— Рада всех вас сегодня здесь видеть. Очень жаль, что часть студентов не смогли сдать вступительный экзамен, но в то же время вас осталось достаточно много, чтобы это можно было считать успехом. По традиции ассистенты прибывают в Академию на день позже магов, чтобы не создавать столпотворение. Старшекурсники переместились ещё утром, затем прибыли второкурсники, а к обеду заселяются первогодки — то есть вы.
Я уже знала, что среди нас не хватает Джекки, но окинула взглядом помещение, надеясь понять, кого ещё недостаёт. Тем временем куратор выдержала типичную для своей манеры речи паузу и продолжила:
— Вас было сорок семь человек, а прошло тридцать восемь — вполне неплохой результат. Однако это не повод расслабляться, ведь в конце каждого учебного года вас ждёт экзамен, так что учитесь прилежно и слушайте советы своих преподавателей, которых теперь станет больше. Расписание занятий вывесят завтра утром, тогда и узнаете свои новые предметы. А пока закругляйтесь с приветствиями и марш по своим комнатам разбирать вещи. Вы должны заселиться до ужина, иначе отправитесь спать голодными.
Женщина выдержала очередную паузу, а затем, словно опомнившись, добавила:
— Ах да. Не удивляйтесь, если вам покажется, что комнаты несколько… сместились. Дальше всех по коридору располагаются спальни абитуриентов, но вы-то теперь полноценные студенты первого курса и жильё у вас должно быть соответствующее. Также предвидя ваш следующий вопрос, скажу, что соседство на табличках осталось прежним. Однако ученики, лишившиеся своих соседей, могут переселиться друг к другу. На этом всё, ступайте.
В холле поднялся неприятный скрип. Тридцать восемь человек в одночасье потащили за собой тяжёлые сундуки. От этого звука уши начали сворачиваться в трубочку, так что даже мадам Акрот не выдержала и выпалила:
— Кажется, мы слишком многих оставили в этом году! Похоже, экзамен был недостаточно сложным, чтобы отсеять неучей! Или вы за две недели забыли всё, чему вас учили?!
Студенты замерли на месте от такого заявления, не зная, стоит ли двигаться дальше. Я остолбенела вместе со всеми. Тогда куратор громко вздохнула, после чего сменила гнев на милость и провела по помещению Печатью, заставляя багажи взмыть в воздух.
— Следуйте за своими сундуками, — наставила она. — Они приведут вас к нужным комнатам.
Я бросилась за своим багажом, который устремился в коридор девочек. Кристина и Окси не отставали от меня ни на шаг. И если подруга выглядела счастливой, поскольку ей не нужно было самостоятельно тащить забитый до отказа сундук, то вот на лице Оксаны радости не наблюдалось. Бедняжка никак не могла смириться с потерей соседки. И хотя мы всегда рады провести время вместе с ней, но вряд ли способны заменить ей лучшую подругу.
Поначалу я считала, что жить с кем-то ужасно. Крис никогда не замолкала, то и дело вторгаясь в моё личное пространство, которого и так было недостаточно в тесной комнатушке. Сейчас же я не представляю своей жизни в Академии без неё. У нас здесь нет ни телевизоров, ни смартфонов, как ещё проводить вечера, кроме как болтая с соседкой?
Сундуки довели нас до нужных комнат. Как и прежде, Окси жила по соседству с нами, только теперь на её золотой табличке было указано всего одно имя: Оксана Душкевич. На нашей же двери по-прежнему красовалось оба наших имени. А сами комнаты и правда находились чуть ближе по коридору, но всё равно далеко от холла. Зато когда я отворила дверь, то с удивлением обнаружила, что спальня стала намного просторнее, хотя по интерьеру осталась прежней. Я как раз переживала, как уместить сундук и все привезённые в нём вещи в наши узкие шкафы, но как выяснилось, всё уже было продумано за нас.
В комнате оказалось предостаточно места, чтобы мы обе могли обустроиться. Напротив односпальных кроватей у каждой из нас имелся большой двустворчатый шкаф и раздельные письменные столы, возле которых уместились ещё и индивидуальные книжные полки с закрытыми тумбами внизу.
Я не могла нарадоваться новой комнате, предвкушая, как обложусь личными вещами. Как расставлю учебники и привезённые из дома книги по полочкам, как укутаюсь вечером в уютный плед, одетая в просторную домашнюю одежду. И как буду вести на занятиях конспекты с изображениями любимых музыкальных групп, а не заполнять чёрные безликие тетради, выданные нам в Академии.
Шутя и хихикая от радости, мы принялись разбирать вещи, заполняя свои шкафы, полки и тумбы. Кристина повесила над кроватью плакат с Райаном Гослингом в образе Кена из нового кинофильма «Барби», заставляя меня прыснуть. Я протянула над своим спальным местом мигающие разноцветные огоньки, для которых прихватила из дома целую упаковку батареек. Вскоре мы обе пищали от восторга, превратив нашу комнату в эталон девичьего уюта.