Девочка появилась незамедлительно, а следом за ней и мама.
— Что они натворили? — испуганно спросила мама, увидев участкового в форме.
— Ничего не натворили, — успокоил ее муж. — Но нам надо выяснить одну вещь. Катя, что ты имела в виду, когда говорила, что у твоей скороговорки про китайцев есть тайный смысл?
Девочка замялась.
— Ты имела в виду, что Петя и его друзья выслеживают сейчас каких-то китайцев? — строго спросил отец.
Катя кивнула.
— Ты знаешь, где твой брат сейчас?
— Ну… с утра он собирался в Библиотеку иностранной литературы… Но, получается, он уже вернулся из нее, раз он был дома и оставил записку, да? А до библиотеки у них была назначена встреча с Голяком…
— С Голяком? — Мякин приподнял брови.
— Кто такой этот Голяк? — спросил Котельников.
— Есть такой, из местной шпаны, — проворчал Мякин. — Я представляю, где его можно найти. Что ж, пожалуй, стоит заняться этим незамедлительно…
И тут зазвонил телефон. Трубку взял Котельников.
— Алло? Кто это? Аня? Ласточкина? Да, узнал тебя… Нет, Пети дома нет. А остальные друзья с тобой? Только Саша? Где вы? Ах, в больнице… И не представляете, где могут быть остальные? — Котельников перехватил взгляд Мякина. — Позови-ка к трубке Сашу. Его отец хочет сказать ему пару слов… Да, мы вместе — и уже знаем достаточно, чтобы очень за вас волноваться!
Мякин взял трубку.
— Сашка? Где вас носит? Я весь извелся… Как у вас дури хватило соваться под пули китайских бандитов?! Я знаю больше, чем ты думаешь… Где ты сейчас? — пауза, Мякин молча ждал ответа. Видно, Саша консультировался, прикрыв ладонью трубку, можно ли об этом говорить. — В палате у раненого китайца? Час от часу не легче! Этот китаец готов со мной поговорить? Хорошо, передай ему трубку!.. Так… Да, очень приятно, господин Чанг… Инспектор Мякин… Так… Да, понимаю… Так… Так… К сожалению, нам об этом ничего не известно, сами бы хотели знать… Вы знаете, у нас, как ни странно, есть такие возможности… Я понял вас. Да, конечно, если мы их найдем… Всего доброго! И не отпускайте детей от себя!
Мякин положил трубку.
— Господин Чанг, офицер Интерпола, — мрачно сообщил он. — Это его ранили вчера на китайском базаре. У него в палате только Саша и Аня, от остальных ребят ни слуху ни духу! Он пообещал, что не отпустит сорванцов от себя. И еще он просил связаться с нашими, как говорится, компетентными органами. Сказал, дети сами не представляют, в какую опасную игру они играют, и их обязательно надо найти! Сказал, дети ему все карты спутали… У него есть контакт в Москве, разрешение действовать. Но он боится назвать этот контакт, потому что его мобильный телефон может прослушиваться… Надо выйти на кого-нибудь из крупных чинов, имеющего связь с отделом внешней разведки, и передать в этот отдел, что обстоятельства изменились… Послание дойдет до адресата… И еще он очень просил, чтобы мы как можно скорее нашли какие-то часы, оказавшиеся у ребят…
— Это часы, на которых шифром написано, где искать пиратский клад! — вырвалось у Кати.
— Значит, я немедленно звоню Борьке, — потянулся к телефону Котельников и посмотрел на дочь таким взглядом, что девочка поежилась. — Похоже, наши разбойники влипли по-крупному!
— А я попробую отыскать Голяка, — сказал Мякин. — Он — пока что единственная зацепка! Я все время буду на связи — зайду или позвоню, если хоть что-нибудь узнаю!
Торопливо попрощавшись и не без труда отыскав фуражку — как выяснилось, он сидел на ней, — Мякин пробормотал сконфуженные извинения и удалился.
Во дворе он увидел шахматистов и остановился, словно что-то припоминая. Потом он направился к ним.
— Простите, что отрываю вас от игры, Дмитрий Алексеевич, но, я знаю, вы частенько играете с близким другом моего сына! Вы его не видели?
— Сережу? — переспросил пожилой шахматист. — Как же, видел! Он был вместе с этим, как его… с Мишей. Но вашего сына с ними не было.
— Я знаю! А куда они пошли?
— До этого у меня был в гостях их третий друг, Петя… как его фамилия? Ну, в квартире которого нашли панно Врубеля.
— Котельников! И что?
— Он просил меня о помощи. Ему нужны были архивные архитектурные данные, и я направил его к одному человеку. Напоследок он просил передать друзьям, что будет ждать их на Триумфальной площади, с этим… с «уоки-токи», с детским радиотелефоном, чтобы они могли связаться и найти друг друга.
— Огромное спасибо! А вы не можете сообщить мне данные того человека, к которому направили Петю?
— Конечно, могу! Запишите служебный телефон, имя и отчество…
Записав все координаты, Мякин бегом вернулся в квартиру Котельниковых. Петин отец как раз говорил по телефону со своим двоюродным братом, полковником Борисом Александровичем. Участковый показал Котельникову листок из блокнота:
— Вот последнее место, куда направился Петя! Надо проверить, когда он там был и что он там искал!
— Слушай, Борька, есть новая информация… — сразу заговорил в трубку Котельников. А Мякин, не медля ни секунды, опять унесся прочь — он спешил найти Голяка, чтобы узнать, зачем ребятам понадобилось встречаться с дворовым атаманом и какое это имеет отношение к китайцам.
На своем участке капитан Мякин знал все обо всех и потому не ломал особенно голову, где искать Голяка. У местной шпаны было три излюбленных места для сборищ. Мякин решил начать с самого вероятного из них — с бывшего пустыря, где уже много лет велась какая-то грандиозная стройка.
И он не ошибся. Голяка он заприметил еще издали. Боже, в каком этот хулиган был виде! Видно, ему крепко досталось от кого-то. Но злоключения короля шпаны на этом явно не кончились. Из-за недостроенной кирпичной стенки, служившей ему хорошим укрытием, Мякин увидел, как на Голяка надвигаются двое парней зверского вида. Дворовый атаман истошно вопил:
— Бросьте, ребята! Не надо! Я вас ничем не подвел! Это случайность… Поглядите, как меня измордовали! Я вам все объясню, только не молчите, скажите, что все в порядке!
Парни продолжали молча приближаться. Тогда впавший в истерику Голяк выхватил из-за пазухи — Мякин глазам своим не поверил! — автоматический пистолет.
— Стой! Убью! — завопил он.
Парни замерли в нерешительности. И тут Мякин решил, что настало время вмешаться. Он выхватил свое оружие и закричал:
— Всем оставаться на местах! Милиция!
И тут Голяк выстрелил. Как он потом объяснял, и, судя по всему, не врал, у него рука дернулась, когда он услышал неожиданный оклик. Двое громил застыли на секунду, а потом кинулись улепетывать во всю мочь. Голяк стоял, как завороженный, тупо глядя на пистолет в своих вытянутых руках. Мякин подбежал к нему, выхватил оружие и надел на стрелявшего наручники.
Потом, ведя Голяка перед собой, он подошел к тому месту, в которое попала пуля и, приблизительно прикинув траекторию отскока, очень быстро эту пулю нашел.
— Так!.. — пробормотал участковый. — А ведь пулька-то из того же самого ствола… — он вытащил из кармана пулю, найденную возле арки, и сравнил. — Ну точно! Вот и царапинка точно такая же… Убрав обе пули в карман, он сгреб Голяка за грудки и притянул к себе. — Значит, это ты, шестерка, стрелял в моего сына и его друзей! За сколько тебя купили китайцы?
Глава XVII
Под землей
— Где вы? — спросил Петя в «уоки-токи». — Перед метро, у первой колонны зала Чайковского, — ответил голос Сережи. — А ты где?
— У дома Ханжонкова, напротив вас. Сейчас я к вам подойду.
Петя пошел через площадь и уже с ее середины увидел двух своих друзей. Он помахал им рукой и побежал к ним.
— Что, крутые? — спросил Миша, увидев горящие Петины глаза.
— Круче не бывает! — ответил Петя. — Давайте отойдем куда-нибудь, потолкуем. Надо срочно решать, что делать дальше!
Ребята миновали зал Чайковского, театр Сатиры и вошли в зеленый садик перед театром имени Моссовета. Там они уселись на уединенную лавочку и стали обмениваться новостями.