Королева Мария побывала чуть ли не во всех шотландских замках: в одном она родилась, в другом вышла замуж, в третьем просто долго жила… И теперь она периодически появляется то в одном, то в другом замке и кого-то там ищет: то ли мужа, то ли сестру…
Чаще всего она появляется в замке Стерлинг.
Этот замок вообще овеян тайнами и легендами. Здесь, кроме Марии Стюарт, обитают и другие призраки.
Самым известным считается Зеленая леди – призрак служанки Марии Стюарт, которая ценой своей жизни спасла королеву от пожара, случившегося в замке. Туманная зеленая фигура появляется в самых неожиданных местах, каждый раз предвещая какую-то опасность для обитателей замка.
Другой замок с привидениями – Эдинбургский –возвышается в самом центре шотландской столицы. Эта древняя крепость на скале, имеет богатую историю, которая насыщена кровавыми и трагическими событиями. Таинственные убийства и коварные заговоры, сотни узников, замученных в подземельях этого замка, породили множество легенд.
По огромному подземелью бродит призрак волынщика – он исчез бесследно, отправившись как-то на поиски подземного хода.
Ранним утром во дворе замка можно увидеть ещё один призрак – безголового барабанщика, который отбивает барабанную дробь при приближении опасности. По легенде ему отрубили здесь голову несколько столетий назад.
Посетители замка сообщают о звуках дыхания, исходящих непонятно откуда, и о невидимках, касающихся их лиц.
Затаив дыхание, слушали ребята все эти леденящие кровь истории, пока автобус вёз их в маленькую деревушку Гатри, где им предстояло провести ночь в самом настоящем замке с привидениями.
Замок стоял на холме, куда вела узкая тропинка, петляющая среди высоких дубов. Идти пришлось уже в полной темноте – ни луны, ни звёзд на небе не было. Ребята жались друг к другу, им было немного не по себе. Рядом с Сашей внезапно оказался Олег:
– Побуду рядом с тобой, а то опять в какую-нибудь очередную историю вляпаешься, – сказал он, беря Сашу под руку.
Саше это показалось подозрительным. Впрочем, подозрительным ей давно уже казалось практически всё вокруг.
– Спасибо, я лучше со своими, – сказала она и переместилась поближе к Алёне.
Олег ничего не сказал, только как-то странно посмотрел на неё.
Ворота, ведущие во внутренний двор замка, были закрыты. Вокруг стояла тишина, нарушаемая только криками ночных птиц. Всем уже было жутковато, но наверное, так и было задумано организаторами экскурсии.
Наконец, ворота со скрежетом отворились, и высокий худой человек в старинном чёрном плаще с капюшоном молча пригласил всех следовать за ним.
Через несколько минут они очутились в большом зале, освещённом множеством свечей. В камине потрескивал огонь. По стенам были развешаны старинные портреты, неприветливо глядящие на эту шумную толпу, нарушившую их покой.
Ребята поудобнее расселись в креслах и приготовились слушать легенду старого замка.
Когда-то давным-давно в этом замке жили граф с графиней. И была у них красавица дочка Катриона. И эта Катриона влюбилась в юношу слугу. Но родители ни за что не соглашались на её брак с простолюдином. И тогда влюблённые решили бежать и тайно обвенчаться.
Ночью, когда все в замке уже спали, они встретились в этом каминном зале. Но случилось так, что граф-отец как раз в этот момент проснулся и захотел попить водички. Услышав голоса, он спустился вниз и мгновенно всё понял. Катриона со своим женихом бросились бежать вверх по ступенькам лестницы, которая вела в самую высокую башню замка. Граф, выхватив свой меч, бросился за ними в погоню. Добежав до верхней площадки башни, Катриона оглянулась и увидела приближающегося к ним отца. В глазах его горела злоба. Поняв, что спасенья нет, влюблённые взялись за руки и прыгнули вниз. Ну и разбились, конечно…
А башню с тех пор называют Башней Катрионы. Туристы, рискнувшие забраться на верхнюю площадку, рассказывают, что слышат тихие стоны и плач. А иногда на краю башни даже можно увидеть две прозрачные фигуры, взявшиеся за руки.
Говорят, что по ночам призрак Катрионы в белом подвенечном платье бродит по коридорам замка и ищет отца, чтобы отомстить ему.
Все долго молчали, прислушиваясь к потрескиванию поленьев в камине.
Потом кто-то спросил:
– А среди этих портретов есть граф и Катриона?
– Да, конечно, – профессор подошёл к самому тёмному портрету на стене, – вот это и есть граф.
На портрете был изображён роскошно одетый человек с большим крючковатым носом и пронзительным взглядом чёрных глаз. Рядом висел портрет девушки необыкновенной красоты.