Но где же Ира? Её действительно нигде не было видно.
И Саша отправилась на поиски.
Она обнаружила её сидящей на верхней палубе, несчастную и насквозь промокшую.
– Ты что? Здесь же опасно! – Саша схватила её за руку и утащила с палубы.
В этот момент огромная волна обрушилась как раз на то место, где с только что сидела Ира. Но Ира была ко всему безучастна.
– А ты случайно не видела Дениску? – вдруг забеспокоилась Саша.
Ира отрицательно помотала головой. И тут за колонной Саша увидела корчившего ей страшные рожи Дениса. Всё понятно: Денис при исполнении – следит за Ирой.
Но что же всё-таки с ней случилось? Может это как-то связано с тем человеком за бортом и с Сашиными несчастьями? А может, это всё-таки Ира ударила её по голове, столкнула в кратер вулкана, а потом сбросила в море?
Саша решила во всём разобраться:
– Если что, я с ней справлюсь. Всё-таки я когда-то занималась каратэ, и вообще я тренированная…
Она решительно взяла Иру за руку:
– Пойдём, поговорим.
Ира покорно пошла за ней, но на её лице по-прежнему отсутствовало какое-либо выражение.
Между тем шторм стал стихать, и включилось радио. Говорил капитан корабля:
– Уважаемые дамы и господа! От лица экипажа теплохода «Михаил Ломоносов» разрешите поздравить вас с успешным прохождением южной оконечности Африки – Мыса Доброй Надежды. Вам всем присваивается звание «морской волк» и с этой минуты разрешается класть ноги на стол. Соответствующие грамоты будут вручены на празднике, который начнётся через час в актовом зале.
– Успеем… Рассказывай. Что с тобой стряслось?
И Ира наконец заговорила.
Всю жизнь она чувствовала себя умнее сверстников. Ещё в детском саду она легко обыгрывала в шахматы папу, маму и остальных родственников. А, когда её отдали в шахматный клуб, она стала там лучшей.
В школе учёба ей тоже давалась легко, потому что у неё была просто феноменальная память. Конечно, она стала отличницей. Но «комплекса отличника» у неё не было, потому что Ириной жизнью были шахматы.
Только шахматы могли заставить её испытывать сильные эмоции. Она обожала решать шахматные задачи, часами просиживая над шахматной доской.
Но больше всего её радовали турниры. Она любила это волнение накануне, когда в кровь начинал поступать адреналин. Ещё больше она любила саму игру, когда надо было сначала прощупать соперника, найти его слабые места, усыпить бдительность, чтобы в конце мгновенно нанести решающий удар – шах и мат!
А потом приходило пьянящее чувство победы, награждение и поздравления.
Всё это было Ириной жизнью, и она мечтала, что когда-нибудь станет чемпионкой мира.
Но с некоторых пор Ира стала замечать, что с ней происходит что-то неладное: она стала плохо спать по ночам, появились головные боли, и самое страшное – она начала проигрывать.
Диагноз врача был неутешительным – сильное переутомление. Занятия шахматами надо временно прекратить, больше бывать на свежем воздухе и не нагружать голову.
Это была катастрофа.
Мама немедленно забрала Иру из шахматного клуба и отправила в санаторий. Но там ей стало только хуже, потому что Ира не могла жить без шахмат. Прогулки её только раздражали, плавать она не умела и бассейн ненавидела. Врачи разводили руками.
Мама нашла какого-то крутого специалиста, который подтвердил Ирин диагноз и прописал очередные таблетки.
Ира послушно стала их принимать. Но, вместо ожидаемого улучшения, она стала вялой и ко всему безразличной. Правда сон наладился – теперь Ира спала целыми сутками.
Ира пыталась объяснить, что не может жить без шахмат. Но специалист только качал головой и прописывал всё новые и новые лекарства.
– Нужны яркие впечатления, – наконец заявил он, – отправьте её куда-нибудь подальше.
Мама немедленно начала действовать. И, таким образом, Ира оказалась на этом теплоходе, с чёткими инструкциями приёма таблеток по особой схеме.
И вот как раз несколько дней назад она прекратила приём лекарств. Предполагалось, что курс таблеток закончен и их заменят впечатления от круиза.
Но, к сожалению, этого не случилось. Ире стало хуже, а таблеток больше не было.
Ира закончила свой печальный рассказ. Было заметно, что она сильно устала.
– Мне очень плохо, – подвела она итог и вопросительно посмотрела на Сашу, – что мне делать?
Саша молчала, глубоко потрясённая этой историей. Ей было очень жаль Иру.
Вдруг её осенило:
– Я знаю что делать! Пойдём скорей!
Через несколько минут она уже о чём-то шепталась с Алёной и Антоном. Дениса послали за ребятами.