– Не переживай, лучше приготовь обед. Впрочем, обед у нас уже был. Мы вместо обеда пили чай с шарлоткой. Приготовь, пожалуйста, ужин, но прежде переведи часы на точное время, – сказала мама бабушке.
Бабушка послушалась и пошла на кухню, «придумывать достойный ужин», как она выразилась.
Мама наконец собралась на работу. К счастью, её волосы после мытья вновь приобрели красивый оттенок, а безобразный серо-буро-малиновый бесследно исчез. Она сделала прическу, надела самое красивое платье и перед выходом подошла к бабушке.
– Ну, как я выгляжу? – спросила её.
Бабушка оценивающим, придирчивым взглядом осмотрела дочь с ног до головы и сказала:
– Великолепно!
– Спасибо за полезный совет, кефир прекрасно подействовал на волосы, слава Богу, цвет восстановился. Счастливо оставаться, я пошла!
Вадик проводил маму до выхода и закрыл дверь.
– Бабушка, – крикнул он, – хочу покормить щеглов, у нас остались яблоки?
– Сейчас посмотрю.
Она слишком долго молчала, и Вадик, не дождавшись ответа, пришёл на кухню.
Бабушка, согнувшись перед холодильником, беззлобно ворчала.
– Куда они исчезли? Очень хорошо помню, что осталось несколько яблок, я положила их на полку.
Повернувшись к Вадику, она сказала:
– Опять чудеса! Яблок нет. Может быть, щеглам предложить семечки?
– Давай семечки, они так сильно кричат, видимо, есть хотят.
Из комнаты действительно доносились нетерпеливые, встревоженные крики птиц.
– Надо же, какой аппетит! – покачала головой бабушка.
Она насыпала на блюдечко семечек и протянула внуку:
– Корми пернатых.
Вадик исчез за дверью, а бабушка продолжала сетовать, что пропали яблоки.
Вдруг раздался крик:
– Бабушка, иди сюда, помоги мне!
Старушка незамедлительно бросилась на призыв.
По комнате под потолком летали птицы, Вадик бегал, пытаясь поймать.
– Закрой дверь, а то вылетят и будут метаться по всему дому! – крикнул он. – Мы их тогда не поймаем.
– Зачем ты их выпустил?
– В том-то и дело, что не выпускал. Не знаю, как они могли вылететь. Пока ходил на кухню, они сами вылетели из клетки.
Щеглы хаотично летали, издавая пронзительные крики.
– Мне кажется, их кто-то испугал, они так встревожено никогда не кричали. – Мальчик подпрыгнул, пытаясь достать вытянутой рукой щегла, усевшегося на стеллаже, но тот моментально вспорхнул и переместился на люстру.
Бабушка, наблюдавшая, как он безрезультатно мечется за птицами, сказала:
– Так ты их не поймаешь. Нужно взять сачок, с его помощью мы вернём щеглов в клетку. Я видела, он в кладовке, сейчас принесу.
Через минуту она вернулась вместе с сачком. Прицелившись им к летающему щеглу, она ловким движением руки накрыла птицу и приставила сачок отверстием к стене. Птица трепыхалась в марлевой сетке.
– Быстрей, залазь на стул и вытаскивай его, – скомандовала она внуку.
Он, тут же взобравшись на стул, извлёк щегла на свободу.
– Как дрожит! – Вадик погладил щегла по оперенью. – Зачем вы вылетели из клетки? А ну-ка, давай-ка, отправляйся на место, – он втолкнул птицу в клетку и закрыл дверку на задвижку.
Точно таким же образом бабушка поймала и вторую птичку.
Теперь обе сидели в клетке, Вадик и бабушка облегчённо вздохнули. Мальчик налил им свежей воды, насыпал семечек.
– К сожалению, яблоками вам не придётся лакомиться, они у нас таинственным образом исчезли, – сказал он птицам. – Придётся подождать, когда бабушка купит свежих. И всё-таки я не понимаю, каким образом вам удалось выскочить на свободу? Дверка клетки была открыта настежь! Выходит, кто-то специально открыл! Птицы при всём желании не могут этого сделать: задвижка находится с наружной стороны. Неужели опять проделки привидений? – рассуждал Вадик, со всех сторон внимательно рассматривая клетку.
– На кого ещё думать? Полагаю, что яблоки съели привидения. Точно помню, что фрукты оставались. Я их убрала в холодильник, – убеждённо говорила бабушка. – Так много произошло несуразных вещей за первую половину дня! Очень жаль красок, и валерьянку придётся идти покупать.
– Бабушка, признайся, может, быть, это вовсе не привидения, а ты сама по неосторожности раскидала краски по комнате, вчера вечером выпила валерьянку, и просто об этом забыла?
Внук испытующим взглядом смотрел на неё.
– Да ты что говоришь? – возмутилась старушка. – Ты что, думаешь, у меня крыша поехала, и я ничего не помню? В таком случае, я буду думать, что ты сам выпустил щеглов из клетки и съел яблоки, а сейчас сваливаешь на привидения.