Констанция с минуту подумала.
— Ну ладно, — она надвинула очки на глаза. — Думаю, я, Флаки и Питер справимся и без Боба под водой. Пошли, Флаки.
Она развернулась и быстро поплыла. Флаки скользил по воде около нее.
Питер вернулся на берег и взял маленький предмет, запаянный в целлофан. Он встал спиной к Бобу и он привязал веревкой предмет в целлофане к поясу на плавках Пита. Это был «уоки-токи» — переговорное устройство.
— Он не будет тебе мешать? — озабоченно спросил Боб.
— Нет. Сейчас я его чувствую, но в воде это же никакой вес.
Боб смотрел, как его друг входит в воду. Когда вода дошла ему до пояса, тот бросился вперед и резкими рывками поплыл, вскоре догнав Джупитера.
Боб вернулся на берег. Он поднял герметичный металлический ящик с магнитофоном, потом достал «уоки-токи», завернутое в свитер, который был прикручен к велосипеду. Он вытянул антенну и включил прием. Свитер он надел на себя, потом сел на камень, держа в руках «уоки-токи» и положив магнитофон рядом. Боб видел, как Констанция и Флаки приблизились к катеру Слейтера.
* * *— Добро пожаловать на борт корабля, — приветствовал их Слейтер и протянул Констанции руку, чтобы помочь подняться ей из воды.
Она сделала вид, что не заметила этого жеста.
— Оставайся здесь, Флаки. Хороший Флаки. Жди здесь.
Она ухватилась обеими руками за деревянные поручни и элегантным движением перекинула своим телом на палубу.
Джупитер выбрался вслед за ней, но совсем не элегантно и с большим усилием. Питер остался в воде, плывя рядом на спине.
— Можно проверить снаряжение? — спросил Слейтера Джупитер.
— Конечно.
Слейтер проводил его в каюту и показал там маленькую видеокамеру. Джупитер внимательно ее осмотрел и спросил, взглянув на монитор рулевого управления:
— А точно, что камера будет работать под водой?
— Естественно, Констанция взяла ее у себя на работе, там же ей часто пользуются, —он говорил «есте-е-е-ст-венно» и «ча-а-а-сто». — Еще есть дурацкие вопросы?
У Джупитера было достаточно дурацких вопросов про запас, и все для того, чтобы у Питера было время подняться на борт, снять с пояса «уоки-токи» и спрятать приборчик в шкафчик на палубе так, чтобы Слейтер ничего не заметил. Джупитер был прирожденный актер, а роль дурачка была его любимой ролью.
— А хотелось бы знать, какая дальность действия под водой? — продолжал он игру с самым невинным выражением лица. — Далеко ли может уплыть Флаки?
— До пятидесяти метров нормально, — лысина Слейтера заблестела, а лицо покраснело от сдерживаемого раздражения. — Тебе что, Констанция этого не рассказывала?
— О да, ага. Но ведь на голове у него, у кита, будет прожектор, который…
Дальше он мог бы и не стараться. Пит стоял на палубе, приглаживая пятерней мокрые волосы. Это был тайный сигнал — значит, дело сделано.
— Ну да, я понимаю, что это мощный прожектор, — закончил Джупитер.
— давай, пошли, — бросил Слейтер и направился к корме, где Констанция, перегнувшись через борт, говорила Флаки что-то ласковое и успокаивающее.
— А где третий парень? — Слейтер оглянулся. — Я думал, вас трое.
— Боб простудился, — отозвался Питер. — Он остался на берегу, а то…
— Ладно-ладно, — Слейтер отвязал канат, который помогал держать курс прямо, и взялся за ручку управления подвесным мотором. — С какой скоростью плывет твоя рыба?
Он взглянул в лицо Констанции.
— Флаки не рыба, — отрезала Констанция. — Это высокоразвитое, разумное животное. А плавает он со скоростью не меньше двадцати пяти километров в час, если в настроении. Но я предлагаю не делать больше восьми узлов — не хочу, чтобы он устал.
— Бог ты мой… — Слейтер включил газ и вырулил в открытое море.
Констанция не двинулась с места, она снова наклонилась к Флаки и говорила, говорила с ним. Кит весело плыл рядом с катером, то выпрыгивал из воды, красиво описывая в воздухе дугу, то уходил в глубину.
— Люди из береговой охраны, которые нас спасли, сказали потом, что мы были в восьми километрах от берега, — прокричал Слейтер сквозь шум мотора.
Джупитер обменялся взглядом с Питом. Нужно было кое-что выяснить, но ему в роли дурачка не пристало задавать умные вопросы, поэтому он хотел переадресовать их агенту № 2.
«Как долго?» — спросил Джупитер одними губами.
Питер мгновенно понял.
— Как долго вы находились в воде?
— Около двух часов, — отвечал Слейтер.