— Я не знаю, — склонил голову маг.
— Где тело Императора? — на грани слышимости спросил король.
— Оно покоится в Городе Мертвых. Погребальная церемония началась вчера утром, закончатся же все необходимые обряды только через три дня. А на четвертый состоится коронация нового Императора.
— Оставь меня, — глухо попросил король и махнул рукой.
— Что же ты наделал? — оставшись один, прошептал он. — Зачем ты отдал все? Ради чего? Смерть Императора, а вскоре и твоя. А может, ты и был Императором? Горы… Весьма сомнительны такие совпадения. Чего ты хотел, вернувшись домой? Зачем так глупо рисковал собой? Просто они не знали о твоих особенностях и не смогли ничем помочь, приняли за мертвого. Ты был слаб. Слишком слаб. Ни разу твои часы не застывали за все сто восемьдесят лет, что я тебя ищу. Дракону сложно выжить, не выспавшись так долго по-настоящему. Но дракон не может умереть, разрушив свой резерв. У нас нет резерва. Внутри нас источник. А умереть ты мог, просто исчерпав его до дна и впав в спячку. Какая некрасивая шутка судьбы. Почему ты так и не доверился никому до конца? Город Мертвых — это именно то место, где твой пустой источник начал заполняться энергией, что стало ядом. Зато теперь тебя и твою семью Они оставят в покое.
Если бы вдруг, каким-то чудом, здесь очутился один из тех, что знал умершего Императора в лицо, и увидел сидящего сейчас на троне, то был бы изумлен, так похожи были двое друг на друга. Хотя между братьями и существовала разница в возрасте почти в двести пятьдесят лет. Но лицо Императора, всегда скрытое маской, видели лишь несколько человек. Даже не все его дети входили в эту группу. И уж тем более они не смогли бы увидеть короля страны магов, чей лик удалось узреть очень немногим, но уже по иной причине.
И тем более никто не смог бы предположить столь серьезную разницу, с точки зрения людей, в возрасте. Да и сравнить им было не с кем — других представителей рас в этом мире просто не существовало, остались, правда, красивые легенды о драконах. А теперь он остался один. Последний дракон этого мира.
Глава 1
2002 год после Великого потопа.
Остров Лан. Королевство магов.
Майя тихо скучала на очередной лекции. География определенно не была ее любимым предметом. Да и ничего нового для себя она уже не ожидала услышать. Сегодня профессор прошелся по самым важным темам, тем, что непременно будут завтра на экзамене. Но никакого волнения по этому поводу девочка не испытывала. Нелюбовь к предмету в ее случае никак не сказывалась на уровне знаний, поэтому сомнений, что она получит свой высший балл, не было ни капли.
За окном стучала весенняя капель. Солнышко начало наконец пригревать и у них. Остров Лан находился далеко на севере от Карила — королевства, где проживала Майя. Вообще островное государство находилось далеко на севере и было единственным управляемым Советом магов, состоящим из верховных магов королевств и Империи. По традиции, король принимал участие в делах государства очень редко, возложив эти обязанности на совет, состоящий из верховных магов других стран.
В этой части мира насчитывалось пятнадцать государств: тринадцать — обычных королевств, одна империя и одно королевство магов. Говорят, далеко за океанами, на другой стороне мира, тоже есть разные страны, но никакого сообщения с ними нет уже более двух тысячелетий, что минуло со времен Великого потопа. Именно на островном государстве магов расположились все самые лучшие школы, университеты и академии этой части планеты. Как магические, так и школы для неодаренных. Учиться здесь мог позволить себе далеко не каждый. Но особой радости от нахождения в стенах одной из лучших магических школ Майя не испытывала.
— Мисс Сайори, — привлек к своей персоне внимание профессор географии. — Я, конечно, понимаю, что тема нашего занятия вам нисколько не интересна, но не думаю, что сие стоит так старательно демонстрировать. Или, может, вам кажется, что ваши знания настолько полны и вы вполне сможете заменить меня в изложении материала? — закончил он желчно.
— Извините, профессор Крайл, я буду более внимательна, — стараясь показать раскаяние, которого отнюдь не испытывала, ответила Майя.
— Я надеюсь на это, мисс Сайори, — окинув ледяным взглядом девочку, он вернулся к прерванной теме.
Майя начала записывать лекцию даже не вслушиваясь в слова преподавателя. На душе было очень и очень не весело еще до замечания профессора. Преподаватель был действительно очень строгий, и кому другому на ее месте досталось бы не в пример сильнее, просто профессор Крайл отлично знал, что Майя действительно экзамен сдаст с легкостью. И придрался скорее из любви к искусству, а не по необходимости.