– А что здесь раньше было, до того, как построили ваше поместье?
– Дедушка рассказывал, что дом принадлежал другой семье – Оффордам, собственно, в честь них и назван. Вроде как родовое поместье. Но ещё мой прадедушка снёс стены вокруг. По сути, это была крепость – только центральное здание, где вас разместили, и башня, где живу я. Отдельные постройки для рабочих. Прадед решил снести стену и сделать общее строение, добавить одно крыло красивое, затем второе. Виадук появился уже позже, – рассказывать о поместье Барлоу-младшему было очень приятно: он приободрился, начал улыбаться и, кажется, теперь не был таким уж бледным. – Да что я вам рассказываю, надо план посмотреть! Я немного отдохну и поищу в документах.
Сэр Уоррэн сдержанно кивнул: план был бы весьма кстати. А вот восхваление архитектурного гения прадеда Барлоу восторга у него не вызвало.
– Есть ли здесь подземные коммуникации? – спросил он, пока хозяин Оффорда переводил дух.
– Мы пока над этим работаем. Очень сложно, понимаете? Само здание стоит на каменной подошве. Так, по крайней мере, объяснили в строительной компании.
Дверь отворилась, и на пороге замерла крепкая горничная.
– А, эта, ну, как бы… Я ходила, эта, ну, к лорду Хаттону, шоб его позвать, а там… Проблема на этаже, эта. На втором. Сэр. Хосподин.
– Какого рода проблема? – вмешался сэр Уоррэн.
Сэр Барлоу не успел даже ответить. Он посмотрел на горничную, потом на суперинтенданта, отчего-то напоминающего ему гончую на охоте, и махнул рукой. Виктория снова положила ему на лоб влажное полотенце.
– Там эта, ну… Поднос валяется, полотенца, – пояснила служанка, разводя пухлыми руками. – Ну всё, короче. Лиззи должна была нести всё лорду как раз.
Сэр Уоррэн поднялся со своего места.
– Ведите.
Пышная горничная снова взглянула на своего господина. Тот лишь отмахнулся, снова делая небольшой глоток воды из стакана, любезно предоставленного Викторией.
– Мне отправиться с вами? – мисс Фламел коснулась ручки медицинского саквояжа.
– Если ваша помощь понадобится – я пошлю за вами, – интендант обернулся на горничную, всё ещё стоящую в дверях.
Мисс Фламел кивнула.
Часть 6. Исчезновения продолжаются
сэр Джеймс Уоррэн
поместье Оффорд, центральное здание, коридор второго этажа
сентябрь, 15
10 часов 43 минуты после полуночи
На полу, на границе лестничной площадки и коридора, лежал поднос, разбросанные полотенца неровной башней покоились тут же; опрокинутая чаша с водой прислонилась к стене; принадлежности для бритья разлетелись в разные стороны.
Сэр Уоррэн опустился рядом с подносом. От полотенец всё ещё шёл пар. Вода из чаши не успела впитаться в ковёр. Суперинтендант обошёл место происшествия по широкой дуге и выглянул в коридор. Двери в гостевые комнаты закрыты.
– Выглядит так, будто поднос поставили на пол, – бормотал полицейский, осматривая разбросанные вещи, – и просто запнулись о него. Слишком своеобразно разлетелись предметы.
Взмахнул руками, пытаясь воспроизвести момент предполагаемого падения горничной.
– Где девушка? – он обернулся к нервно мнущей фартук женщине.
– Так нетути.
– Будьте любезны, поищите её, – попросил джентльмен и вернулся к изучению места.
– Сейчас я в ейную комнату схожу! – кивнула шотландка (таковой её считал суперинтендант из-за особенного говора и примечательной внешности) и скрылась на лестнице.
Сэр Уоррэн ещё раз прошёлся по ковру. Плотный ворс быстро расправлялся, следы практически мгновенно пропадали. Суперинтендант принюхался. Ничего не привлекло его внимания. Он прошёлся по коридору, подёргал ручки дверей – не только закрыты, но и заперты.
– Набор для бритья могли нести только на третий этаж, – заключил он. – Здесь нет постояльцев.
Зачем горничная поставила поднос на пол и побежала в коридор второго этажа?
– Посмотрим, была ли она наверху.
Сэр Уоррэн направился на третий этаж.
лорд Хаттон, сэр Уоррэн
поместье Оффорд, центральное здание, третий этаж
сентябрь, 14
10 часов 56 минут после полуночи
Суперинтендант шагнул в коридор, в котором располагались его комната и комната лорда Хаттона. Прислушался. Лишь щебетание птиц за окном.
– Лорд Хаттон.
Практически задремавшего в кресле немолодого мужчину снова отвлекли стуком в дверь. Завтрак ему так и не принесли, а ведь прошло уже около часа или даже больше. И голос за дверью в этот раз не принадлежал ни знакомой служанке, ни какой-либо ещё: по ту сторону двери стоял господин суперинтендант.