— Нужней всего нам Сережа! — продолжил Петя разговор с псом. — Если бы он обратился сейчас к своему шахматисту…
Кто помнит по предыдущим приключениям пятерых друзей, Сережа отлично играл в шахматы, и его выбрал в постоянные партнеры лучший шахматист двора — пенсионер, в прошлом большой начальник по линии архитектуры. Это был веселый и дружелюбный старик, иногда он приглашал Сережу к себе, чтобы за игрой в шахматы еще и чайком угостить. И о жизни своей он рассказывал всегда очень интересно… Один раз он уже помог ребятам через свои старые связи в архитектурно-строительном мире. Как помнил Петя, старик упомянул тогда Сереже, что в соответствующих ведомствах можно найти полные данные на любой московский дом. И что есть архивы, где собрана информация на все достаточно крупные снесенные здания.
А уж по старому зданию театра «Современник» такие документы имеются наверняка.
А почему, собственно, подумал Петя, я должен ждать Сережу? Если, сославшись на него, я сам обращусь к бывшему архитектурному начальнику, то неужели старик мне откажет?
— Пойдем погуляем, Бимбо, — сказал Петя. Из их квартиры нельзя было увидеть ни в одно из окон ту часть двора, где обычно сидели шахматисты. Либо Петя найдет старика во дворе и обратится к нему, либо, прогуляв Бимбо, заглянет к нему домой. Петя знал, где квартира старого шахматиста.
Во дворе Сережиного знакомого не оказалось. Петя прошелся с Бимбо, терпеливо дожидаясь, пока тот обнюхает каждый кустик, служивший собачьим почтовым ящиком, и добавит к прочим свое послание.
Отведя пса домой, Петя сразу же направился к пенсионеру-шахматисту. По дороге он мучительно вспоминал, как же зовут старика, но так и не вспомнил.
К счастью, бывший архитектор оказался дома.
— Здравствуйте… — вежливо начал Петя.
— Здравствуй, — откликнулся старик, с интересом разглядывая мальчика.
— Видите ли… — стал объяснять Петя. — Я друг Сережи. И… мне очень надо… У меня есть просьба, это и Сережина просьба тоже… Я просто не мог дождаться, когда он вернется, чтобы к вам вместе пойти, поэтому пошел сам…
— Ну, ну, смелее! — подбодрил старик.
— Видите ли, нам очень надо найти планы старого здания театра «Современник»! И чем скорее, тем лучше!
— Хм, задачка!.. — пожилой шахматист немного подумал, потом взглянул на часы. — Поздновато, конечно, но рабочий день еще не кончился. К тому же они зачастую подолгу засиживаются… Проходи, не бойся! Я сейчас позвоню. Если это действительно очень для вас важно, — добавил старик, пристально взглянув на Петю.
— Очень! — заверил мальчик.
— Попробуем что-нибудь сделать. К кому бы тебя направить? Ага, сообразил!
Хозяин квартиры подошел к телефону.
— Алло, Александр Борисович? У меня сейчас один мой юный друг, которому очень нужно найти планы старого здания театра «Современник». Да-да, того, что примыкало к вашему зданию и было снесено. Сумеете ему помочь? Очень хорошо! Да, он немедленно выезжает. Сейчас, одну секунду… — он отнял трубку от уха. — Как тебя зовут?
— Котельников, Петя.
— Зовут моего юного друга Петр Котельников. Вот и отлично! А, вот об этом я сейчас спрошу, — и старик опять повернулся к Пете. — Тебе нужны только планы самого здания или еще привязка к местности? Привязка к местности — это как здание стоит, что его окружает, какой вокруг него рельеф и другие строения, и так далее, — объяснил он.
— Да, да, конечно, привязка к местности нужна! — закивал Петя.
— С привязкой к местности. Отлично, огромное тебе спасибо! Я думаю, минут через сорок мой юный друг доберется.
Старик положил трубку.
— Можно полюбопытствовать, зачем вам это надо? — спросил он.
— Ну… — замялся Петя. — Пока мы, к сожалению, не можем… Но я расскажу обязательно!
Старик кивнул.
— Очередное детективное расследование, понимаю. Что ж, тайна следствия — дело святое. Итак, давай я тебе объясню, куда ехать…
— На Триумфальную площадь? — опередил старика Петя. — Вы ведь упомянули в разговоре, что к этому зданию примыкал старый «Современник».
— Верно, на Триумфальную площадь. Увидишь огромную махину — целый комплекс зданий, можно сказать. Там размещаются все главные управления по архитектуре, градостроительству и планированию города Москвы. Пойдешь ты к заму генерального директора одного из управлений, зовут которого, как ты понял, Александр Борисович. Он любит подтрунить и поехидничать, предупреждаю тебя, но ты не бойся, человек он очень надежный и обязательный. Пропуск на тебя будет заказан. Главное — успеть до шести часов, потому что после шести никого не впускают, даже по пропускам, а только выпускают.
— А можно задать вам еще один вопрос? — спросил Петя.
— Задавай, коли сумею ответить!
— Скажите, а когда сносили старое здание «Современника», там не произошло ничего необычного?
— Вроде ничего… А нельзя ли поконкретней?
— Ну… — Петя задумался. Ему пришла в голову жуткая мысль, что если при сносе здания сокровища нашли и сдали государству, то и он с друзьями, и пираты гоняются за прошлогодним снегом. — Там случайно клада не находили?
Старик рассмеялся.
— Теперь я понимаю, куда вы метите! Это ведь у тебя в квартире нашли спрятанный оригинал Врубеля?
— Да, — кивнул Петя.
— Думаете, повезет еще раз? Ну, дай вам Бог! А там никаких кладов не было — это я могу тебе гарантировать. Иначе я бы помнил — такое разве забудешь!
— Спасибо большое, — поблагодарил Петя. — И вот еще что… Если вы вдруг увидите Сережу, расскажите ему, куда я пошел. И еще скажите, что я возьму с собой «уоки-токи», поэтому, если он подъедет на Триумфальную площадь, то запросто сможет связаться со мной, пока я буду внутри здания.
— Обязательно сообщу, если его увижу, — заверил старик.
Петя еще раз поблагодарил и удалился. Дмитрий Алексеевич (так звали пожилого архитектора) поглядел ему вслед, покачал головой, задумался о чем-то своем и через некоторое время спустился во двор с шахматной доской под мышкой.
А Петя летел как на крыльях! Он чувствовал, что близок к разгадке, и потому сгорал от нетерпения. Ехать оказалось совсем недолго. Петя вышел из метро на «Маяковской», к Триумфальной площади и памятнику, огляделся вокруг, стараясь поглубже дышать, чтобы унять нервную дрожь, и замер ошарашенный!
Как же ему это в голову не пришло? Он ведь знал, но как-то не сообразил связать… Вот оно, прямо перед ним, колоссальное здание с внушительными башнями и шпилями: ресторан и гостиница «Пекин»! В этом ресторане испокон веку работали китайские повара — лучшие китайские повара! И разве Леонид Дасаевич не упоминал старушке-соседке, что в свое время был поваром в «Пекине»? Он там, наверно, кучу лет проработал! Не потому ли и клад был спрятан совсем рядом с «Пекином» — в старом здании театра «Современник»? Значит ли что-нибудь такое близкое соседство?
«Наверняка значит! — подумал Петя. — Но что? Ладно, надо взять это на заметку. А сейчас время не ждет!»
Петя вынул бумажку, где старик нарисовал, как пройти, и пошел согласно указаниям.
Он благополучно миновал вахтенный пост, где на него действительно был заказан пропуск, поднялся наверх, нашел нужную дверь и робко постучал.
— Войдите! — послышался голос.
В просторном кабинете стоял длиннющий стол, заваленный чертежами, а по обе стороны от него примостились несколько компьютеров, ксерокс, факс, аппарат для ламинирования бумаги. В дальнем конце стола над чертежами склонился крепкий мужчина средних лет с большими залысинами и выразительным, подвижным лицом.
— Ты, что ли, от Дмитрия Алексеевича? — бросил он, не поднимая головы от стола. — У нас тут, как всегда, запарка, но сейчас мы решим твой вопросец. Нам такое не впервой!
Мужчина оторвал взгляд от чертежей, подошел к Пете и с усмешкой поглядел на мальчика.
— Значит, старый «Современник» тебе нужен?
— Да, — подтвердил Петя, чувствуя подвох. «Наверно, начинается то самое подтрунивание», — подумал он.