Возможно, из-за неожиданного открытия или из-за прохлады помещения, он почувствовал неприятный холодок, пробежавший по спине. Точно такие же ощущения возникли у него в комнате при встрече с привидением. Тогда от призрака его спас яркий свет фонарика. Сейчас у него не было фонарика, он не подумал заранее об опасности, пришёл сюда с пустыми руками. Вадик едва успел пожалеть о своём упущении, как почувствовал, что на его шею легла холодная, ледяная рука. Она стала медленно сдавливать горло.
Он хотел кричать, но не мог издать ни одного звука. Чья-то безжалостная рука всё сильнее и сильнее сжимала шею. Он чувствовал острую нехватку воздуха, а помочь себе никак не мог. Руки у него моментально ослабли и плетьми повисли вдоль тела. Перед глазами замелькали радужные полоски. В голове всё закружилось. Напрасно он открытым ртом пытался вдохнуть хотя бы каплю воздуха! У него ничего не получалось. На шее смыкались мощные тиски. У Вадика не было сил освободиться от них. Он стал терять сознание. И тут он услышал, доносившийся издалека, бабушкин голос:
– Вадик! Где ты? Я нашла ключи!
В тот же миг сжатие горла прекратилось. Вадик жадно вдохнул полной грудью, словно вынырнул на поверхность воды, со дна глубокого озера. Ещё и ещё раз судорожно хватал спасительный воздух. Радужные полоски, мелькавшие перед глазами, исчезли, он оглянулся назад. И опять увидел удаляющегося по полу чёрного, толстого паука. Паук подполз к стене, по невидимой паутине моментально поднялся вверх и скрылся в щели.
Вадик не струсил, он решил посмотреть, куда исчез паук и подошёл к одной из дверей, открыл её и увидел винтовую лестницу. Когда он вступил на ступеньку, дверь сразу же захлопнулась, да с таким грохотом, что он вздрогнул от неожиданности. Лестничные ступеньки скрипели на разные неприятные голоса, и звуки разносились страшным, усиленным эхом. Казалось, что со всех сторон на Вадика хотят напасть невидимки-привидения. Наверху было несколько небольших комнат, заваленных старой мебелью. Повсюду, как рыбацкие сети, висели огромные паутины. Они цеплялись за Вадика, неприятно прилипали к лицу, одежде, ногам.
В одной из комнат Вадик увидел спинкой стоящее к нему кресло. Спинка мешала рассмотреть пустое оно или кто в нём сидит. Вадик заглянул спереди и обомлел от страха. В кресле сидел настоящий мертвец. Его череп был без волос и сверкал, словно начищенный самовар, голова свисала на грудь, глаза закрыты, кожа жёлтая, тонкая, плотно обтягивающая худое лицо. Скулы и нос у мертвеца выступали вперёд заостренными буграми, а щёки и рот были втянуты вглубь. Мертвец стал медленно поднимать голову и открыл глаза. На нём был чёрный костюм, рубашка с бабочкой, чёрные носки и чёрные лакированные туфли. Руки костлявые, тонкие, с длинными пальцами, вцепившимися в подлокотники кресла. Один палец на правой руке был забинтован. Вадик попятился, хотел скорее уйти, но дверь с грохотом захлопнулась. Дрожа, как осиновый лист, стоял он перед мертвецом, не зная, что делать. Может быть, пока не поздно, убежать со всех ног? Но куда? Окна нет, а дверь заперта.
Мертвец, разбуженный грохотом, встал, приблизился к Вадику, улыбнулся, обнажив страшные клыки, взял за его руку и повёл вперёд. Мальчик шёл ни живой, ни мертвый. Покойник открыл ногой дверь и втолкнул Вадика в тёмный чулан. Сам вышел, закрыв комнату на ключ.
Вадик остался один, принялся руками щупать стены, желая одного: выбраться из заточения любым способом. Обнаружив нишу, вошёл в неё и запнулся о ступеньку. Руки наткнулись на перила, он догадался, что перед ним лестница, и стал подниматься. Он долго кружился по винтовой лестнице и оказался на площадке с открытым чердачным проёмом.
Возле окна стояло кресло с высокой спинкой. Кресло стало медленно поворачиваться, и Вадик увидел сидящего в нём громадного, чёрного паука, который держал в лапах паутину. Смотреть на него было ужасно: безобразный, с массивными, двигающимися челюстями, с огромными острыми зубами, выпуклыми чёрными глазами; длинные, крючковатые лапы чудовища пытались накинуть на мальчика паутину. Мальчик резким движением рук оттолкнул кресло, бросился к открытому проёму и выпрыгнул во двор.
Рядом раздался голос бабушки:
– Вадик, где же ты? К нам пришёл сэр Рики! Иди сюда!
– Я здесь! Сейчас! – ответил Вадик, отряхиваясь от пыли.