– Я действительно была пленницей, но меня никто не связывал.
– Хотела бы я найти мальчишку, который взял мою одежду, – мрачно проговорила Джорджи.
– Ты узнала его?
- Я никогда не видела его раньше. Ему около двенадцати лет. Но я хотела бы свернуть ему шею.
– Я видела его с башни, – сказала Нэнси. – Он похож на Тедди Хупера, но я не уверена.
Джорджи сменила тему.
– Как думаешь, каким способом тот человек смог проникнуть в башню. Никто, кроме Гектора, не приезжал сюда.
– Он, должно быть, пришёл с пляжа, как и мальчик, – ответила Нэнси.
Темноту разрезал свет фар. Был ли это Карсон Дрю? Или возвращался Даниэль Гектор?
Девушки пригнулись. Машина остановилась и из неё вышла Бесс.
– Да ведь Джорджи ушла! – воскликнула она.
– Нет, она здесь, – сказала её кузина, выходя из укрытия.
Нэнси уже бежала к машине, из которой выходил её отец. Через мгновение она оказалась в его объятиях.
– Папа, да ты дрожишь! – проговорила она.
– Нэнси, Нэнси, я так рад тебя видеть. Ты так меня напугала. Где…?
– Сожалею, что расстроила тебя, – извинилась его дочь. – Но, может быть, ты простишь меня, когда услышишь, что произошло.
– Расскажешь мне это на обратном пути. Бесс с Джорджи могут поехать в твоей машине. Мы будем следовать за ними, а в конце пути ты сможешь забрать автомобиль.
По дороге в Ривер-Хайтс мистер Дрю без комментариев выслушал историю Нэнси.
– Я убеждена, – заключила она, – что банда ищет что-то в замке Хит. Стены там разрушились не от возраста. Они изувечены!
– Согласен, это выглядит подозрительно, – сказал мистер Дрю. – И Даниэль Гектор, похоже, в этом замешан. Но выброси это дело на время из своей головы, пока ты плотно не поешь.
Приехав домой, Нэнси направилась прямо на кухню. Ханна Груин, которая была почти вне себя от беспокойства, обняла девушку.
– Бедный ребёнок! – сказала она. – Я сейчас же приготовлю тебе тёплый ужин.
Ханна принялась поспешно готовить ужин. Слишком голодная для того, чтобы ждать, Нэнси налила себе стакан молока и взяла немного печенья. Пока она ела и пила, она рассказала обо всех произошедших с ней приключениях экономке.
– Ох, Нэнси! – вздохнула миссис Груин. – Твоя любовь к тайнам когда-нибудь тебя погубит. Ты должна быть более осторожной.
Мистер Дрю добавил:
– Я думаю, тебе лучше держаться подальше от замка Хит.
– Но, папа! – запротестовала она.
– Почему бы не отложить всю эту историю на несколько дней?
– Но времени так мало…
– Так получилось, что я уезжаю в небольшое путешествие, Нэнси. Я подумал, что ты могла бы поехать со мной.
Нэнси покачала головой.
– Извини, пап, я предпочла бы остаться здесь и попытаться разгадать тайну Джулианы.
– Как жаль, – сказал мистер Дрю, его глаза блестели. – Я думал, Хэмптон может оказаться для тебя интересным, тем более что это город, который Джулиане Джонсон когда-то посоветовали посетить.
Нэнси не могла поверить своим ушам.
– Повтори это ещё раз, папа!
– Я разговаривал сегодня в Генривилле с доктором Гибсоном, – объяснил мистер Дрю. – Он был врачом Джулианы. Именно он посоветовал ей отправиться в путешествие, из которого она так и не вернулась.
– Расскажи поподробнее!
– Особо нечего рассказывать. Джулиана похудела и постоянно теряла вес, поэтому врач посоветовал ей взять отпуск. Он предложил ей поехать в тихое место, не говоря никому, куда она едет.
– Доктор знал, куда она поехала?
– Нет, но он предложил ей отправиться в Хэмптон. После её исчезновения полиция пыталась отыскать её там, но попытка не увенчалась успехом.
– Ох, папа, я сдаюсь, – сказала Нэнси взволнованно. – Я поеду с тобой!
– Я знал, что так и будет, – сказал мистер Дрю с улыбкой.
– Когда мы отправляемся?
– Завтра утром. Лучше собери вещи сегодня вечером!
Глава 10. В поисках подсказки
Когда на следующее утро Нэнси появилась на кухне, Ханна Груин весело сказала:
– Доброе утро. А тебе письмо. Полагаю, ты захочешь прочитать его сразу.
Нэнси подошла к столику в холле, чтобы взять письмо. Одного взгляда на почерк было достаточно, чтобы её пульс участился. Письмо было от Неда Никерсона! Нэнси с нетерпением вскрыла конверт. Она скучала по своему закадычному другу, который уехал в Южную Америку со школьным проектом.