– Ой, как красиво! – пробормотала Фая, опускаясь на колени возле своего творения.
Внезапно над ее головой раздались визгливые голоса чаек, и в следующую минуту одна из них опустилась прямо возле башни, совсем рядом с девочкой. Это было так неожиданно!
– Чаечка, здравствуй! – обратилась к ней Фая. – Ты ко мне в гости пришла?.. А у меня угостить тебя нечем…
Чайка, склонив набок голову, выслушала речь девочки, затем что-то ответила на своем резком языке.
– Ты что-то хочешь рассказать? Не понимаю! – сокрушенно развела руками Фая.
Чайка еще раз крикнула, затем взлетела, описала круг над головой у девочки, после чего опустилась по ту сторону башни. И снова раздался ее визгливый голос. Фае стало интересно: что же такого хочет ей рассказать чайка? Девочка поднялась и, обогнув башню, хотела было подойти к той, но внезапно она увидела нечто, удивившее её больше, чем общительная птица.
Это были следы! Да, да! По ту сторону башни на мокром песке отчетливо виднелись следы ног, судя по размеру – детских.
– Это кто же приходил сюда ночью? – удивленно пробормотала Фая. – Хотя… Здесь ночь такая же как день – светлая… – Она подошла и примерила отпечатки своей обуви. – Чуть больше моих… Интересно, кто сюда приходил?..
Чайка, прислушиваясь, наклоняла голову то влево, то вправо. Фая, словно настоящий следопыт, принялась внимательно рассматривать отпечатки обуви. Увиденное удивило ее ещё больше: оказывается, следы шли в двух направлениях: сначала со стороны Поющей дюны до ступенек башни, а затем наоборот. Она поняла это по тому, что обратные следы перекрывали первые.
– А, – принялась рассуждать Фая, – я поняла! Это кто-то из мальчишек сбежал из дому, чтобы покататься с дюны! Потом увидел нашу башню, подошел, рассмотрел, и опять вернулся на дюну – кататься. Но мне же говорили, что это опасно! Надо его непременно вернуть!
Она сделала несколько шагов по следам и остановилась в замешательстве. Девочке стало не по себе – она вспомнила рассказы о Поющей дюне. Но колебалась она недолго.
– Я уже большая! Я пойду и отыщу его!
И она двинулась вперед. Чайка, взмахнув крыльями, молча взлетела вверх, и уже оттуда что-то визгливо прокричала.
– Извини, но я не понимаю твоего языка, – ответила ей девочка.
Отсюда до Поющей дюны было довольно близко – рукой подать. Фая шагала быстро, поскольку мокрый песок не сковывал движения, наоборот, был плотным как тропинка в лесу. Приблизившись к пологому склону песчаной горы, девочка остановилась, чтобы внимательней рассмотреть следы. Те вели вправо, огибая дюну.
– Ага! Это хорошо, значит, он там, за дюной, – пробормотала она, чувствуя себя настоящим следопытом.
Она сделала шаг и тут же услышала загадочный звук, шедший справа – нечто вроде охотничьего рожка.
– Наверное, это где-то вон в том дальнем лесу, за дюной, охотники трубят, – решила Фая и пошла дальше.
Обогнув песчаный холм справа, Фая посмотрела вперед, но никого не заметила. Следы, огибая холм, вели за песчаный выступ. Вдруг снова прозвучал рожок, уже громче. Краем глаза Фая заметила слева от себя какое-то шевеление. Она повернула голову и совсем рядом обнаружила косулю! Самую настоящую, как в зоопарке! Та была рыжевато-песчаного цвета, вот почему Фая не заметила ее сразу.
– Ой, какая ты миленькая! – воскликнула девочка и протянула к ней руку, но косуля, похоже, не заметила и не услышала ее. Склонив голову и перебирая тонкими стройными ножками, она вышла на тропку из следов и двинулась по ним впереди девочки.
– Постой! – крикнула Фая и, догнав косулю, обняла ее за шею. – Ты такая миленькая!
Но та, словно не слыша, высвободилась из рук девочки и зашагала дальше – на призыв охотничьего рожка, который звучал всё громче.
– Ты куда?.. Не ходи, там охотники! – воскликнула девочка.
Пытаясь остановить косулю, она забежала вперед, за песчаный выступ. И тут Фая, наконец, увидела их! Конечно же, это были вовсе не охотники, а трое мальчишек. Двое из них были почему-то разнаряжены как охотники из сказок: в короткие зеленые штаны и камзолы, а на головах красовались шляпы с пером. Мало того, в руках они держали наизготове луки. Третий же мальчишка был в облегающем костюме темного цвета и с охотничьим рожком в руке. Завидев девочку, все они удивленно замерли.
– Вы что, с ума сошли? – крикнула им Фая. – Сейчас же опустите свои дурацкие луки! Ишь, вырядились тут, как на карнавал! – Одновременно она пыталась оттолкнуть косулю. – Ну куда же ты прёшься, глупая? Беги отсюда, пока эти дураки тебя не ранили!