— Пока не знаю.
— А что вообще мы знаем на данном этапе? — расстроенно прогудел Бен.
— Многое, Бен. Мы знаем, что китайский картограф создал копию карты мира, которую вы нашли на Шелковом пути. Эта самая копия оказалась в начале пятнадцатого века в Португалии, и ею воспользовался орден Христа в своих морских походах эпохи географических открытий. После того как флот ордена осуществил свои цели, рыцари создали священное хранилище карты — первый этаж Шаролы в стиле мануэлино — и по какой-то причине переделали «Поклонение». Затем орден решил спрятать первый этаж — а вместе с ним и карту — на многие века.
— Но члены ордена знали о существовании карты все эти годы.
— Верно. Орден просветил насчет карты по крайней мере двух своих членов — виконта и профессора Силву — и взял с них клятву хранить это в тайне.
— И вы думаете, что виконт организовал кражу оригинала китайской карты, которую я обнаружил на Шелковом пути?
— А разве все не сходится? Когда в подпольном картографическом сообществе распространился слух о находке, виконт незамедлительно начал действовать. Он очень печется о славе своей родины. Для него недопустимо, если бы она оказалась замаранной публичным заявлением, что европейцы не совершали никаких географических открытий, а лишь следовали по маршруту, указанному в китайских лоциях. Современная Португалия до сих пор не забыла о своем былом господстве.
Бен согласно кивнул.
— Мы попытаемся вернуть китайскую карту, отобрав ее у виконта? А вообще, стоит ли это делать теперь, когда у нас есть копия?
— Обязательно попытаемся. Но для начала мне понадобится найти какие-то рычаги воздействия на Ричарда.
— Что вы имеете в виду?
— Он с самого начала держал нас обоих на коротком поводке. Я хочу освободиться и взять верх.
— Вам поможет кое-какой компромат на Ричарда?
Мара удивленно уставилась на Бена.
— Разумеется.
— Помните, я упоминал, что Хуан регулярно присылает мне отчеты с раскопок?
— Да.
— Из самого последнего я узнал о расследовании, которое предпринял Хуан после нашего отъезда.
— Что это за расследование?
— Хуан усомнился в подлинности мумий, найденных в Сиане. Он порасспрашивал кое-кого и выяснил, что мумии подложили на участок. На самом деле их обнаружили недалеко от всем известного Таримского бассейна, а затем перевезли на раскопки в Сиань.
— Да кому же это понадобилось?
— Ричарду.
— Зачем?
— Существует только одно объяснение. Создав видимость того, что мумии тохаров были обнаружены чуть ли не в самом центре древней китайской цивилизации, Ричард мог продемонстрировать, какое влияние оказал Запад на китайское развитие.
— В его руках это доказательство превратилось бы в мощный политический инструмент.
— Вот именно.
— Почему вы не рассказали мне об этом раньше?
— Наверное, хотел воспользоваться этим знанием для своих собственных целей — так я мог заставить Ричарда рассказать мне правду о мумиях и позволить их изучать. Мумии ведь на самом деле, по всей видимости, тохарские, пусть даже они найдены не возле Сианя. — Он на секунду замолк. — Но я ошибался. Сможете меня простить?
Мара была уязвлена, но не хотела подать виду.
— Думаю, смогу, Бен. Мы оба были не совсем честны, разве нет? — И не дожидаясь ответа, продолжила: — У вас с собой документы от Хуана?
— Я не осмелился оставить их в отеле.
— Хорошо.
Мара начала размышлять. Если Ричард способен на махинации с археологическими находками ради какой-то своей идеологической цели, то насколько низко он может пасть? Поручив Бену следить за дорогой на случай преследования, она набрала отцовский номер.
52
Наши дни
Средиземноморское побережье
Хотя Мара и Бен не сомневались, что китайцы — и, возможно, еще кто-то — идут по их следу, до португальского Алгарве они добрались без приключений. Выехали на новое шоссе и оказались в Испании, пройдя пограничный контроль в Вила-Реал-ди-Санту-Антониу с обычными таможенными формальностями, хотя Джо вовсе не давал им никаких заверений, что виконт не принял должных мер на всех границах. Они даже до Альхесираса, конечного пункта назначения, доехали без инцидентов.
Отсутствие преследователей лишь подогрело тревогу Мары, когда они достигли порта. Ружье обязательно должно было выстрелить. Ей не верилось, что китайцы или виконт позволят им с Беном вернуться в Нью-Йорк, везя с собой таинственную карту.