Майя и сама не заметила, как получив приказ, дошла до Закатной библиотеки и встала, рассматривая гигантские резные двери. Солнечный весенний день, начавшийся и так не очень удачно, грозил окончиться полной катастрофой. Терхему и Виртос повезло попасть в нормальные библиотеки. Ей же досталось кладбище знаний. В Общей библиотеке находятся книги, используемые в учебных программах как школы, так и некоторых курсов университета. Высшая библиотека располагает книгами для преподавателей, учащихся университета, а также узкоспециализированной литературой с ограниченным уровнем допуска. Все библиотеки были отдельными зданиями, и только Общая библиотека относилась непосредственно к школьному комплексу. Высшая библиотека находилась на полпути между университетом и школой и была закреплена за высшим учебным заведением. Майя мечтала попасть туда с самого первого года обучения, но доступ для школьников в те стены был закрыт. Лишь изредка по запросам, согласованным с преподавателями, ученики могли получить некоторые книги из Высшей библиотеки. В Закатной же хранились книги, вышедшие из оборота. Старые школьные учебники, книги с морально устаревшим содержанием. Сюда направлялась вся списанная литература со всех магических и немагических учебных заведений страны. Здесь она проходила последний контроль перед уничтожением.
— И долго ты там собираешься стоять? — раздавшийся сбоку насмешливый голос заставил подпрыгнуть от неожиданности. — Ты, должно быть, Майя Сайори?
— Это я, — только и смогла пискнуть Майя, взирая снизу вверх на самую красивую девушку, которую видела в своей жизни. Золотой водопад волос сверкающий под весенними солнечными лучами, высокая, стройная, с утонченными чертами лица и большими фиалковыми глазами. Даже темно-синий ученический балахон смотрелся на ней королевской мантией.
«Дворянка, — пронеслось в голове у Майи. — Высшая дворянка!» [1]
— Я могу увидеть ваш приказ? — кивнула она на злополучный листок, так и зажатый в руке онемевшей девочки.
— Конечно, — голос никак не хотел слушаться Майю, и она просто протянула документ.
— Все в порядке, — дружелюбно кивнула златовласка, быстро просмотрев документ. — Меня зовут Рафаэлла. Я из десятого класса. Прошу следовать за мной.
Только тут Майя обратила внимание на небольшую дверцу, к которой направилась Рафаэлла. Войдя вслед за ней, Майя оказалась в большом зале с потолком, теряющимся где-то в высоте. Света, что давали настенные магические факелы с ровным, немигающим пламенем, оказалось недостаточно, чтобы полностью разогнать сумрак помещения, в котором не было ни одного окна.
— Это приемный холл, — тоном заправского экскурсовода начала рассказывать по ходу движения Рафаэлла. — Сначала именно сюда попадают привезенные книги. С правой стороны находятся подъемники. Каждый для своего типа книг. Первый — немагическая учебная литература школ и академий. Второй — магическая литература школ и академий. В третий попадает все остальное. Именно на них книги спускаются на нижние этажи для дальнейшего изучения и принятия решений. Некоторые отправляются на уничтожение — в северо-западной части первого подэтажа располагаются специальные печи для уничтожения. Некоторые же книги оказываются на третьем и четвертом подэтажах — в реставрационных мастерских, после которых они заново перераспределяются между библиотеками. Оставшиеся — отправляются на нижние подуровни в хранилище, где остаются положенное количество лет, по истечении которых принимается решение о продлении срока хранения, направлении их в другие библиотеки или на уничтожение. До конца этого учебного года ты поработаешь понемногу на всех стадиях обработки и хранения обычных книг. Если все будет в порядке, то на следующий год вернешься сюда и будешь моим помощником. Я в свою очередь являюсь помощником главного библиотекаря, а значит, нам придется заниматься всеми этапами книжной жизни в этих стенах в той или иной мере. В конце следующего года я выпускаюсь из школы, и если ты к этому времени зарекомендуешь себя как ответственный, исполнительный и умный помощник, то займешь мое место. В этом случае тебе предоставят комнату на втором этаже библиотеки и ты переедешь из общежития сюда. Но для этого тебе действительно придется постараться.
1