Глаза привыкли к темноте, и мальчик осмотрел помещение. Чердак был довольно вместительным и просторным. «По размерам он почти как наш спортивный зал в школе», – подумал Вадик. Он решил устроиться в самом дальнем углу, возле кирпичной трубы, и стал туда пробираться.
Неожиданно мальчик почувствовал, что в темноте наступил кому-то на ногу.
– Ой, простите, пожалуйста! – извинился Вадик.
– Ничего, ничего, – кто-то, закрытый длинным плащом, ответил знакомым голосом.
– Сэр Рики, и вы здесь? – с удивлением спросил он.
– Да, я, мальчик мой. А ты, каким образом тут оказался? А, можешь не отвечать, мне ясно. Генри отправил тебя, не так ли?
– Вы правы. Он и меня известил о бале.
– Похвально, что ты не побоялся прилететь в это не очень приятное место. Очень похвально. Ведь ты не знал, что я тоже буду здесь?
– Нет, я ничего об этом не знал.
– Садись рядом. С этого места удобно делать видеосъёмку и наблюдать за привидениями. У тебя есть наушники?
– Да, – ответил Вадик.
– Прекрасно! Я буду снимать сбор привидений, мне материал пригодится для будущей книги. Тихо! Замри! Они летят!
Вадик надел наушники и сразу услышал приближающийся свист. В окно чердака с шумом влетели привидения. Вадик сосчитал: их было семеро. Пока они устраивались, рассаживались, с таким же свистом влетела другая группа призраков. По тому, как они приветствовали друг друга, было понятно, что все давно знакомы.
– Привет, Пьер! С прилётом! – слышал в наушниках Вадик.
– Привет, Джон! И тебя с прилётом!
– Ты не видел Карла?
– Нет, он, наверное, ещё где-то в пути.
– Мы вовремя успели, начался ливень. Все остальные промокнут до нитки.
По крыше забарабанил дождь. Дождевая вода не протекала на чердак, и Вадика это обрадовало. Он посмотрел на сэра Рики, тот приложил палец к губам, что означало: молчи, тихо! Вадик и так старался, как можно реже дышать, только чтобы ничем не выдать своего присутствия.
В следующее мгновение в окно влетел длинный стол и встал посередине чердачного помещения. Тут же, один за другим появлялись стулья. Привидения принялись расставлять их и садились за стол. На столе, словно по мановению волшебной палочки, появились столовые приборы и напитки. Влетевшие бочонки очень обрадовали призраков.
– Браво! Браво! – послышались одобрительные голоса. – Пиво прилетело! Оно нам не помешает!
Аромат шашлыков, копчёной грудинки, свежего сыра, жареного поросенка, пельменей, голубцов – всё смешалось в один нестерпимо аппетитный запах. Вадику захотелось есть. Он несколько раз проглотил слюну. Вспомнились бабушкины беляши, которых не удалось отведать. А на столе появлялись всё новые и новые угощения. Когда влетало очередное блюдо, кто-то из привидений, громко называл его.
– Утка, запечённая с вишнями!
– Гусь, жаренный по-берлински!
– Филе рябчиков, жаренное с грибами!
– Кролик в белом соусе!
– Яйца, фаршированные укропом и петрушкой!
– Картофельное пюре!
– Котлеты морковные!
– Овощная запеканка!
– Помидоры, фаршированные мясом!
– Гуляш с грибами!
– Узбекский плов!
– Манты!
– Филе окуня с зелёным горошком!
– Салат из свежих помидоров!
– Клубничный пирог!
– Пицца!
– Торт бисквитный!
– Мороженое сливочное с абрикосами!
– Трюфели шоколадные!
Вадик неотрывно смотрел, как влетают в окно тарелки с яствами, как сами выстраиваются на столе в ряд. «Как много они едят! – подумал он, – всё вкусное и аппетитное! Не мешало бы и нам с сэром Рики чего-нибудь попробовать».
– Где наши ненаглядные красотки? – Вадик узнал голос Пьера.
– Они сейчас будут! Мы обогнали их над рекой, – ответил Джон.
В ту же минуту в окно с хохотом и визгом влетели новые призраки. Видимо, это были те самые красотки, о которых спрашивал Пьер. Удивительно, как они были разодеты! Словно появлялись из далёких, прошедших веков. На них были платья, похожие на те, что когда-то, в давние времена, носили королевы. Но самое интересное, что все они в руках держали зонтики! Именно те зонтики, которые принадлежали маминым подругам! Вадик сразу узнал их.
– Это просто ужас! Дождь льёт, как из ведра! – восклицала одна из красоток, похожая на мартышку. Она сложила зонт и бросила его на стул.
– Кошмар! Ветер испортил причёску! – возмущалась другая, со всклоченными волосами и лицом, похожим на настоящую ведьму.
– А ты расчеши волосы, тебе так больше всего идёт, – советовала третья, у которой крючковатый нос был точно такой, как клюв вороны.
– Ой, я, кажется, в этой буре потеряла новые туфли, – с сожалением констатировала четвёртая, точь-в-точь, как мокрая курица.