А Адам всегда утверждает, что они совсем не страшные и что он мог бы левой рукой накропать сотни историй пострашнее. Стоит только захотеть.
Но почему-то до сих пор не захотел.
Адам высокий, розовощекий и круглолицый. Он немножко смахивает на медвежонка. Он любит пихаться и бороться. Забавы ради. На самом деле он отличный парень.
Просто ему не нравятся мои рассказы.
– Ну и что тебя не устраивает на сей раз? – обратился я к нему.
Мы втроем едва поместились на диване. Не оставалось даже сантиметра свободного.
– На меня страшилки не действуют, – ответил Адам.
Он поймал на подлокотнике муравья, зажал его большим и средним пальцами и пульнул в меня. Но промазал.
– А по-моему, от рассказа просто жуть берет, – заметила Алекс. – Тебе хорошо удалось описание монстра.
– Глупо пугаться каких-то выдумок, – упорствовал Адам. – Особенно россказней об идиотском монстре.
– Но что-то ты все-таки боишься? – спросила Алекс.
– Ничего, – бахвалился Адам. – И фильмы на меня никакого страха не нагоняют. Я ничего не боюсь.
И тут рот у него широко раскрылся, и он в ужасе заорал.
Мы тоже завопили.
И все трое соскочили с дивана – по комнате пронесся истошный визг.
А на пол легла черная тень.
3
Тень промелькнула у нас под ногами так быстро, что я едва смог ее заметить.
Я почувствовал, как что-то задело мою ногу. Что-то мягкое и бестелесное.
– О-о-ой! – закричал Адам. Послышались торопливые шаги со стороны гостиной.
В комнату влетел мистер Левин, папа Адама. Мистер Левин, круглый, как мишка, с черной кучерявой гривой, был очень похож на Адама.
– Извините меня! – воскликнул он. – Я наступил на кошку. Она сюда не забегала?
Мы не смогли ответить.
Мы просто покатились со смеху.
Мистер Левин нахмурился.
– Не вижу ничего смешного, – пробормотал он. Он нашел кошку за диваном, взял ее на руки и удалился.
Мы повалились на диван. Я все еще тяжело дышал. Мне мерещилось прикосновение кошки к моей ноге.
– Вот видишь, Зэкки! – крикнул Адам. Он так сильно хлопнул меня по спине, что я чуть не упал на пол. – Обычная кошка может напугать куда сильнее, чем любая твоя небылица.
– Ничего подобного, – возразил я. – Я могу написать ужастик и почище. Эта дурацкая кошка просто неожиданно выскочила.
Алекс сняла очки и протерла стекла своей футболкой.
– А какой вопль она издала! – Алекс покачала головой.
– Я ни капли не испугался, – с вызовом сказал Адам. – Просто хотел подколоть вас.
Он растопырил пальцы и взъерошил мне волосы.
Как вам это понравится? Я отпихнул его что было сил. Но он только рассмеялся.
Мы с Алекс остались ужинать у Адама. Миссис Левин отлично готовит. Мы всегда стараемся отираться возле дома Адама в это время, потому что нас обычно приглашают остаться на ужин.
Уже стемнело, когда мы с Алекс собрались домой. Накануне и большую часть сегодняшнего дня гремели грозы. От дождя газоны блестели. В лужах отражался свет уличных фонарей.
Было слышно, как где-то вдали громыхает. Мы шли по тротуару, и с деревьев на нас капала холодная дождевая вода.