Боб похлопал ее по плечу. Он пытался сообразить, что же делать.
Немного спустя Макси выпрямилась и жалко улыбнулась.
— Ты позвонила его родителям? — спросил Боб.
— Его родители… не хотят… разговаривать со мной, — едва могла сказать Макси и вытерла глаза.
— Ну и ну, — промычал Боб и сел за стол в кресло Сакса. Шикарное кресло, он так хорошо себя чувствовал в нем. Боб полистал телефонный справочник, нашел телефон Марша и набрал номер. Двенадцать раз прозвучал гудок — и никакого ответа. Затем он нашел номер телефона родителей Марша и набрал его. Наконец кто-то взял трубку.
— Алло? — ответил голос, «алло» прозвучало настороженно.
— Миссис Лейнсон? Это — Боб Эндрюс из «Рок-Плюс». Можно поговорить с Маршем?
— Он живет в другом месте, — ответила женщина.
— Я звонил ему туда, но никто не отвечает.
— Попытайтесь позвонить его брату, — посоветовала она и положила трубку.
Боб нашел номер телефона Фрэнка Лейнсона и вновь набрал номер.
— Алло?
— Фрэнк? Это Боб Эндрюс из «Рок-Плюс». Можно поговорить с Маршем?
— Конечно. Если ты позвонишь в Главную больницу Роки-Бич.
— В больницу? — изумился Боб.
Макси резко выпрямилась в кресле.
— Он там со вчерашнего дня.
— Что случилось?
— Ты его лучше сам спроси, — ответил Фрэнк.
Потрясенный, Боб поблагодарил Фрэнка и положил трубку. Он уставился на Макси, она — на него.
— Пошли, — сказал он.
— Ой! — разрыдалась Макси. — Я знала — случилось что-то ужасное.
На пути в «Галактик-Саунд» Пит поведал Юпу о странных событиях на кольцевом перекрестке накануне вечером.
Юп задумался.
— Я начинаю подозревать, что мы оказались в центре бандитских разборок.
— Разборок? — переспросил Пит. — Но никто из этих болванов не носит кожаных курток.
— Это не уличные банды. Это шайки пиратов.
Пит что-то прикинул и согласился:
— Пожалуй, верно. Что нее нам делать?
— Как что? То, что мы делаем, — расследовать!
— И прикрывать наши тылы, — пробормотал Пит. — Мне вовсе не хочется быть продырявленные пулями!
— Правильно, — согласился Юп. — Нужно только, чтобы никто в «Галактик» не узнал об этом. Там любой может быть членом шайки.
«Галактик-Саунд» занимала внушительное семиэтажное здание из стали и стекла. Вершину венчала видимая за многие мили громадная золотая пластинка. Ребят встретил сотрудник компании Джонни Мактавиш. Он провел для них целую экскурсию, познакомив с отделами рекламы, кадров, маркетинга и распространения. Коридоры были покрыты толстыми ковровыми дорожками, деловито сновали служащие в фирменных одинаковых костюмах.
— У нас более трехсот работников, — объяснил Джонни, когда они спускались в бесшумном лифте в почтовое отделение, находившееся в подвальном помещении. Горы конвертов заполняли стол, на полу стоял открытый джутовый мешок. — Сюда поступает внутренняя и внешняя почта, — продолжал Джонни. Он был светловолос и веснушчат, а на его больших руках выделялись огромные суставы. — Включая письма фанатов. Видите? — Он показал на груды писем, адресованных Электрическим Котам и Джейку Болтону, популярному гитаристу группы «Гремучая смерть». Мы пересылаем письма адресатам.
— Я всегда ломал голову над тем, куда деваются письма поклонников, — заметил Пит.
— Отдел почты и будет твоим «штабом», Пит, — сказал Джонни. — Ты будешь курьером. Да, тебе придется побегать.
— Пит любит физические нагрузки, — пошутил Юп, не обращая внимания на тоскливый вид Пита.
— Мистер Лара хочет, чтобы ты, Юпитер, ознакомился работой инженеров и техников.
Когда Джонни отвернулся, чтобы поздороваться с одним из сотрудников, Пит прошептал Юпу:
— Как же так, мне придется бегать туда-сюда, а ты будешь наверху со «звездами»?
— Счастливый жребий, — также шепотом ответил Юп.
Затем все трое поднялись на второй этаж и оказались в зале, где вместо стен были зеркала от пола до потолка, на мраморном полу стояли кадки с зелеными пальмами, повсюду блестела медь.
— Вот здесь мы встречаем артистов, когда они приезжают на звукозапись, — объяснил Джонни.
— Вот это да! — восхитился Пит.
— Очень… великолепно! — только и мог проговорить потрясенный Юпитер.
Джонни ухмыльнулся:
— Так я и ожидал. Пошли. — Он повел их вниз в зал, где с одной стороны находились застекленные кабины, а с другой — офисы. Рекламные плакаты на стенах пестрели автографами.
— Здесь работают звукоинженеры и техники, — вновь начал объяснять Джонни. — На фирме мы почти все делаем сами: записываем, обрабатываем и размножаем.