Он повернулся к Джупитеру.
— Держись этого места. Катер прямо под нами. Он мелькнул на экране, когда кит стал подниматься вверх. Потом я видел Пита…
— Сейчас это не важно, — резко оборвала его Констанция. — Сейчас Пита нужно перенести на катер и выяснить, что случилось, что на самом деле произошло.
— Но я же говорю… — Слейтер с досадой ударил кулаком по поручням.
— Потом, — твердо сказала Констанция. — Встаньте за штурвал, а ты, Джупитер, иди сюда, помоги нам.
Слейтер медлил. Но он знал, что пока командует Констанция. Без ее помощи груз со дна не поднять. Он угрюмо кивнул и сменил Джупитера у штурвала.
Вдвоем Джупитер и Констанция помогли Питу взобраться на палубу. Ноги его не держали, он сел на пол, чувствуя ужасную слабость.
Констанция принесла горячий кофе, пока Джупитер помогал другу освободиться от акваланга. — Все хорошо, — сказала она. — Но что это было? Я заметила, что с тобой что-то не в порядке, но не поняла что. Ты был не так уж глубоко, значит, не давление. Так что случилось?
— Я просто не мог дышать, — Питер отпил кофе. Кофе казался удивительно вкусным. — Воздух через шланг не шел. Сначала я подумал, что он перекрутился. Но нет.
Он рассказал, как все вокруг стало красным, а потом черным.
— Углекислый газ, — констатировала Констанция. — Вместо кислорода ты дышал углекислым газом.
Она взяла акваланг и открыла вентиль. Шипения не последовало.
— Не удивительно, что ты не мог дышать. Баллон практически пуст, — заметила Констанция.
— Но мы же проверяли!
Джупитер посмотрел на манометр. Стрелка по-прежнему показывала «полный».
— Похоже, что кто-то зафиксировал это показание, а потом выпустил воздух.
Констанция кивнула головой. Это было единственно разумное объяснение.
— Откуда акваланг? — спросил у нее Джупитер.
— Из «Мира океана». Я сама привезла его на катер вчера вечером, и он был в полном порядке. Она быстро направилась к Слейтеру.
— С аквалангом Пита кто-то поработал, — с горечью в голосе сказала она. — Я хотела бы знать…
— Не хочешь ли ты сказать, что это был я, а? — взорвался Слейтер, сердито обернувшись. — Меня интересует только то, как достать груз со дна. Я ваше снаряжение не трогал и зачем? Думаете, мне на руку все эти задержки? Все, что мне нужно…
Слейтер еще долго бушевал по поводу того, что катер прямо под ними, а они теряют время, а там калькуляторы, в которые он вложил кучу денег. И почему бы им не продолжить то, ради чего они здесь?
Джупитер в одном был полностью согласен со Слейтером. Действительно, тому не было никакого смысла вредить им. И все-таки кто-то выпустил воздух из акваланга.
— Кто-нибудь был вчера вечером или сегодня на катере кроме вас? — спросил он Слейтера. Тот отрицательно покачал головой.
— Нет, катер стоял у причала, а я спал внизу. Я вообще не сходил на берег после того, как ушла Констанция.
— К вам никто не приходил?
— Нет. Хотя… Пол Доннер, старый приятель. Мы посидели с ним, выпили. Но я не могу представить…
— Сколько он здесь пробыл? — прервал его Джупитер. — Кто он? Что вы о нем знаете?
— Вопросы. Без конца глупые вопросы, — Слейтер схватился руками за свою лысую голову. — Давайте оставим это, а лучше достанем ящик.
— Ответьте сначала на его вопросы, — Констанция встала перед Слейтером, с вызовом глядя на него. — Вы ответите на все, абсолютно все вопросы. Причем немедленно, мистер Слейтер. Было запланировано убийство, это вы хоть понимаете? Или у вас только деньги в голове?
— Ну ладно, — пробурчал лысый Слейтер. — Сколько времени мы знакомы? Ты это хочешь знать? — и продолжил после того, как Джупитер кивнул в знак согласия. — Мы познакомились пару лет назад в Европе. Мы там были оба, гм, по делам. Потом я опять встретил его в Мексике.
— Когда?
— О, это было несколько раз.
— И когда вы там были в последний раз — тоже? — настойчиво продолжал расспрашивать главный детектив.
— Вроде бы да. У него есть небольшая типография в Ла-Пасе. Мы же старые друзья. Я всегда к нему заходил, когда там бывал. А что тут такого?
Джупитер помолчал, размышляя.
— Что еще, Джуп? — попыталась помочь ему Кон-Станция.
— Нет-нет, больше ничего.
— Хорошо, — Слейтер повернулся к Констанции. — Можем теперь продолжать?
— Только после того, как я проверю свой акваланг, — ответила она и вышла на палубу.
Джупитер видел, как она отвинтила вентиль, слышал характерное шипение выходящего воздуха. У вредителя не было времени выпустить кислород из обоих аквалангов. Или просто он надеялся, что одного несчастного случая будет достаточно для того, чтобы приостановить всю операцию по поднятию груза.