Вновь пауза. Все понимали к чему идёт разговор.
— Сегодня мне пришло письмо. Герцог в нём написал, что не смог сомкнуть глаз от волнения. Сара запала ему в самую душу. Поэтому он не хочет терять шанса и просит руки и сердца нашей дочурки, — Мартин закончил свой рассказ.
Сара, Теодор и Ева пытались переварить полученную информацию. Каждый из них испытывал разные чувства.
— Что Вы ему ответили? — поинтересовалась радостная Ева.
— Конечно, я согласился, — коротко ответил глава семьи.
— А как же мнение Сары? — немного разозлившись, спросил Теодор.
— Сын мой, он — герцог, который по уши влюбился в твою сестру, а мы — аристократы, которых до конца жизни будут считать тряпкой для ног. Если Сара станет женой Леопольда де Краулье, мы сможем вновь жить счастливо, — пояснил своё решение Мартин.
— Может наше графство и будет счастливо, но как же она? Вдруг Сара не хочет выходить за того, кто на двадцать лет старше! Сестра, что ты думаешь? — Теодор повернулся к Саре. Он смотрел на неё переживающим взглядом.
— Всё правильно, братишка, так будет лучше для всех, — с улыбкой ответила она.
Увидев лицо дочери, родители успокоились, но Теодор знал сестру лучше, чем они. Её улыбка не была искренней.
— Но… — продолжил он.
— Теодор, не стоит так к этому относиться. Все девушки — аристократки рано или поздно выходят замуж за хорошую партию. Герцог — отличный вариант, — спокойно произнесла Ева.
— Как же вы можете? — растерянно спросил пятнадцатилетний парень.
— Тео, всё хорошо. Я видела Его Светлость, он мне показался неплохим человеком. И даже если это не так, то говорят" стерпится — слюбится", — безэмоционально утешала брата Сара.
Последняя фраза дочери кольнула слух родителей, но говорить что-то в ответ они не стали, так как всё уже решено.
Сара станет герцогиней де Краулье.
Глава 2. Изумрудная усадьба
Усадьба семьи Ламоньер представляла из себя двухэтажное здание, вокруг которого находился небольшой участок с посаженными на нём разнообразными цветами, образующими необычные композиции. В центре лабиринта из тюльпанов располагалась беседка с качелями, на которых могли запросто поместиться два человека. Перед домом глаз радовал фонтан, окружённый кустами белых роз. От него дорожка вела к террасе, над которой простирался обширный балкон.
Графская усадьба не являлась каким-то роскошным архитектурным строением, она была довольно проста, но в этой простоте таились уют и тепло. У каждого члена семьи был свой особый уголок, где они частенько проводили время, наслаждаясь красотой своего участка. Для Евы это была беседка в саду, Мартин несколько раз за день выходил на террасу, на которую выносили маленький стол и стул, а Сара и Теодор с самого детства прятались от родителей и прислуги в укромном месте на крыше. Когда жизнь преподносила неприятные сюрпризы дети укрывались от общества в своём секретном убежище, с которого открывался прекрасный вид.
Вечером того дня, когда Мартин сообщил о браке с герцогом де Краулье, брат с сестрой вновь забрались на крышу. Они смотрели на яркие звёзды и Луну.
— Сестрёнка, как же быть? — спросил Теодор, смотря растерянными глазами на Сару.
— Плыть по течению, Тео. Не думаю, что есть другой выход, — улыбнулась девушка, не отрывая взгляда от неба, внутри у неё бушевал ураган чувств.
— Но ты же не хочешь выходить за того, кто на два года младше нашего отца?! Ты же мечтала выйти за высокого, красивого, весёлого, заботливого, сильного парня, который был бы либо твоим ровесником, либо старше на два — три года. Ты хотела красивую историю любви с искренними чувствами и прекрасным концом, а не предложение руки и сердца в письме, — Теодор обречённо опустил голову.
Сара, услышав слова брата, покраснела, а потом громко рассмеялась.
— Братишка, я это говорила девять лет назад, когда была ребёнком! Как же ты до сих пор помнишь об этом? — вытирая слезы от смеха, спросила она.
— Всегда помнил, да и как такое забыть, если ты так интересно тогда расписывала своё будущее. Я надеялся, что всё так и будет, и ты найдешь того единственного, с которым будешь искренне счастлива, придёшь однажды ко мне и расскажешь, как с первого взгляда влюбилась, как этот твой избранник ухаживал за тобой… Но как же так… — парень тяжело вздохнул.
Сара нежно посмотрела на брата. Она протянула руку и погладила его по голове. Этот жест для нее был в каком-то роде привычкой, так как именно он всегда успокаивал младшего. Теодор сидел неподвижно.