Он набрал «Музыкальная отрасль». Подождал, пока она появилась на мониторе. Затем набрал «Варвары».
Вскоре яркие оранжевые буквы информации заполнили черный экран: имена и даты рождения членов оркестра, их инструменты, управляющие, гастроли, первый альбом с пластинками, записанный восемь лет назад, призы… и название компании, выпустившей их пластинки.
Юп был доволен. «Варвары» работали с большой уважаемой компанией звукозаписи «Галактик-Саунд Инкорпорейтед» в Лос-Анджелесе. Юп распечатал фамилию президента, адрес компании и номер телефона.
Он поднял трубку телефона и набрал номер.
Глаза блондина сузились. У него было лицо с холодным решительным выражением и светлые глаза, которые, казалось, не имели ресниц; он был одет в темный комбинезон, на руках перчатки. Он наклонился вперед, словно готовясь к нападению. Ноги в больших ботинках были широко расставлены.
— Почему ты так охотишься за этими пленками? — поинтересовался Пит.
— Так они находятся у вас? — заключил незнакомец.
— Это был теоретический вопрос, — ответил Боб.
— Слушай, милый мальчик, — взревел незваный гость, хватая Боба за руку, — не лезь в мои дела.
Пит также принял стойку, готовый к нападению.
— Убери свои лапы, — отрезал, освобождаясь Боб. Для него было достаточно утренней стычки. — У тебя что, нет глаз? Я вернул пленки этим дубинам в фургоне «доджа».
— Не пытайся перехитрить меня… — начал незнакомец и снова надвинулся на Боба.
Пит прыгнул вперед и нанес сильный вертикальный удар кулаком приемом «тате-зуки» в живот знакомца.
Незнакомец согнулся от боли и внезапно бросился бежать.
— Пит! — крикнул Боб, и ребята помчались за убегавшим.
Тот пронесся через задний дворик дома, схватился за верхушку шеста деревянного забора и перемахнул его.
Пит и Боб следовали за ним, перепрыгнув забор, они выскочили на улицу.
Блондин направился к красному «форду-пинто».
Расстояние между ними сокращалось. Но блондин уже успел вскочить в машину и завести мотор. «Пинто» с визгом оторвался от обочины.
Пробежав за ним еще какое-то время, Пит и Боб смогли разобрать три буквы на номерном знаке — «АБХ». Затем машина с ревом скрылась за угол.
— Черт побери! — вскрикнул Пит. — Как мы лопухнулись! Мы никогда не найдем машину, зная только буквы номерного знака.
— Он все равно не был расположен к разговору, — заключи Боб и хлопнул приятеля по плечу. — Но он и не узнал ничего от нас.
По дороге домой Пит что-то ворчал про себя. Одновременно одна и та же мысль пришла им в голову.
— Наверх! — закричал Пит.
Они помчались обратно к дому и затопали по лестнице. Боб распахнул дверь в свою комнату и остановился как вкопанный.
— О, не может быть! — Он больше не мог ничего сказать. Пит стоял позади него, и они оба застыли в изумлении от картины разгрома.
Плакаты были сорваны со стен. Ящики письменного стола опрокинуты на пол. Повсюду валялась одежда, бумаги, ручки, книги, сувениры. Блондин искал тщательно и остервенело.
Боб поднял наклейку: «Жизненный цикл…» Эта наклейка была среди вещей, которые он забрал на торговую площадь.
— Думаю, что он нашел картонный ящик.
— Но он не нашел то, что искал, — заметил Пит.
— Нет. Думаю, Юп был прав, ему очень нужны были эти пленки.
Ребята снова посмотрели друг на друга.
— Юп! — воскликнул Боб.
— Нужно сказать ему, чтобы он спрятал пленки!
Они набрали номер Юпа. После четырех гудков заработал автоответчик. Боб выслушал запись.
— Что, его нет дома? — спросил Пит.
Боб помотал головой. Когда умолк звук голоса Юпа, он сказал в трубку:
— Юп, это Боб. Спрячь эти кассеты! Один мужик ищет их. — Он сделал паузу. — И не высовывайся — мужик очень опасный. Мы сейчас едем к тебе.
— Вот незадача!
Они впрыгнули в «бель эйр» Пита.
— Что, если этот жулик похитил Юпа? — забеспокоился Пит. Он нажал на газ, и мотор взревел.
— Зачем ему делать такую глупость?
— Я не знаю… он может посчитать, что Юп знает слишком много или что-то в этом роде, а Юп не так уж силен в драке, даже со своим дзюдо.
Они быстро добрались до склада подержанных вещей и въехали в ворота. Пит остановил машину перед мастерской.
— Юп!
— Юп, где ты?
Боб и Пит быстро осмотрели трейлер.
— Юпа нет, — констатировал Боб. — И пленки пропали.
8. Перемотка
— Постой-ка, — облегченно вздохнул Боб. — Если мы так быстро домчались, то вряд ли блондин успел добраться сюда раньше и схватить пленки, а также Юпа.