Пит Креншоу
, компаньон,
Боб Эндрюс,
компаньон
Лара посмотрел на карточку, затем на Юпа.
— Чтобы выследить воров, я плачу взрослым мужчинам тысячи долларов. Если они не могут установить, кто делает записи с наших рабочих копий, почему ты считаешь, что это смогут сделать подростки?
— Могу вас заверить, что у нас будут результаты в этом деле, — ответил Юп. — Просто потому, что мы не привлекаем к себе внимания. Взрослые никогда не подумают, что мы занимаемся расследованием. У нас за плечами, кстати говоря, не одно раскрытое преступление.
— Х-м-м-м, — промычал Лара, задумчиво пыхтя сигарой. Он снова посмотрел на визитную карточку. Юпитер прилагал все усилия, чтобы не морщиться от стоявшего в воздухе запаха. Он пытался вообразить, что вдыхает свежий горный воздух.
— Совершенно очевидно, что вы не хотите впутывать в это дело полицию, — продолжал Юп. — Иначе вы бы давно уже сделали это.
Лара поднял брови.
— А ты соображаешь. Я не пойду на полицейское расследование, пока не буду абсолютно уверен в том, что иного пути нет. Я никому, например, кроме собственной охраны, не сообщал о кражах. Творческие люди такие чувствительные… темпераментные. Если они увидят, как кругом вьется полиция, воображение заведет их бог знает куда. Но, если кражи буду продолжаться, я буду вынужден обратиться в полицию. Я теряю миллионы.
— Ваши служащие вряд ли обратят на нас внимание, — заверил его Юп.
— Считай, что я нанял вас. С чего вы начнете.
— С пары вопросов. Например, с какого времени у вас пропадают пленки?
Президент «Галактик-Саунд» закрыл глаза и выпустил еще порцию вонючего дыма.
— Уже два года. — Он посмотрел на Юпа. — В первый раз я столкнулся с этим, когда мой сын принес домой записи одной из наших групп. Качество было настолько высокое, что я посчитал, что это наше производство. Но обложка выглядела немного по-другому. Может быть, сработала интуиция. Я исследовал пленку. И оказался прав: кто-то другой изготовил эту запись.
— Запись была сделана с той катушки, которую называете рабочей копией?
— Судя по качеству, только с нее.
— А что такое рабочая копия?
— Сначала мы записываем на двадцать четыре дорожки обычно на пленку шириной два дюйма. Катушки такою же размера, как и те, что ты нашел, — десять дюймов в диаметре. Мы делаем необходимые электронные поправки, а затем переписываем на такие. — Он постучал по двум катушкам Юпа с пленкой в четверть дюйма.
— Значит, эти тонкие катушки — копии больших катушек?
— Правильно, а из таких рабочих копий с пленкой в четверть дюйма мы изготавливаем пластинки и кассеты, которые вы можете купить в магазине. Рабочие копии в процессе производства изнашиваются, поэтому мы делаем их около десятка.
— Вы уже начали изготавливать четвертьдюймовые пленки «Очарования Калифорнии»? — спросил Юп.
— Нет! И это меня ужасно волнует. Должно быть, кто-то делал копию с оригинальной двадцатичетырехдюймовой пленки. Только тот, кто работает на «Галактик-Саунд», мог заполучить их.
— Так что это касается только персонала, — кивнул Юп.
В этот момент запищал аппарат внутренней связи.
— Слушаю, — произнес Лара.
— К вам пришел мистер Джон Генри Батлер сэр, — произнес юношеский голос.
— Минуточку. — Лара выключил аппарат и обратился к Юпу: — Мне нужно встретиться с Батлером. Он отвратительный тип, но делает нам хорошую прессу. Я хочу, чтобы он начал рекламировать «Очарование Калифорнии».
— Это будет замечательная пластинка, — подтвердил Юп.
— Она станет «платиновой», — заверил его Лара и встал. — Могу гарантировать, что разойдется не меньше миллиона.
Эрнесто Лара положил сигару в пепельницу с золотистыми краями в форме гитары.
— Я хочу кое-что показать вам, ребята. Будьте все трое завтра здесь в девять утра.
— Непременно, — пообещал Юп, пожимая на прощанье руку президенту.
Они пошли к двери. Лара вынул свою визитную карточку и написал на обороте несколько цифр.
— Это мой домашний телефон — его нет в справочнике. Звоните мне в любое время.
Юп поблагодарил и спрятал визитку в карман.
— Я скажу моим людям, что вы на лето нанялись на подсобную работу. Представлю вас как друзей семьи, — решил Лара. — Тогда вам будут помогать. Ведь всегда выгодно оказать боссу услугу. — Он улыбнулся и открыл дверь. — Кроме того, наши основные покупатели — это такие же, как и вы, подростки. Может быть, вы поможете нам исследовать конъюнктуру рынка. Мне кажется, это самое умное, что я сделал за последнее время!
Они вышли в приемную. Там секретарь Лары, молодой человек, также увешанный золотыми цепочками, выслушивал низенького толстого пожилого человека в дорогом шелковом костюме. На безымянных пальцах обеих рук его красовались бриллианты в толстой золотой оправе. Подобно туману, его окружал слабый запах прекрасного одеколона.