"Посмотри, Бен, следы идут в направлении дороги, но тут как будто были сделаны какие-то странные повороты," — сказала Кейт, присаживаясь на корточки, чтобы лучше рассмотреть следы.
Да, действительно странно. Как будто велосипед двигался вперед-назад, а потом снова вперед," — подумав, согласился Бен.
Кейт взяла из рюкзака свою камеру и начала фотографировать следы. "Мы можем использовать эти фотографии для более детального анализа позже."
По пути к дому они заметили старую газету, лежавшую на земле. "Может быть, это связано с исчезновением. Возможно, тут есть какие-то подсказки," предположил Бен, поднимая газету и внимательно разглядывая ее. На задней странице газеты была размещена реклама местной ярмарки. Кейт и Бен заметили, что некоторые объявления были выделены странными символами.
"Посмотри, Кейт, эти символы могут быть чем-то важным. Возможно, это какой-то код," — сказал Бен, тщательно выписывая символы на лист бумаги.
"Да, возможно. Мы должны разгадать этот код, чтобы понять, что он означает," — согласилась Кейт.
Вернувшись домой, они сели за стол и начали анализировать свои улики. Они сравнили фотографии следов с книгами о следственной работе, пытаясь понять, что могло привести к такому странному движению велосипеда.
"Возможно, велосипед был поднят и переносился в руках. Это может объяснить эти странные повороты следов," — сказал Бен.
"Ты прав, это имеет смысл. Но почему кто-то поднял велосипед?" — задала вопрос Кейт.
Они также попытались разгадать код на газете. Они сравнивали символы с алфавитом и шифрами, надеясь найти какое-то соответствие. Но ничего не получилось. "Давай попросим помощи у старшего брата Энди. Он интересуется шифрами и кодами," — предложила Кейт.
"Да, это может быть хорошей идеей. Он может нам помочь разгадать этот код," согласился Бен.
Бейн и Кейт пришли к старшему брату Энди и Кейт начала объяснять: "Мы пытаемся разгадать этот код из газеты. Мы думаем, что это какая-то подсказка".
Энди взглянул на символы и поморщился. "Это не совсем обычный шифр. Мне кажется, что это может быть кодом замены. Каждый символ заменяется другим символом, и если у вас нет ключа, это может быть довольно сложно разгадать."
"Но как найти этот ключ?" — спросил Бен, надеясь на помощь Энди.
"Один из способов — начать с самых часто встречающихся букв в тексте. Попробуйте заменить символы на эти буквы и посмотрите, что получится," посоветовал Энди.
Кейт и Бен взяли лист бумаги и стали перебирать символы, заменяя их на буквы по частоте. Через некоторое время у них получилась странная последовательность букв. "Похоже, это все еще бессмыслица," — сказал Бен с разочарованием.
"Подождите, может быть, это какой-то кодовый язык, который нам не знаком," сказала Кейт, размышляя.
"Мы можем попробовать использовать разные слова в качестве ключа и посмотреть, получится ли какой-то осмысленный текст," — ответил Энди.
И так, они начали экспериментировать, подставляя разные слова в качестве ключа и дешифруя текст. После нескольких попыток они наконец-то увидели некоторую логику в символах. "Посмотрите, это какие-то слова и фразы!" — воскликнула Кейт. Друзья перечисляли слова, которые они видели в дешифрованном тексте: "ключ", "город", "закат" и "камень".
"С каждым новым словом, которое они раскрывали, головоломка становилась все более интересной и захватывающей. Слова образовывали фразы, которые начинали обрисовывать какую-то историю.
Кейт и Бен понимали, что они на правильном пути к разгадыванию тайны.
"Посмотрите, здесь написано 'камень у воды, ключ откроет путь'," — сказала Кейт, читая фразу с листа бумаги.
"Значит, 'ключ' — это что-то важное. И 'камень у воды' — возможно, это какая-то локация," — сказал Бен, глядя на Кейт с волнением.
Энди тоже был заинтересован. "Может быть, это улика ведет к старому заброшенному особняку на окраине города и указывает на то, что там должны искать следующую подсказку."
Кейт и Бен увлеклись своими открытиями. Они поняли, что код из газеты не просто улика, а что-то большее — ключ к раскрытию загадки, связанной с исчезновениями в их городе и решились отправится к старому заброшенному особняку.
Глава 4: Загадочный особняк
На следующее утро Кейт и Бен отправились к старинному особняку, покрытый плющом и окруженный высоким забором. Он стоял вдали от города, в окружении густых деревьев и густой растительности. Они подошли к особняку и обошли его со всех сторон. Ворота были закрыты на замок, и двери особняка были заперты.