леди Макабр
поместье Оффорд, центральное здание, четвёртый этаж
сентябрь, 16
3 часа 7 минут после полуночи
– Он посмел ударить вашу верную Оливию! – воскликнула Айна, прислушиваясь к тому, что творится в поместье.
– Рука ему больше не понадобится! – сверкнула глазами госпожа Макабр.
мисс Вуд, мисс Уайлд, мисс Фламел, мисс Виктория, сэр Уоррэн
поместье Оффорд, западное крыло
сентябрь, 16
3 часа 7 минут после полуночи
И тут же рука интенданта повисла вдоль тела бесчувственной плетью. Призрак сверкнула на полицейского глазами и удвоила усилия: бедная Агнесс упала на колени, сотрясаемая судорогами.
Мисс Фламел повернула пострадавшую девушку на бок и удерживала голову той, пока Виктория вводила ей успокоительное.
«Туман. Некуда бежать», – всплыли в памяти суперинтенданта последние слова сэра Барлоу. – «Я подожду в тумане, а вы бегите».
Джеймс бросил взгляд на сосредоточенную Викторию, склонившуюся над вздрагивающей Агнесс. Решение было принято.
– Мне нужно кое-что уладить, – негромко произнёс сэр Уоррэн, обращаясь к рядом стоящему слуге, и отступил в коридор. – Не ждите меня.
Агнесс задышала ровнее. Конюх помог мисс Вуд поставить её ослабшую компаньонку на ноги и подвести к двери.
– А где сэр Уоррэн? – оглянулась мисс Олдрэд.
– Он пошёл что-то уладить, мэм, – произнёс один из немногих оставшихся слуг. – Велел не ждать его.
Виктория бросила быстрый взгляд на мисс Фламел, сжала её руку и побежала в направлении холла – она не собиралась оставлять упрямого суперинтенданта одного. Мисс Фламел тяжело вздохнула: она предполагала, что такое может случиться. Её ассистентка была отважной и была девушкой, что создавало опасную смесь. Застегнув медицинский саквояж, врач скомандовала:
– В цепочку за руки и на выход!
Все повиновались. Мисс Фламел по привычке положила ладонь на рукоять револьвера, чтобы успокоиться, и не обнаружила его.
леди Макабр
поместье Оффорд, центральное здание, четвёртый этаж
сентябрь, 16
3 часа 15 минут после полуночи
– Агнесс пока жива, но это не надолго, – констатировала Айна. – Конюх помогает гостям бежать. Но мы же его простим? Он хороший работник.
– Ох, первый и последний раз, – вздохнула госпожа Макабр, расправляя свои чудесные тёмные локоны.
мисс Вуд, мисс Уайлд, мисс Фламел
поместье Оффорд, конюшни
сентябрь, 16
3 часа 15 после полуночи
Мисс Вуд и конюх усадили ничего не соображающую Агнесс на лошадь. Писательница вдела ногу в стремя и попыталась забраться в седло, но никто ей не помог. Она обернулась: конюх исчез.
– Мисс, – раздался юношеский голос рядом. Помощник конюха подошёл и придержал стремя. – Разрешите вам помочь, – дрожа от страха произнёс он. И это последнее, что он сказал, прежде чем хлынувший в конюшню туман унёс его.
Энни Вуд взобралась в седло, сдёрнула с крючка небольшой фонарь и тронула поводья.
Мисс Фламел молча последовала за ней, также подсвечивая туман фонарём из конюшни.
Уже у самых ворот её догнал голос чернокожей служанки Айны, только теперь она говорила на понятном ей языке:
– И спасать тебе уже некого. Это твоя вина. Ты ошиблась, Джорджиана Фламел. Снова.
Слёзы покатились по её щекам, но она лишь подстегнула своего скакуна.
Часть 17. Последний аргумент
сэр Уоррэн, мисс Виктория
поместье Оффорд, центральное здание
сентябрь, 16
3 часа 11 минут после полуночи
Сэр Уоррэн поднимался по лестнице, когда за его спиной раздались шаги и голос:
– Господин суперинтендант!
– Виктория? – он обернулся, чтобы увидеть бледную ассистентку врача. В дрожащей руке она сжимала небольшой револьвер. Но как бы страшно ей ни было, взгляд её был полон решимости.
– Я иду с вами. Возражения не принимаются. Все уже уехали.
Суперинтендант тяжело вздохнул и качнул головой, веля ей следовать за ним.
Они поднимались молча. Сэр Уоррэн не знал, что сказать. Джеймс надеялся, что Виктория сбежит, пока он отвлекает Оффорд. Надеялся, что его теория верна, и за пределами поместья ей ничего не угрожает, как и всем, кто сможет выбраться. Он думал, что его жизнь оплатит все прочие.
А теперь Виктория шла рядом. Оффорд пугал её, но не сводил с ума – она была чиста в своих мыслях и поступках. И потеряла свой шанс на спасение, вернувшись. Зачем она вернулась?