– Придумала, – прошептала Алёна, – план такой…
Она обняла Сашу и зашептала ей что-то на ухо.
Саша согласно кивала, время от времени вставляя короткие замечания. Было видно, что Алёнин план ей нравится.
Через несколько минут Алёна уже стояла у двери и изо всех колотила по ней руками и ногами, издавая истошные крики.
Вскоре появился сердитый охранник. Было ясно, что его разбудили и поэтому он страшно зол.
Скорее всего, он был намерен наказать пленниц, но вместо этого вдруг в изумлении становился посреди комнаты.
Комната была пуста. Каким-то загадочным образом девочки исчезли! Охранник в недоумении крутил головой в разные стороны – ведь спрятаться здесь было негде, а убежать невозможно. Что за дела?
И в этот момент Алёна, которая пряталась за дверью, неслышно подкралась к нему сзади и со всей силы огрела бутылкой по голове.
Охранник без чувств грохнулся на землю.
Из-под матраса, отряхиваясь и отдуваясь, вылезла Саша.
– Молодец! Бежим, пока он не очухался, – прошептала она, и девочки осторожно выглянули во двор.
Как ни странно, он был абсолютно пуст. Видимо, бандиты спали, или может, уехали за продуктами.
Так или иначе, путь был свободен, и они бросились бежать к воротам. Ворота, конечно, оказались заперты, но обе без труда перемахнули через двухметровую ограду, опутанную колючей проволокой.
В другое время, скорей всего, они бы вряд ли смогли повторить этот трюк. Но сейчас на карту было поставлено их спасенье.
Они огляделись – в какую же сторону двинуться? Вокруг, куда ни глянь, простиралась унылая песчаная равнина, поросшая редкими кустиками.
Времени на размышленья не было. В любой момент их исчезновение могли заметить. Надо было бежать – бежать, куда глаза глядят, лишь бы подальше от этого страшного места.
Им показалось, что они бежали целые сутки, хотя наверное, прошло всего часа два или три. Когда они без сил грохнулись на горячий песок, солнце уже было в зените и жарило нестерпимо. Безумно хотелось пить.
Саша вытащила из своего рюкзачка бутылку, наполовину наполненную водой, и протянула Алёне:
– Пей, только немного. Неизвестно, сколько нам тут ещё придётся бродить.
– Как это ты его умудрилась прихватить? Ты что, вообще никогда со своим рюкзаком не расстаёшься?
– Никогда! – гордо ответила Саша.
Как бы то ни было, в этот раз Сашин рюкзак действительно спас им жизнь.
Они были в пустыне. И не просто в пустыне, а в пустыне Сахаре! Ещё совсем недавно, даже в самом страшном сне они не могли представить, что с ними такое произойдёт. Кругом были только бескрайние пески – ни кактуса, ни баобаба, ни даже дикой тыквы…
Солнце палило нещадно, и надо было что-то предпринимать…
– Не в ту сторону мы рванули… Если бы побежали в другую – может уже были бы у океана, – мрачно сказала Алёна.
– Если бы да кабы – во рту выросли грибы… Давай лучше вспоминай, что там профессор про солнце говорил? Как от него спасаться? А то ведь сгорим сейчас!
– Говорил, что рот надо закрытым держать, а больше ничего не помню…
– Конечно, это же ты меня утащила на самом интересном месте – не могу больше его слушать, пошли посидим в тенёчке…
– Ага. А тебе, можно подумать, было страшно интересно!
– Ладно, хватит ругаться, пошли уже куда-нибудь …
И они двинулись вперёд.
Ноги увязали в горячем песке, а перед глазами уже всё плыло, потому что солнце пекло всё сильнее.
Скоро закончилась вода, и стало понятно, что долго им не продержаться.
Саша достала из рюкзачка две кепки, и они надели их на головы.
– А что у тебя там ещё есть? – поинтересовалась Алёна. – Может, уже сразу всё достанешь?
– Больше ничего. Только защитный крем от солнца… Ой, точно! Как же это я забыла про него? Давай скорей намажемся!
Возможно, именно этот крем и спас им жизнь, – они намазали кремом все открытые места и легли на песок. Идти не было сил.
– Вспомнила! – сказала Саша, – он говорил, что надо экономить силы и сохранять спокойствие.
Они молча лежали, закрыв рот и вдыхая носом горячий воздух. Дышать становилось всё труднее.
Саша вспомнила, как недавно болталась одна посреди океана и вдруг подумала, с каким бы удовольствием сейчас там снова очутилась! Пусть даже рядом с акулой…
А Алёна в это время представляла, как она принимает дома прохладный душ, и эта мысль доставляла ей огромное наслаждение.
Так они лежали долго, уже не понимая где сон, а где реальность.
И вдруг огромная тень накрыла обеих. Девочки подняли головы и замерли в недоумении. Их воспалённым глазам предстала удивительная картина: рядом с ними стояли несколько всадников на верблюдах. Они были во всём белом, нижняя часть лица у них была закрыта.