- Я не собираюсь сопротивляться, - сказала она, - но что значит это насилие? Я попала в руки бандитов?
Незнакомец покачал отрицательно головой.
Теперь она разглядела его. Это был брюнет с большим горбатым носом, бритый. Черные брови сходились над переносьем в одну черту, придавая лицу неприятный отпечаток тупой жестокости. Черные навыкате глаза напоминали маслины.
- Птичка решила ускользнуть, - сказал он насмешливо. - Голубка с голубком думала упорхнуть в далекие края, не предупредив кое-кого, кому она обязана отчетом. И этот кое-кто решил не выпускать голубку... А чтобы не подвергаться напрасному риску, решил посадить голубку в клетку. О, только на время, конечно...
Марго ощутила озноб, пробежавший по всему ее телу. Она знала, в чьи руки попала, и не могла рассчитывать на пощаду. Только самообладание и случай могут выручить ее. И Марго стала холодно-спокойной, а лицо ее превратилось в непроницаемую маску.
Брюнет задвинул занавески на окнах, и Марго потеряла возможность видеть дорогу. Она не знала даже, в каком направлении ее увозят.
XIV
В ПОИСКАХ ИСЧЕЗНУВШЕЙ
Марго исчезла.
Посвистов окончательно констатировал этот факт, когда утром позвонил на квартиру Марго.
Ответила горничная, и в голосе ее слышалось сильное волнение:
- Нет, барыня не ночевала дома. Я не знаю, что с ней случилось.
Посвистов больше не задавал вопросов и повесил трубку. Если Мари не знала, что случилось с ее госпожой, то для него ясно было почти все. Исчезла Марго - очередь за ним.
Правда, вопрос о личной безопасности почти не беспокоил его. Душа полковника страдала от сознания, что, может быть, в этот момент, когда он сам сидит у себя дома, она тщетно призывает его на помощь, в последней неравной борьбе с убийцами.
Мысль эта леденила душу. Посвистов вскочил и сжал голову руками:
- Что я наделал? Что наделал?
В этот момент он, наверное, убил бы Дегро, появись тот в комнате.
Однако отчаяние скоро прошло. Долгий боевой опыт, учивший, что хладнокровие всегда создает шанс на спасение, и сейчас пришел на помощь. Посвистов взял себя в руки. Отчаяние перешло в тихую душевную боль за любимого человека, не мешавшую, однако, работать мыслям.
Нужно было найти след Марго. Нужно было узнать, куда она девалась, и постараться спасти ее.
Что ее похитили большевики, он не сомневался. Но куда они ее девали?
Конечно, меньше всего можно было предполагать, что Марго находится в посольстве на улице Гренель, - такие опытные бандиты никогда не станут навлекать подозрения на свое главное гнездо. У них имеется, вероятно, много укромных уголков, где можно изолировать и даже уничтожить нежелательную личность, без опасения навлечь подозрение.
Искать эти "уголки" было более чем бесполезно. Нужно было сперва уловить хоть самую слабую нить. В этом отношении может принести пользу Дегро.
Посвистов встал с твердой решимостью заставить Дегро сказать все, что он знает об исчезновении Марго.
Спускаясь по лестнице, он наткнулся на Баталина.
- Я к вам, - крикнул, задыхаясь, Баталин.
Посвистов любезно поклонился.
- К сожалению, я не могу сейчас вернуться с вами к себе - я очень тороплюсь. В чем дело?
- С Марго что-то случилось. Она исчезла!
Посвистов ничем не выдал своего волнения. Лицо его было полно простого светского участия, когда он произнес:
- Неужели? Бог с вами, не говорите таких ужасных вещей!
- Я говорю вполне серьезно, - ответил Баталин. - Марго пропала вчера вечером. Я сильно беспокоюсь.
Посвистов тоже беспокоился, но не мог же он сказать об этом Баталину. Тут его поразила мысль, случайно пришедшая в голову: с какой стати Баталин, почти незнакомый ему человек, бежит к нему делиться беспокойством относительно своей пропавшей любовницы?
- Послушайте, - сухо заговорил Посвистов, - конечно, если Марго исчезла, это очень печально... Но при чем тут я? Не подозреваете ли вы, что я замешан в этом исчезновении?
По лицу Баталина проскользнуло выражение какой-то скрытой тревоги. Он замялся.
- Нет, что вы... Впрочем, что тут скрывать... Марго из тех женщин, у которых всегда много поклонников. Я заметил, что и на вас она произвела впечатление... Вы встречались с ней, вы бывали у нее... В этом нет ничего предосудительного. Могло случиться, что вы знаете что-нибудь.
Они вышли на улицу. Посвистов в душе изумился спокойствию Баталина, с каким тот допускал возможность его сближения с Марго. В этом ему почудилась какая-то ловушка.
- Да, я был у нее раза два, - ответил он. - Мадемуазель Марго интересовалась бостоном и новым чарльстоном. Мне пришлось дать ей пару частных уроков.
- Да, да, - с поразительным добродушием согласился Баталин. - Видите, вы заходили и вчера и тоже ждали ее бесполезно. Нет ли у вас каких-нибудь предположений относительно ее исчезновения?
- Нет, - буркнул Посвистов, - я не думал об этом. Но извините, я спешу...
Баталин рассеяно пожал ему руку.
- Знаете, полковник, - сказал он на прощание, - мне нужно уехать на несколько дней в Капбретон. Не окажите ли мне услугу сообщить о Марго, если что-нибудь узнаете... случайно узнаете, конечно... Вот мой адрес. Телеграфируйте...
Посвистов обещал. Он готов был обещать что угодно, лишь бы только отделаться от Баталина. Сунув протянутую ему карточку в карман, он подозвал такси.
Баталин задумчивым взглядом проводил уезжавшее такси. Потом странная самодовольная улыбка заиграла на его губах.
* * *
Дегро принял Посвистова в высшей степени любезно.
- А я собирался вызвать вас к себе, дорогой мосье Посвистов. Видите ли, в будущее воскресенье, то есть 26-го января, вам нечего беспокоиться наряжаться в полицейский мундир - в этом миновала надобность. Вы блестяще справились с ролью. Позвольте вам вручить небольшой чек.
Посвистов молча взял голубую полоску бумаги, на которой стояла аккуратно выведенная цифра 10 000. Ему хотелось заговорить о Марго, но он решил выслушать сначала все, что скажет ему Дегро.
- Следующее поручение совершенно невинного свойства, мосье Посвистов. Вам придется съездить километров за сто от Парижа. Вы знаете Вилье? Нет? Это небольшая деревушка близ Шампьена. Там, по соседству со старыми заброшенными каменоломнями, на ферме того же названия, живет мой старый приятель, которому вы отвезете вот что.
Дегро выдвинул ящик письменного стола и вынул из него небольшой кожаный портфель.
- Фамилия этого человека - Денло, Анри Денло. Вот тут точный адрес. Портфель должен быть доставлен сегодня же, а потому в шесть часов вечера вы должны быть на площади Сен-Лазар, где вас будет ждать автомобиль темно-красная машина.
Посвистов взял портфель и взглянул на бумажку с адресом.
- Это все? - осведомился он.
Глаза Дегро радостно поблескивали. Никогда Посвистов не видел на лице его такого самодовольного выражения.
- Все, - отвечал негоциант, разваливаясь в кресле с видом человека, намеревающегося отдохнуть от трудов праведных. - Может быть, разрешите предложить вам стаканчик вина?
- Нет, мерси. Я зашел к вам по собственной нужде и хотел бы поговорить немного, - сказал Посвистов тоном, заставившим Дегро насторожиться.
- Я слушаю вас. В чем дело?
- Вам известно, что наша общая знакомая Марго исчезла? - спросил Посвистов, пронизывая взглядом Дегро.
Лицо негоцианта обесцветилось - точно сдунуло с него вдруг краски, стало серым.
- Исчезла? - переспросил он, подавшись туловищем к полковнику. - Когда исчезла?
- Вчера около пяти часов вышла из дому и не вернулась. Никто не знает, куда она делась.
Дегро заерзал в кресле, охваченный неподдельным беспокойством.
- У вас есть основания предполагать, что она исчезла не по собственному желанию? - спросил он.