Пока Нэнси волновалась, Бесс сидела на дереве, на значительном расстоянии от замка. Окружённая бдительными собаками, она не смела спуститься вниз из-за страха, что те разорвут её на куски! Дрожа и чуть не плача, она вдруг услышала свист. Собаки навострили уши, а затем бросились прочь.
"Слава богу", – выдохнула Бесс, спускаясь со своей покрытой листвой тюрьмы.
Так как прошло много времени, она решила, что не стоит искать Нэнси и Джорджи. Если они не столкнулись с мистером Гектором, то, конечно, уже вернулись к машине. "Я вернусь обратно, – заключила Бесс. – Но какой дорогой?"
Безнадёжно запутавшись, она тронулась в путь. Через некоторое время Бесс пришла к стене имения. Вдруг она заметила что-то в траве прямо перед собой. "Брюки Джорджи!" – тут же узнала Бесс. Рядом не было никаких признаков её двоюродной сестры или Нэнси. Бесс не могла поверить, что они ушли купаться. Подобрав брюки, она с опаской подумала о том, что же случилось.
"Эта дорога, кажется, идёт вдоль стены, – сказала себе Бесс. – Если я пойду по ней, то в конце концов должна буду вернуться к воротам".
Но она обнаружила, что тропа изменила направление. Вместо того чтобы прийти к главным воротам, она дошла до большого пруда.
"Ой, где я?" – заволновалась Бесс. Вдруг она услышала, что её кто-то окликнул. Она резко обернулась. Никого не было видно. В нескольких ярдах стоял каменный сарай, его окна были скрыты под нависающими ветвями.
– Бесс, – нетерпеливо крикнула Джорджи. – Сюда! Я в сарае!
Бесс поспешила к небольшому зданию и заглянула внутрь.
– Я здесь сижу уже несколько часов! – возмутилась Джорджи.
– Как ты осталась без одежды?
– Я упала в воду и сняла одежду, чтобы высушить. Нэнси разложила её на берегу. Потом она ушла, чтобы что-то разузнать. Пришёл какой-то мальчик и убежал с моими вещами!
– Какой ужас! Что же стало с Нэнси?
– Хотела бы я знать. Её нет уже давно. Но скажи мне, как ты отважилась перелезть через стену?
Когда Бесс рассказала о своей тайной поездке с Гектором, Джорджи расхохоталась, несмотря на своё беспокойство о Нэнси.
Затем она посерьёзнела:
– Гектор в имении! Может быть, Нэнси столкнулась с ним!
Кузины не были уверены в том, что им делать дальше. Наконец Бесс сказала:
– Давай вернёмся к автомобилю. Нэнси может быть там.
– Как я могу пойти куда-нибудь в таком виде? – вскричала Джорджи.
Бесс протянула девушке её брюки.
– Я нашла это у стены. Мальчик, должно быть, выронил их. И ты можешь надеть мой свитер. Мне будет достаточно тепло в блузке.
Джорджи надела на себя одежду и с облегчением увидела, что её кроссовки ещё лежали на берегу пруда. Девушки поспешили отправиться в путь.
Не встретив никого и не подвергшись нападению собак, они сумели найти дорогу к стене у границы имения и перелезли через неё. Нэнси в автомобиле не было.
– Давай съездим в город за помощью, – предложила Бесс.
– У Нэнси ключи от машины!
– Ой, я забыла. Ну и в переплёт мы попали!
– Мы должны найти Нэнси, вот и всё, – объявила Джорджи.
Девушки съели по сэндвичу, а затем начали опять карабкаться на стену. На вершине они в нерешительности остановились. Псы вернулись и начали яростно рычать.
– Может быть, если мы покормим их… – начала Джорджи. Она достала оставшиеся бутерброды из машины. При виде пищи собаки присмирели, они проглотили всё в одну минуту и легли на землю, тяжело дыша. Снова и снова Джорджи пыталась спуститься вниз, но каждый раз собаки угрожающе поднимались.
Бесс даже не пыталась снова проникнуть в сад.
– Бесполезно, – произнесла она.
– Думаю, ты права, – проговорила Джорджи и спрыгнула на внешнюю сторону.
– Знаешь, что, – сказала Бесс, – ты останешься здесь, а я пойду за помощью!
Глава 9. Люк
В течение нескольких часов Нэнси отказывалась признавать, что не было никакого способа сбежать из башни. Она пробовала взломать замок пилкой для ногтей из сумочки. Она пыталась силой выломать дверные панели, но они были такие прочные, что её удары не причинили двери никакого вреда.
Теперь она бесцельно бродила по полутёмной круглой комнате. Чувствуя голод и жажду, она всё больше отчаивалась. Что стало с Джорджи? А с Бесс? К своему глубокому разочарованию Нэнси вспомнила, что ключи от машины у неё. Она опустилась на нижнюю ступеньку винтовой железной лестницы, чтобы попытаться разобраться во всём. Глядя прямо перед собой на пыльный деревянный пол, она подумала: "Это худшая ловушка, в которой я когда-либо оказывалась!"