Выбрать главу

- Ах, у вас клуб этот, ну-ну,- кивнула она рассеянно и проследовала дальше.

Юпитер уже говорил ей, что они организовали сыскное бюро, но она, к счастью, пропустила половину мимо ушей и осталась в приятном заблуждении, что речь идет о каком-то детском клубе.

Юпитер побрел за сандвичами, а Пит с Бобом помогли Конраду и Гансу стащить с грузовика оленя и прочие приобретения. Пока они возились, Конрад успел рассказать ребятам о причинах задержки.

- Мы были в том районе, где Карлос живет. Проезжали мимо, а он дом ремонтирует. Ну, малость помогли ему. Дверь там навесили и прочее. Славный он паренек, Карлос. И дядя его получше себя чувствует.

- Карлос - молоток,- сказал Пит.- Как он тогда на этого жирного кинулся...

- Дядя твой тоже хороший человек,- улыбнулся Конрад.- Прикинулся, будто миссис Матильда неправильно посчитала деньги за доски, и дал Карлосу пять долларов с какими-то там центами. Вроде бы сдачу, иначе Карлос не взял бы он гордый. А так все получилось окей.

И Конрад подмигнул ребятам.

- У меня в кабине кое-что есть для Юпитера. Карлос прислал. Подарок!

Боб с Питом переглянулись. Какой еще подарок? Они уставились на картонную коробку с дырками, перевязанную тонкой веревкой, которую Конрад достал из кабины.

- На улице не открывать,- предупредил он.- Карлос не велел. Там, внутри, в записке все сказано.

И он пошел помогать Гансу и дяде Титусу сложить на дворе привезенный груз.

- Пошли, Боб,- позвал Пит.- В штаб-квартире откроем. Кажется, Юп обрадуется подарочку!

В трейлере Пит первым делом закрыл вентиляционное отверстие на крыше.

- На всякий случай,- сказал он и, перерезав веревку, осторожно открыл коробку.

Внутри, забившись в угол, сидела небольшая темная птица с желтым клювом. Вид у нее был несчастный.

- Это мейна! - в восторге прошептал Пит.- Черный Пират!

На дне ящика лежала записка. Боб осторожно вытащил ее и развернул.

"Дорогой сеньор Юпитер,- писал Карлос,- Черный Пират здесь, вернулся домой. Вы мой друг, и он будет ваш. Еще толстый сеньор очень сильно хочет его украсть. Наш дом очень хороший теперь. Мучас грасиас. Большое спасибо. Ваш Санчес Карлос".

Судя по почерку, каждая буква далась Карлосу с большим трудом.

Как только Боб дочитал письмо, мейна расправила перышки, вскочила на край коробки и с интересом поглядела на пальцы Пита, которые, видимо, казались ей съедобными. Пит живо убрал руку.

- Но-но-но! - возмутился он.- Вчера тебе ухо мое понравилось... Хватит с тебя человечины!

Сзади послышался шорох, и в люк просунулся Юпитер. Не успел он вылезти, как увидел мейну, сидевшую на краю картонной коробки. Они мгновение глядели друг на друга, затем птица захлопала крыльями и проскрипела простуженным голосом:

- Я Черный Пират, зарыл я свой клад, где вечно его мертвецы сторожат! На такого козла жаль свинца из ствола! Профан, держи карман!

И скворец разразился хохотом, выражая глубокое презрение к подобным субъектам.

Глава девятая

Сведения

продолжают

поступать

Миссис Джонс кормила завтраком мужа и мысленно вновь пристраивала к работе Пита, Боба и Юпитера. А они тем временем доедали сандвичи в своем штабе. Черный Пират сидел в клетке, которую Юпитер раскопал где-то во дворе. Казалось, он внимательно прислушивается к каждому слову сыщиков.

- У этого Клодьеса,- говорил Пит,- Билли Шекспир и Крошка Боу-Пиип. И еще, он сказал, четыре попугая. Мы-то ведь обещали вернуть их хозяевам. Так почему бы нам не пойти к нему? Скажем: если он не отдаст птиц, мы в полицию заявим. Он не догадается, что мы его на пушку берем.

Юпитер хмыкнул и закусил нижнюю губу. Видно было, что он не собирался складывать оружия.

- Тут есть одно обстоятельство,- произнес он задумчиво.- Не забудьте, что так называемый Джон Сильвер завещал попугаев именно Клодьесу.

- Но он должен был их выкупить, а не воровать у тех, кто их приобрел. Я с Питом согласен: пойдем и потребуем. И пусть попробует не вернуть. Ганса или Конрада возьмем с собой:

- Ладно,- согласился Юпитер.- Давай, звони ему, Боб.

Он достал из кармана визитку, которую ему дал Карлос. В ней говорилось, что Клод Клодьес - торговец произведениями искусства, имеющий конторы в Лондоне, Париже и Вене. Внизу стоял голливудский адрес и телефон.

- Он ведь твоего голоса не знает. Скажи: продается желтоголовый попугай, твоя мама купила его у мексиканца. Договорись о встрече, а мы туда все вместе заявимся.

Боб набрал номер и приготовился изображать продавца единственного попугая. Но весь актерский настрой пропал зря. Ему ответили, что чета Клодьесов здесь больше не живет, они выехали два дня назад, а нового адреса не оставили.

- Спроси, попугаев они с собой взяли? - подсказал Юпитер, который слышал разговор через усилитель.

- Никаких попугаев у них в квартире не было,- раздался недовольный женский голос.- В этом доме запрещено держать животных!

Боб хотел было возразить, что попугай - это не животное, но Юпитер нажал на рычажок. Боб растерянно уставился на него.

- Здрасьте! Вот это номер! И где их теперь искать?

- Приехали,- протянул Пит.

- Ничего страшного,- Юпитер был спокоен.- Значит, их держат где-то в другом месте. Если всех попугаев привезти в квартиру, это вызовет подозрение. Они же ворованные!

- Ну все! - сказал Пит.- Я выдохся. Понятия не имею, куда дальше двигаться.

- Боб, может, у тебя есть какая-нибудь идея? - спросил Юпитер.- У тебя такая память на разные мелкие детали.

- Хочешь сказать, он хуже тебя соображает? - пробурчал Пит, но Юпитер и глазом не моргнул на этот камешек в свой огород.

- Я хочу сказать, что у него точная память. А это очень важно, когда пытаешься из разрозненных деталей собрать общую картину. Кроме того, полезно со стороны услышать то, что уже знаешь.

- Мне кажется,- начал Боб,- именно общую картину мы лучше увидим, если вспомним, с чего все началось. А началось все с попугаев. А попугаи - с Джона Сильвера. То есть с этого англичанина, который так себя называл. Что мы про него знаем? У нас в стране он жил нелегально, в Англии его ждала тюрьма. Он был смертельно болен и перед смертью специально обучил семерых попугаев совершенно непонятным фразам.