтобы не упустить Пегги и Балбеса, ему надо было потерять какое-то время на разворот… Юп моментально принял решение:
— Попросишь мистера Харкера развернуться, — приказал он Питу. — Пусть едет за мной следом. Пошли, Боб, вон они, — надо постараться не упустить их.
Пит быстренько перебежал улицу и подскочил к лимузину, а Боб и Юпитер рысцой ринулись по тротуару в сторону бульвара.
Прохожих на Лас-Палмас почти не было. Если Балбес обернется, он непременно их увидит… Юп и Боб старались соблюдать безопасную дистанцию и держаться ближе к домам.
Через минуту Юпитер услышал сзади мягкий шелест шин. До бульвара оставалось всего ярдов пятнадцать. К счастью, Балбесу и Пегги пришлось задержаться у светофора. Юп подождал, когда лимузин подъедет вплотную, и, быстренько открыв заднюю дверцу, плюхнулся на сидение. Пока Балбес и Пегги переходили улицу, Боб тоже успел юркнуть внутрь.
А на углу бульвара тем временем показалась желтая машина заграничной марки. Лимузин на высокой скорости рванул вперед. Юп высунулся из окна, ища глазами Пегги и Балбеса. Их не было.
Зато наперерез их лимузину быстро пронесся тот желтый автомобиль.
— Поезжайте за ним, — сказал Юп.
Гордон Харкер нажал на газ, но тут загорелся красный свет. И теперь было невозможно сделать левый поворот. Юп успел разглядеть, что на заднем сиденье желтой машины сидят они, Пегги и Балбес.
Заграничный автомобиль мчался по Голливудскому бульвару…
Гордон Харкер снял фуражку и склонился над рулем, выжидая, когда дадут зеленый.
— Виноват, — сказал он. — Боюсь, мы все-таки упустили их.
— Да ладно, виноваты не вы, а светофор, — успокоил его Юп. Он уже понял, что произошло. Пегги и Балбес уговорились с владельцем роскошного желтого авто в определенный час подойти к перекрестку улицы Лас-Палмас и бульвара. Потому они и исчезали из поля зрения — пока горел зеленый, быстренько забрались в машину и успели проскочить до красного.
— Ничего страшного, — задумчиво продолжал Юп, — зато нам удалось кое-что узнать.
— Ты про Пегги? — спросил Боб. — Про то, что в сговоре с Балбесом Пегги, а не Ногастик?
Юпитер кивнул и добавил:
— Не только это. Есть фактик и поважнее. Мы с вами уже видели раньше эту классную желтую машинку. И знаем, кому она принадлежит.