— Огненный дракон! — прошептала Валя и судорожно сглотнула.
Потом собрала все остатки храбрости и закричала:
— Огненный дракон, пусть Михаль выберет этой весной Марьяну! Он ей очень нравится!
— И причём здесь я? — удивлённо ответил дракон, повернув полыхающую морду в сторону испуганно прижавшейся к стене девушки.
Отсветы от него раскрасили всю пещеру, сделав обстановку ещё страшнее, чем раньше. Валя ошарашенно уставилась на него.
— Вввы говорите? — заикаясь, сказала она.
— Да, но никаких Михалей и Марьян не знаю, — дракон постепенно весь вылез из стены и теперь заполнил почти всё пространство.
Валя быстро отступила, когда кончик огненного хвоста подмёл пол у её ног. Дракон весь сиял и переливался огоньками, вспыхивающими, как молнии по всему его туловищу.
— А как же легенда? — обиженно крикнула девушка.
— Какая легенда? О, кто-то оставил бутылку! — он потерял интерес к Вале и стал когтём передней лапы выковыривать пробку из бутылки с вином.
— Что тот, кто проведёт ночь в этой пещере, может просить, чтобы чувства, которые к этому человеку испытывают, будут испытывать к другому! — растерянно проговорила Валя.
— Какая-то нечёткая легенда. К тому же ложь. А проводить ночь вне своего дома девице до замужества вообще не следует, — ответил дракон, принюхиваясь к горлу бутыли.
— Это вино! — подсказала девушка.
— А, так это ты принесла! — обрадовалось чудовище, запрокидывая морду и выливая жидкость к себе в горло. — Это ты правильно сделала! Жаль, что мало!
Валя молча наблюдала за драконом.
— Вы теперь меня съедите? — бледнея от ужаса, спросила она.
— А ты вкусная? — не стал разуверять её дракон.
Валя охнула и потеряла сознание.
Когда она очнулась, то первым делом ощутила тепло и уют. Открыв глаза, девушка поняла, что лежит на хвосте дракона. «Удивительно, какой он мягкий и тёплый!» — поразилась Валя, но тут же подскочила и в ужасе уставилась на чудище.
— Он же в огне! А я дотрагивалась и не загорелась! — сказала она, в испуге указывая на хвост и на себя.
— И не говори! Ты тоже меня напугала! — отозвался дракон, — хорошо, хоть ожила! А то была бы как эти бедолаги.
Он рассеянно оттолкнул один из черепов лапой.
Валя побледнела и прислонилась к стене, в ужасе уставившись на пол, усеянный костями.
— Что опять не так? — раздражённо спросило чудище.
— Вы меня съедите? — прошептала она.
— Нет, успокойся! — рявкнул дракон и высунул морду на улицу. Снаружи сразу послышались крики птиц.
— Морозно там, однако! — заметил он, возвращаясь внутрь. — Неужели тебе так не мил этот Михаль, что ты ради его отворота к дракону в пещеру полезла?
— Не ради него! — стала защищаться Валя. — Марьяна, моя подруга, попросила о нём.
— Хороша подруга! — процедило чудище, поцоковав раздвоенным языком.
— Она — замечательная, просто замуж очень хочет! — возмутилась Валя.
— О, тогда это, действительно важная причина! Как же тебе помочь? — дракон сел на задние лапы и хвост, а передние сложил на груди, приняв задумчивый вид. Даже глаза закрыл.
Валя подождала некоторое время, а потом робко уточнила:
— Придумали?
— А, что?! — дракон резко открыл глаза, зевнул и ответил: — Неа, я же простой, хоть и красивый, дракон! Колдовать не могу.
— А вы всегда были драконом? — поинтересовалась девушка.
— Да вроде так, — осторожно проговорил он, — а что, возможны варианты?
— Есть же легенды о заколдованных принцах, — подтвердила Валя, вдруг представив, что ей представилась возможность спасти принца от тяжкой участи быть чудовищем.
Она даже зажмурилась, как эта идея её поразила. Валя уже не боялась дракона, вёл он себя совсем не грозно.
— И что нужно сделать, чтобы расколдовать меня? — полюбопытствовал дракон, приблизив морду к девушке.
Выглядела его голова устрашающе, большие белые клыки торчали по сторонам длинной пасти, изредка показывался чёрный раздвоенный язык. К тому по коже постоянно пробегали всполохи искр.
— Пппоцеловать, — пролепетала девушка, слегка отстраняясь.