— Знаешь, кто был тогда на берегу? Потом он еще с нами сюда приехал? Знаешь? Из самого ЧК, вот кто…
Генка удивился. Зыков из самого ЧК? Здорово! Ну, а дальше? Но Петька неожиданно замолчал: он сосредоточенно смотрел в оконце и увидел, как на поляне, перед домом, появился вначале один человек, а затем и другой — коренастый, густобородый старик.
— Никого нет? — спросил старик того, что моложе.
— Лесника мы видели, когда он уезжал, а старуха в бане. Собаки боюсь, — сказал молодой.
— Собаки нет. Это ведь она тебя кусала на прииске. Я знаю — она там с сыном лесника.
— Смотри-ко ты! А я не знал. Тогда пошли.
Оба осторожно вошли во двор, Артур было направился в дом, но Симонов остановил его.
— Не ходи. Припасы у них в амбаре. Там все есть. Лесник здесь запасливый.
Первым в амбар вошел Артур. Старик воровато осмотрелся, спросил:
— Ну, как?
— Добра сколько хочешь. И мешок нашел. Заходи, чего торчишь? Старик тоже скрылся в амбаре, прикрыв дверь.
— Петь, Петь, это разбойники? — клацая зубами, спросил Генка.
— Запрем? — спросил Петька.
— Убьют. — Генку била лихорадка.
— Э, трус. Пойдешь или нет? — П-пойду.
Петька и Генка тихо слезли с сеновала, на цыпочках подобрались к амбару, захлопнули дверь, закрыв ее на задвижку, и бросились к бане.
— Т-т-е-тя Аня, т-тетя Аня-аа! — кричал Петька. Полураздетая, выскочила из предбанника тетка.
— Что ты так орешь, напугать ведь можешь!
— Там, там! — твердил Петька и пальцем на дверь амбара показывал. У дверей ни жив, ни мертв топтался Генка.
Тетя Аня, на ходу застегивая кофточку, спешила к амбару.
— Не открыва-а-й! Там воры!.. — заорал Петька. Лесничиха и не собиралась открывать, она сама не на шутку испугалась. Тетя Аня сходила в избу, вынесла оттуда карабин, спросила приятелей:
— Сколько их там?
— Двое, — прошептал Генка.
В амбаре зашевелились. Артур крикнул:
— Слышь, тетка, открой! Не тронем!
— Я те открою, — пригрозила тетя Аня. — Я те открою.
Она не знала, что и делать. Осталось одно — караулить амбар, пока не вернется Егор Васильевич. Тот приехал уже в сумерки. Увидев жену, сидящую на крыльце с карабином в руках, и притихших ребят, которые с двух сторон прижались к ней, он понял, что произошло что-то неладное.
— Что еще стряслось? — спросил он обеспокоенно.
— Ой, Егорушка. Они кого-то закрыли в амбарушке, — сообщила жена лесника.
Петька и Генка стали было рассказывать наперебой, но он их прервал.
— Не галдите, чертенята. А ну, дай, Аннушка, карабин. Мы сейчас побалакаем. — Он подошел к амбару и спросил строго:
— Кто там, отвечай.
— Свои, Васильевич, — ответил Симонов.
— Кто свои?
— Никифор я, Симонов, — штейгер. Знаешь ты меня. Да вот Филипп Червонный со мной, заблудились мы.
— Ну, это мы проверим. А пока посидите.
РЕБЯТА ВСТРЕЧАЮТСЯ С ФИЛИППОМ ЧЕРВОННЫМ
Во время обыска в доме Никифора Симонова обнаружили рассыпное золотишко. Из тайника на острове Мохового болота извлекли три подводы ценных вещей. Ковры и другое добро передали недавно построенным дачам Златоустовских рабочих, а одежду и обувь — в распоряжение комитета бедноты.
Михаила и Филиппа Червонного Иван Зыков отпустил.
Ждет, небось, лесник своего сына, да и Филиппу на работу пора. Наказал:
— Будь осторожней, Филипп. Тебя один раз уже убивали, счастливая твоя звезда — отлежался. Больше не давай себя в обиду, в оба смотри. Что ни говори, а бандиты сбежали.
Кошки скребли на душе у Филиппа Червонного. Иван успокоил его:
— Иди, иди, братишка. Никуда не уйдет твой «тезка». Поймаем…
Михаил уговорил Червонного махнуть через заповедник с ним вместе. До разъезда от избушки лесника — рукой подать.
Когда стали подходить к кордону, Пальма убежала вперед: дом почуяла. А в ограде — к амбару и залилась в лае. На крыльце дома с карабином на коленях сидел Егор Васильевич.
— Ты чего, тятя, вооружился-то? — спросил Михаил, входя во двор.
— Да, вишь ты, мы с ребятами зверей в амбарушку заманили, — и хитровато улыбнулся. — Тех, за которыми ты гонялся. Ты где-то бегал, а Петюнька с приятелем захлопнули их.
— Нет, правда? Захлопнули?! — обрадовался Михаил.
— Пляши, Червонный, твой «тезка» попался. Придется на прииск возвращаться. Доставить бандитов.