– Спасибо, мисс Фламел, – мистер Милсен улыбнулся. – Хорошего вам дня.
– И вам, мистер Милсен, и вам.
Мисс Фламел и мисс Олдрэд неторопливо пошли по дорожке. Камешки под их ногами вкусно похрустывали. Виктория вздохнула, задумавшись о завтраке.
– Теперь стоит осмотреть Маргарет, – Джорджиана спрятала записную книжку в саквояж. Взглянула на свою ассистентку. – Но сначала – завтрак.
Виктория благодарно улыбнулась.
лорд Уильям Альберт Хаттон
поместье Оффорд, центральное здание, третий этаж,
комната лорда
сентябрь, 15
9 часов 22 минуты после полуночи
Лорда Хаттона разбудил требовательный стук в дверь.
– Да-да?
– Лорд Хаттон, разрешите войти?
– Входите.
Горничная поставила на столик небольшой поднос с принадлежностями для бритья и сложенными аккуратной стопкой полотенцами. Лорд запахнул халат и вышел в гостиную. Девушка с рыжевато-золотистыми волосами и яркими голубыми глазами радостно улыбнулась и глубоко присела, приветствуя гостя.
– Чарльз распорядился, – пояснила она. – На тот случай, если вы не взяли. И вас будут ждать к завтраку в течение часа. Если вы не готовы спуститься, я могу принести завтрак сюда.
Пока лорд раздумывал, насколько сильно ему хочется спускаться в столовую и не погонять ли местных слуг с утра, его мысли сами собой вернулись к цели визита:
– Сэр Барлоу уже встал? – поинтересовался он.
– Прошу прощения, лорд, мне это неизвестно. Я не была в той части замка.
Мужчина чуть вскинул бровь на то, что юная горничная назвала поместье «замком». Это название не прижилось среди горожан, да и его давно никто не упоминал.
– Думаю, что я позавтракаю у себя в комнате, – лорд и хотел бы обратиться к девушке по имени, но внезапно осознал, что она не была ему знакома. – Вы можете быть свободны, мисс.
– Хорошего утра, лорд.
Девушка ушла, аккуратно прикрыв за собой дверь.
Лорд Хаттон подошёл к столику и сверху-вниз взглянул на оставленные горничной вещи. Обычный бритвенный набор, который предоставляют всем гостям. Зачем-то потрогал полотенца – горячие. Какая-то мысль не давала Уильяму покоя.
Он прошёл к своему саквояжу в спальне, посмотрел на отражение в зеркале, достал свой бритвенный набор. Из доставленного служанкой ему пригодилось лишь полотенце. Закончив бриться, он убрал набор обратно, закрыл саквояж на замочек. И, приложив горячие полотенца к щекам, остановился у окна, наблюдая за деловитыми птичками, порхающими над раскидистым вязом.
Часть 5. Беседа за завтраком
сэр Уоррэн, мисс Фламел, мисс Виктория
поместье Оффорд
сентябрь, 15
9 часов 51 минута после полуночи
– Интересно, где мы можем найти Маргарет? – Виктория огляделась, поднимаясь по лестнице, ведущей к центральному входу.
– Чарльз должен знать. Или старшая горничная, – ответила Джорджина. – Можно спросить кого-нибудь из слуг.
Дамы вошли в холл. К их удивлению, он был почти пуст: лишь сэр Уоррэн прогуливался вдоль лестницы, поглядывая то на неё, то на коридор, ведущий в западное крыло.
Джорджина и Виктория переглянулись.
– Думаю, стоит узнать у сэра Уоррэна, где скрывается вся прислуга, – нерешительно предложила мисс Олдрэд.
Но не успели они приблизиться на достаточное для беседы расстояние, как из западного коридора раздался слабый, но весёлый голос:
– Мисс Фламел! Мисс Виктория!
Сэр Джонатан Барлоу шёл по коридору, немного пошатываясь. Его сопровождали два лакея, один из которых поддерживал хозяина под руку. Второй шёл рядом, тревожно следя за каждым шагом господина. Мисс Фламел и мисс Виктория ободряюще улыбнулись ему. Суперинтендант смерил взглядом хозяина поместья.
– О, сэр Уоррэн, – удивился тот. – Я приятно удивлён столь раннему визиту.
– Доброе утро, сэр Барлоу. Мы с лордом Хаттоном прибыли ещё вчера.
– Лордом Хаттоном? Теперь я поражён до глубины души, насколько моё здоровье небезразлично людям вокруг. Позвольте мне исполнить обязанности хозяина дома и пригласить вас позавтракать со мной.
Дамы и сэр Уоррэн последовали за молодым Барлоу, величественно отстранившим своих лакеев и гордо шествующим по коридору.
– Как ваше здоровье, сэр? – спросил суперинтендант, пока они неторопливо шли к столовой.