- Да, это расплата, - серьезно ответил Баталин. - Людей вашего сорта можно прикармливать до тех пор, пока они приносят пользу. Потом же...
Он сделал жест, словно смахнул что-то ничтожное, не стоящее внимания.
- Лучшего вы не заслуживаете. Уведите его туда, к тем. Через час я займусь всеми. До рассвета все должно быть кончено.
* * *
Посвистов и Марго услышали новый шум в подземелье. Кто-то не хотел идти и упирался. Его, очевидно, "подбадривали", потому что раздался глухой шум удара и крик:
- Подлец, бьет беззащитного!
- Голос Дегро, - прошептала изумленная Марго. - Неужели и его захватили?
- Вполне возможно...
- Оль, что же делать теперь? Стрелять в этого негодяя, как мы говорили, или подождать?
Посвистов подумал секунду. Потом сказал решительно:
- Если он будет один, то стреляй! Постарайся пустить ему пулю в затылок.
Марго с револьвером в руках притаилась у двери.
Скрипнул замок. В слабо освещенном четырехугольнике двери появились две фигуры. Плотная фигура Дегро уперлась на секунду.
Самуил занес над головой пленника рукоятку револьвера, и это движение решило все дело.
Черной молнией метнулась Марго из мрака каземата. Раздался крик - это вскрикнула она от возбуждения, затем - короткий звук выстрела.
Занесенная рука чекиста странно задвигалась в воздухе, револьвер выпал из нее, и сам он опустился на землю.
- Браво, Марго! - одобрительно крикнул Посвистов. - Надо втащить его сюда. Помогите, Дегро!
Дегро быстро освоился с положением. Не задавая никаких вопросов, он помог впихнуть тело чекиста в камеру. Выстрел Марго был очень удачен: пуля пронзила мозг.
- Теперь что?
Эта мысль молнией пронеслась в мозгу Посвистова. Он беспомощно поднял скованные руки.
- Мы с вами точно младенцы, - с горечью произнес он. - Подумайте: два револьвера, а свободны только слабые руки женщины.
- Вас беспокоят эти штучки? - спросил Дегро. - От них можно освободиться. Если милейшая Марго поищет у меня в заднем кармане брюк, то найдет ножик, снабженный пилкой. В четверть часа мы освободимся от наручников. Какое счастье, что эти ослы отобрали у меня только револьвер!
Марго исполнила просьбу. Универсальный нож Дегро был снабжен множеством различных инструментов, в том числе и хорошей английской пилкой.
* * *
Баталин перешел в "рабочий" кабинет. Сейчас это был уже не добродушный мешковатый богач-коммерсант, каким его знала русская колония Парижа. Лицо его стало холодным и непроницаемым, в глазах залегла суровость. Казалось даже, что и ростом он стал выше. Маска, которую он носил в Париже, упала, и теперь в кабинете Марка сидел чекист Баталин, исполнявший ответственные и редкостные по жестокости поручения III интернационала.
В нем не было и тени мягких чувств по отношению к женщине, с которой он, вольно или невольно, прожил два года. Склонившись над бумагами, положенными перед ним Марком, он недовольно хмурил брови.
- Что за допрос? - пренебрежительно говорил он. - Вы не сумели вырвать у нее ни слова. Увидите, как пойдет дело у меня. Где же товарищ Самуил?
- Должно быть, в подвале. У товарища развито чувство юмора. Он любит поговорить со своими арестантами... Вот, должно быть, он...
За дверью, ведшей в подвал, послышалось движение. Не обращая внимания на шум, Баталин продолжал разбирать бумаги на столе.
- Руки вверх! - загремело вдруг в комнате.
Посвистов и Дегро, вооруженные револьверами, стояли в дверях. Посвистов держал на мушке Баталина, а Дегро, улыбаясь, целился в Марка. Марк поднял руки. Баталин был человеком другого сорта: он вскочил и схватился рукой за задний карман брюк.
Грянул выстрел. Баталин, изрыгнув ругательство, отвалился корпусом на кресло.
- Так будет лучше, - сказал Посвистов. - Милая Марго, - крикнул он в открытую дверь подвала, - не сумеешь ли ты чем-нибудь связать этих молодцов?
Марго вышла и застыла в удивлении.
- Серж? - пробормотала она, переводя недоуменный взор с чекиста на Посвистова. - Что с ним?
- Ваш Серж - видный чекист и ему предназначалось удовольствие свернуть нам голову, - пояснил Дегро. - Если вы, Посвистов, покараулите этих молодцов, то я мигом разыщу все, что нужно. Я знаю дом.
Он передал Марго револьвер, а сам исчез внутри дома.
Прошла минута в напряженном тягостном молчании. Раненый Баталин шевельнулся и застонал. Марго била нервная дрожь: все пережитое за сутки не могло сравниться с последней неожиданностью - с превращением богатого русского коммерсанта Баталина в чекиста!
Вернулся Дегро. В руках у него была связка наручников.
- Этих вещиц у них изрядный запас, - весело сказал он, прилаживая одну пару наручников к рукам Марка. - Через этот дом в каменоломне прошло немало русских эмигрантов. Если откачать воду, заполняющую большую шахту, то можно найти с дюжину трупов, снабженных этими штучками. Утро и нас должно было застать там...
Он надел наручники и на Баталина, раненного в плечо.
- Вот и прекрасно! - самодовольно произнес он. - А не отправить ли их в каменоломню?
Марго в ужасе вскрикнула:
- О, нет, нет!
- Это было бы вернее, но раз у вас слабые нервы, то я готов только проводить их в камеру к покойному товарищу Самуилу, - и дело с концом!
* * *
Спустя пять минут они покинули дом.
На дворе стоял автомобиль Дегро - великолепный четырехместный лимузин. Посвистов завел мотор.
- Погодите, я сейчас вернусь, - сказал Дегро и скрылся в доме.
Пропадал он довольно долго и вышел, нагруженный свертками. Из карманов торчали горлышки бутылок. Боковой карман подозрительно оттопыривался: Дегро не забыл захватить и найденную денежную наличность.
- Нам не придется делать остановок для ужина, - весело объявил он. - Я захватил кое-что в дорогу.
XX
ПРИСТАНИЩЕ ДЕГРО
Бельдит - маленькая рыбачья деревушка на пустынном побережье Бискайского залива. Высоким голым утесом врезается здесь в море мыс Трех Святых - длинная и мрачная громада камня, населенная чайками и гагарами.
Деревушка укрылась за мысом в лощине, окруженная каменными глыбами и сосновым лесом, в беспорядке громоздившимися по уступам. Лес и скалы отделили этот уголок от всего мира и, должно быть, поэтому о его существовании позабыли и люди, и небо.
По крайней мере, жители Бельдита не могли похвастать частым лицезрением начальства, за исключением собственного мэра, который олицетворял собой карающую десницу закона и в то же время был самым богатым человеком в Бельдите.
Что касается небес, то и они редко давали знать о себе бельдитцам, во всяком случае, очень скупо расточали свои блага на население - оно было бедно и свыше головы набито предрассудками. Не расточая милостей, небеса не очень часто простирали над Бельдитом и наказующий перст - население не знало болезней, и потому оравы босоногих ребят росли и крепли на радость родителям в суровой, чисто спартанской обстановке - в обрез пищи и по горло работы.
Когда-то в благословенные времена королей, в лесу за Бельдитом высился замок, принадлежавший маркизам Сомбертон. Революция погасила довольно невзрачный блеск этой семьи и разрушила самый замок. Никто не заботился о его восстановлении. В небольшом кирпичном домике возле руин жил когда-то сторож, неизвестно что охранявший, но он умер от старости, и владение было окончательно предоставлено милости провидения.
Рыбаки Бельдита использовали руины в качестве строительного материала, и несколько кирпичных домиков украсило деревню. Сорок лет никто не заявлял никаких претензий на имение, но год тому назад явился из Парижа некий полный господин, нанял рабочих, и закипела работа в запущенном поместье.
У Дегро были особые основания приобрести это владение. Дикий, заброшенный уголок как нельзя лучше соответствовал его намерениям. Работая на большевиков, Дегро никогда не строил иллюзий насчет того, что его господа когда-нибудь оставят его в покое и примирятся с его отставкой за "выслугой лет". Дегро знал, что большевики не упускают человека, сколько-нибудь знакомого с их секретами, и решил на всякий случай обзавестись таким укромным уголком, где можно было бы чувствовать себя в безопасности, хотя бы на время.