– У Олега, может, и не было, а вот у его брата, наверное, имелись. Олег, узнав в убитом сводного брата, решил найти его убийцу, вот и пошел на поиски улик, но тут его самого убили как свидетеля.
Однако Рита не спешила соглашаться с версией подруги.
– Если Олег так хотел найти убийцу своего брата, то почему не сказал следователю, что знает убитого? Я с тобой согласна в одном, Олег узнал Николая, но затеял всю эту историю с поисками улик вовсе не из желания помочь следствию. Он знал, для чего Николай приехал сюда, может, даже знал из-за чего произошло убийство, но не хотел делиться этой информацией со следователем. Получается, у него была своя выгода. Наверняка в этом месте они с братом искали одно и то же! – размышляла Рита.
– Но что можно искать в лесу? – недоумевала Алла.
– Я пока не знаю, может, у них была семейная тайна, о которой никто, кроме них, не знал. Я уверена, что Олега убили не случайно, и не забывай о Свете!
– А Света тут при чем? – Уравновешенная Алла начала терять терпение.
– Я убеждена, что это был не несчастный случай, ее тоже убили!
– Мне кажется, ты слишком заигралась в свое расследование, начинаешь искать преступления там, где их нет. Павел Андреевич – профессионал, и если он сказал, что это несчастный случай, значит, это был несчастный случай!
– Твоему следователю лишь бы дело закрыть! – рассердилась Рита, но у Аллы уже не было желания слушать подругу. Она твердо решила провести остаток отпуска спокойно и с пользой для здоровья, поэтому стала собирать вещи, чтобы сходить с Федей на речку, спокойно погреться на солнышке, не забивая себе голову вопросами, на которые нет ответа.
– Лучшую подругу на какого-то Федьку променяла! – обиделась Рита.
– Он, по крайней мере, не трещит каждые пять минут о том, что на самой обыкновенной турбазе, в самом обыкновенном лесу происходит что-то необыкновенное! – резко ответила Алла и вышла из домика, но настырная Рита поспешила за ней следом.
– Я всем докажу, что права, у меня нюх на такие вещи!
– У тебя нюх на неприятности, в которые ты все время попадаешь и меня втягиваешь! Если не угомонишься, эта история может для нас плачевно закончиться! – в который раз повторила Алла.
– Давай сходим в лес, последний разочек, вдруг то дерево именно то, которое мы ищем? – стала подлизываться хитрюга.
– Нет, это слишком опасно, вдруг мы опять там кого-то встретим?
– Не встретим, мы пойдем очень рано, все еще будут спать!
Алла не хотела соглашаться, прошлый раз они вышли в семь часов утра и тем не менее встретили в лесу тех мужчин.
– Мы отправимся в пять утра, все нормальные люди еще спать будут! – уговаривала ее Рита.
– Вот именно! Все нормальные люди будут спать, а мы с тобой, как ненормальные, будем шляться по лесу в поисках неизвестно чего!
У Риты имелась еще масса доводов, чтобы убедить подругу, но она заметила Федю, идущего навстречу с неизменной улыбкой на лице. Девушка не собиралась посвящать его в свои планы, поэтому замолчала и молчала всю дорогу, а потом и на берегу реки. Она лишь кивала головой или пожимала плечами в ответ на Федины вопросы.
– Что это с ней? – не вытерпев, спросил он у Аллы.
– Не обращай внимания, мисс сыщица сегодня не в духе. Скажи лучше, как чувствует себя наш директор?
– Уже нормально. У него был сердечный приступ, до инфаркта дело не дошло. Врачи посоветовали некоторое время отлежаться.
– Хорошо, что все обошлось. А что та женщина, которая грибами отравилась? – продолжала расспрашивать Алла.
– Она еще в себя не пришла. Говорят, состояние стабильно-тяжелое.
– А какой шанс, что все обойдется?
– Шансы равны, пятьдесят на пятьдесят. Слишком много грибов съела. Ей еще повезло, что организм крепкий и масса тела большая, если бы вы столько съели, мигом бы к праотцам отправились!
Алла поежилась, по спине пробежал озноб, несмотря на то что день был довольно жарким. А Рита, казалось, даже не слышала, о чем говорят ее друзья. Она была сосредоточена на своих мыслях и очень злилась, что Федя мешает поделиться ими с подругой. Зато Алла радовалась этому факту. Она не понимала, почему Риту тянет в лес, ведь она сама не знала, что именно надеялась найти, а это – как искать шапку-невидимку.
День неуклонно катился к вечеру, жара стала спадать, уступая место вечерней прохладе. В траве весело потрескивали кузнечики, проснувшийся ветерок ласково играл в ветвях деревьев. Большие камни на берегу быстро остыли, стали сырыми и холодными. Оставаться у реки не имело смысла, вместо загара можно было заработать простуду.
У Риты, заметившей, что Алла и Федя нехотя собирают вещи, заметно поднялось настроение. Она с нетерпением ждала возвращения домой, чтобы уговорить подругу последний раз сходить в лес. Настырная Рита была уверена, что в этот раз они точно что-то обнаружат. Ей даже пришла в голову нелепая идея пойти в лес ночью, чтобы точно ни на кого не наткнуться, но, поразмыслив, она отказалась от этой затеи. Во-первых, потому, что Алла ни за что не согласиться, а во-вторых, ночью в лесу слишком темно, а от их фонарика толку чуть. Решив непременно отправиться в поход до рассвета, Рита решила как следует подготовиться.
– Что ты делаешь? – удивленно спросила Алла, заметив, как ее подруга складывает в маленький рюкзак совершенно ненужные, на ее взгляд, вещи – маленький карманный фонарик, столовый нож, ножницы, кухонную деревянную лопатку, две ложки, лак для волос, бутылку минеральной воды и бутерброды.
– Все это может пригодиться! – ответила Рита.
– Ну, допустим, вода и бутерброды нам действительно пригодятся, уверена, ты будешь таскать меня по лесу до самого вечера, но ложки зачем, бутерброды есть?
– Ложки пригодятся, если сломается лопатка, она ведь деревянная, – вполне серьезно ответила Рита.
– А зачем нам лопатка?
– Вдруг придется делать подкоп!
– Ты серьезно? – растерялась Алла. – Ну хорошо, с ложками и лопаткой разобрались, с фонариком все понятно, а нож и ножницы для чего?
Рита сказала, что нож может пригодиться для самообороны, а так как он всего один, то ножницы тоже вполне сгодятся, ими запросто можно выколоть глаз обидчику.
– Откуда такая кровожадность? – улыбнулась Алла.
Подруга лишь пожала плечами в ответ.
– А лак для волос, чтобы поправить прическу, после того как выколешь глаз обидчику! – продолжала иронизировать Алла.
– Зря смеешься! Лак для волос – наипервейшее средство самообороны, не хуже газового баллончика. Ты что, ни разу случайно не попадала себе струей лака в глаза?
– Да, ощущение не из приятных, – согласилась Алла. – Но откровенно говоря, я очень надеюсь, что твои «боеприпасы» нам не понадобятся. Нормальному человеку не придет в голову шляться по лесу с утра пораньше.
– О нормальных я и не говорю, нормальный человек не подумает обидеть двух беззащитных девушек! Но мы можем наткнуться на преступника, тогда все средства хороши будут!
Рита собиралась еще кое-что рассказать о мерах безопасности на случай, если они с кем-то столкнуться в лесу, но замолчала, увидев серьезное лицо подруги. Она поняла, что перегнула палку и если продолжит запугивать Аллу, та может отказаться идти с ней. Быстро сменив тему разговора, хитрюга разделась и легла в кровать, пожелав подруге спокойной ночи.
«Да уж какое тут может быть спокойствие. Жить на вулкане и то спокойнее, чем иметь такую подругу, как Ритка!» – подумала Алла.
Ночь пролетела незаметно. Девушкам казалось, что они не проспали и десяти минут, как прозвенел будильник. Часы показывали половину пятого, небо только начинало светлеть.
Наскоро умывшись и выпив кофе, подруги оделись и, прихватив собранный Ритой рюкзак, вышли из дома.
Приветливое утреннее солнце лениво поднималось из-за гор, освещая своими лучами верхушки деревьев. Стало совсем светло, и лесная чаща не наводила такой ужас, какой бывает после заката. Воздух был пропитан утренней свежестью, придававшей бодрость и поднимавшей настроение.