Изнемогая от чрезмерного тепла, Сара рассматривала через окно графство. Занятые работой крестьяне не обращали внимания на гостей, что отличало живущих здесь людей от любопытных обитателей герцогства.
«А ведь где-то рядом должны проживать и бароны Паркуа…интересно, встретимся ли мы с ними когда-нибудь?" — задалась вопросом девушка всматриваясь в даль.
Добравшись до графского дома, Сара с Теодором оценили его архитектурный стиль. Как-никак они не изменяли своей заинтересованности в искусстве и природе. Пробежавшись по усадьбе взглядом, они подметили, что стиль её сдержан, без лишних навороченных деталей.
«Красота бывает и в простоте", — подумали они.
В дверях появились похожие друг на друга братья. Рауль шёл в обнимку с Михаэлем, положив руку ему на плечи. Младший был молодой копией старшего. Один рост, цвет волос и глаз, даже телосложение одинаково, единственным отличием графа был неглубокий шрам поперек глаза, не мешающий функциональности органа чувств.
— Приветствуем вас в нашем скромном графстве, — произнёс низким голосом глава дома.
— Рады видеть вас у нас в гостях! — с хрипотцой воскликнул парень с хвостиком, озаряя дружественной улыбкой.
Затем последовало вежливое приветствие со стороны семьи Ламоньер. Сара с Теодором хотели бы перекинуться парой фраз с Раулем, но вчерашняя ссора с родителями их останавливала. Сам же виконт, видимо, ожидал большей радости от новой встречи с друзьями, но быстро вник в причину их зажатости.
«Предлагаю потом покинуть старших", — подмигнув, прошептал Рауль брату с сестрой.
Те, воодушевившись, весело последовали в усадьбу.
Михаэль нашёл общий язык с Мартином, вовлекая в волнующие темы касательно положения семьи. Он предложил вместо отношений" повелителя — подчинённого" прибегнуть к дружественному ведению дел, чему глава Ламоньеров был весьма рад.
Еву заняла беседой мать братьев Винсонтов — Катрина Винсонт, которая являлась дочерью Жанны и Ноа Марденроуг. Женщины мило беседовали на светские темы, не обращая внимания на разговоры мужчин.
Младшая же часть компании ждала момента, чтобы сбежать подальше от дел политических. Спустя несколько часов во время наибольшей заинтересованности каждой стороны в разговоре Рауль дал знак брату, что собирается показать друзьям усадьбу. Тот одобрительно кивнул, продолжая обсуждения.
Радостные молодые люди вышли за пределы душной комнаты для переговоров.
— Свобода! — демонстративно расставил руки в ширину виконт.
— Так забавно, никогда ещё не сбегали от общества родителей, пребывая у кого-то в гостях, — залепетала Сара.
— Могу ли я себе позволить предположить, что они у вас очень строгие? — спросил парень с хвостиком.
— Разве не все аристократы таковыми являются? — задал встречный вопрос Теодор.
Рауль задумался.
— Наши с Михаэлем родители редко упрекали и ограничивали нас, если только мы совсем выходили за рамки допустимого, — похвастался он.
Брат с сестрой вздохнули, осознавая всю бренность бытия. Мысль о том, что все предки строги к детям, их утешала, но выходит нормальная жизнь в семье все же возможна.
— Как вижу, на больное надавил…Лучше бы не спрашивал, да? — углядел пессимизм в глазах друзей Рауль.
— Что уж там, мы привыкли, — обречённо подметил мальчик — брюнет.
— В сторону плохое настроение! Как насчёт экскурсии по усадьбе? Может есть особые пожелания? — попытался взбодрить ребят парень.
— У вас есть сад? — спросила Сара, бросив взгляд в окно.
— Конечно, да ещё какой! — воскликнул виконт, зазывая проследовать за ним.
Парень был прав, огороженная забором территория была немаленькой. Вход украшала позолоченная арка, на верхушке которой красовалась надпись:
«Прекраснее розы цветка не найти,
Опасных шипов её не обойти".
— Какие красивые слова с философским подтекстом, — изумилась девушка, перечитывая фразу.
— Они здесь для напоминания о противоречивых качествах всего живого? — глаза Теодора, как любителя мудрых высказываний, заблестели.
— Жаль вас разочаровывать, когда этот сад строился, архитекторами было принято решение написать здесь что-то необычное. Они выбрали первую попавшуюся строчку из какой-то книги без задней мысли… — стыдливо отвёл взгляд Рауль.