– Ничего, танцевать на нашем балу можно и босиком! – успокоила её пятая, отличающаяся от остальных гренадёрским ростом. В руках она держала коробку, перевязанную красным бантом.
– Я прихватила на банкет шикарные столовые принадлежности. Не руками же нам есть! Посмотрите, что за чудо ложки, ножи и вилки!
Громадная красотка развязала бант и стала доставать из коробки приборы, вручая каждой подруге по вилке, ложке и ножу. Те с восторгом их рассматривали.
– Похоже, что они из чистого золота! – воскликнула красотка, с крючковатым носом, смотрите, как блестят!
– Глупая, это мельхиор, – возразила другая, напоминающая ведьму, – попробуй на зуб, если не веришь!
– Как жаль! Я обожаю золото!
– Золота там не было, – вздохнуло привидение.
«Вот кто похитил у нас зонтики и подарок! – подумал Вадик, узнав коробку со столовыми приборами. – Эти красотки во время землетрясения прилетели в наш дом и бессовестно забрали вещи!»
Привидения сидели за столом, но ни к чему не притрагивались, казалось, что кого-то ждали. Вскоре на чердак влетели карлики, их было трое. Они держались за руки. Это были те чудовища, которые находились в комнате Вадика ночью после дня рождения. Они устроились в конце стола. Та же
маленькая, страшная, беззубая, седая старуха с зелёными, светящимися глазами, и двое лысых мужчин. Старуха сняла с руки котомку и выставила на стол блюдо с куском мяса, по нему обильно стекала кровь. Затем вытащила бутыль, наполненную красной жидкостью, и поставила её рядом с блюдом. Потом достала большой нож и стаканы. Нож старуха вонзила в окровавленный кусок, а в стаканы налила красную жидкость.
– Где Ричард Богатый? – то там, то здесь слышались голоса привидений.
– Эй, Дорис! Ты сидишь с краю, выгляни, посмотри, не летит ли он?
И тут в окно влетело сверкающее позолотой кресло, похожее на старинный, царственный трон с сидящим в нём призраком-старцем под раскрытым зонтом, в сопровождении двух молодых привидений. Один из них сложил зонт, другой снял с его ног тёплый плед. На лице одного молодого призрака на месте левого глаза была чёрная повязка. Старец был очень дряхлым и немощным. Его голова постоянно тряслась, большие, выпуклые, слезящиеся глаза на круглом выбритом черепе, смотрели немигающим, пристальным взглядом. Лицо, длинный загнутый нос, выступающие скулы, руки и шею обтягивала сухая, пергаментная, жёлтая кожа. Тонкие губы были синюшного цвета. Он был похож на мумию, которую извлекли из старинного склепа. Редкие, седые бакенбарды обрамляли бледное лицо. Вадик вгляделся в него, и ему показалось, что это именно он сидел в кресле во флигеле. Старца вместе с креслом придвинули к столу на самое почётное место. На нём был чёрный костюм, рубашка с бабочкой, чёрные носки и чёрные лакированные туфли. В знак приветствия он поднял правую руку, с забинтованным указательным пальцем и, открыв страшный, клыкастый рот, произнёс:
– Я доволен, что мы собрались здесь. Рад видеть тебя, Бил! Никто во всём мире так и не научился лучше тебя пугать людей. Ты мастер своего дела менять изображения лиц людей в зеркале и доводить их до шока, очень похвально! Я горжусь тобой! Продолжай в том же духе.
Рад видеть и тебя, Оливер. Ты, как всегда, лучше всех можешь устроить кавардак, чем ужасно нервируешь и выводишь из себя домочадцев. Это прекрасно! Пусть портят нервы!
Рад видеть Пьера, ты всё так же ловко меняешь крема! В последний раз ты потрясающе подменил бритвенный крем на безе для яблочного пирога и крем от загара на мёд! Великолепно!
Вадику голос старца показался знакомым. Он с напряжением вслушивался в каждое слово. Память подсказала: это был голос привидения, которое он укусил за палец! Да, это именно тот голос, который предупреждал его о том, чтобы он не вёл записей проделок привидений. Его рука закрыла ему рот, и это его он укусил! Привидения называли его Богатым Ричардом.
Вадик вопросительно взглянул на сэра Рики, желая спросить: тот ли это Ричард, о котором он говорил? Тот утвердительно кивнул. Какой он неприятный, этот призрак, умеющий наводить на человека страх!
– Вижу и тебя, несравненная, Моника! – продолжал приветствовать старец. – Ты замечательно умеешь щекотать и дёргать за усы людей! Как они при этом нервничают и умоляют оставить их в покое!
Приветствую и тебя, дорогая Элизабет! Знаю и ценю твоё мастерство похищать с праздничных столов приготовленные блюда. В последний раз ты здорово увела из-под носа семейки на улице Белых Акаций овощное рагу в горшочках, бриоши и компот. Славно мы с тобой попировали! Молодец! Для нас нет ничего лучше, чем видеть огорчения людей.