— Злоумышленники, ты имеешь в виду? — Питер уже был на ногах.
— Нужно проверить, — сказал Боб.
Им не понадобилось много времени, чтобы обнаружить доказательств правоты Джупитера. Констанция открыла капот, и все сразу поняли, почему не работали тормоза: соединения с тормозными колодками и ручным тормозом были аккуратно сняты.
— Это кто-то сделал, пока машина стояла у дома, — сказал Джупитер, обращаясь к Констанции.
— Кто-то… Но кто? — спросила она. На этот вопрос ответа ни у кого не было. Для этого требовались основательные глубокие размышления.
Констанция позвонила своим друзьям, и вскоре они приехали на грузовике, который взял на буксир покалеченный белый фургончик. Все время в пути, пока их не высадили у дома Джонсов, Джупитер посвятил размышлениям, однако безрезультатным.
Только усевшись за письменным столом в штаб-квартире, главный детектив смог наконец сконцентрировать все свои мысли на проблеме и напрячь весь свой разум.
— Кое-кто, — размышлял он вслух, давая возможность Бобу с Питером следить за ходом его мыслей, — кое-кто намерен помешать нам найти катер капитана Кармела. Ставка делалась на то, что мы все должны были сегодня сыграть в ящик или, по крайней мере, покалечиться в тяжелой автокатастрофе. И все это для того, чтобы во что бы то ни стало помешать Констанции использовать Флаки для поиска катера.
Он замолчал, теребя губу, потом продолжил:
— Итак, у нас трое подозреваемых из тех, кого мы знаем. Номер первый, — поднял палец. — Очень скользкая личность — Оскар Слейтер, похоже, способен на любую пакость, однако, зачем ему нужно гробить Констанцию, если только с ее помощью он сможет вернуть свои денежки? Номер первый, таким образом, отпадает. Теперь номер два, — сыщик поднял второй палец. — Пол Доннер. Что нам известно о нем? Да ни фига. Он же знает о нас многое. Откуда?
Этот вопрос также остался без ответа.
— Пол Доннер нагромоздил кучу вранья, но кое-что сообщил и соответствующее действительности. Он рассказал, что взял с собой в Мексику Оскара Слейтера, и катер затонул. Нет, стоп… — Джупитер покопался в своей памяти и восстановил ускользнувший было факт. — Он же сказал, что отвозил Слейтера на Байю-Калифорнию, когда их настиг шторм.
Немного подумав, агент № 1 взял телефонную трубку и набрал номер.
— Алло, — донесся из репродуктора голос Констанции.
— Это Джупитер.
— Привет, Джуп. Как дела? У тебя такой голос, будто ты чем-то расстроен.
— Я не расстроен, я только растерян.
— Ты, и растерян? Такого не может быть.
— Может, поэтому мне нужна ваша помощь, Констанция. Ответьте, пожалуйста, на парочку вопросов.
— Давай выкладывай.
— Когда-то мы оставили вам свою визитку в «Мире океана». Вы показывали ее кому-нибудь или рассказывали о нас?
— Нет.
— А что вы сделали с визиткой?
— Думаю, оставила ее на письменном столе.
— А ее мог кто-нибудь там увидеть?
— Запросто. В этой комнате работают и другие дрессировщики, поэтому она редко запирается.
— Значит любой, кто видел, как мы заходили в вашу комнату, мог дождаться, когда вы уйдете, и просто войти куда?
— Вполне возможно. Я даже не прочитала толком вашу визитку. Как только вы ушли…
— Вы сломя голову поехали к Слейтеру, потому что беспокоились о Флаки.
— Точно. Откуда ты знаешь?
— А мы были на стоянке, и вы нас чуть не задавили на своей машине.
— Серьезно? — удивилась Констанция и помолчала. — А какой следующий вопрос?
— Это касается вашего отца. Когда он повез Слейтера на Байю-Калифорнию, чтобы продать те калькуляторы…
— Да?
— Сколько они пробыли в пути до того, как попали в шторм?
Возникла долгая пауза. Видимо, Констанция пыталась все вспомнить.
— Не знаю, — призналась она. — Ездить в Сан-Педро каждый день — это очень далеко, и когда я работаю, то остаюсь ночевать у подруги в Санта-Монике. Обычно я езжу в Сан-Педро по понедельникам, когда у меня выходной. Но в тот понедельник мне нужно было в Сан-Диего. Я не виделась с отцом уже две недели, когда мне вдруг позвонили из больницы и… — голос ее сорвался, вероятно, она переживала еще раз тот неприятный момент.
Джупитер терпеливо ждал и деликатно молчал.
— Понимаю, к чему вы клоните, — сказала Констанция своим обычным твердым голосом. — Папа и Слейтер могли быть в море, а я об этом ничего не знала.
— Ведь такая вероятность существует? — осторожно спросил Джупитер.
— И что, это так важно?
Джупитер подтвердил, что это важно, и после того как Констанция положила трубку, он сидел и думал, насколько же это важно.