Когда вся команда собралась, Саша стала что-то оживлённо объяснять, размахивая руками, а Антон стоял рядом с Ирой, не давая ей улизнуть.
Потом Саша с Алёной куда-то исчезли и через минуту по корабельному радио бодрый голос объявил:
– Внимание-внимание! Прослушайте важное сообщение! Через несколько минут в актовом зале состоится праздник посвящения в моряки. В программе, также, шахматный турнир на кубок «Михаила Ломоносова». Желающих принять участие просьба подходить записываться.
И тут с Ирой стали происходить удивительные вещи – услышав слова «шахматный турнир», она встрепенулась, её глаза загорелись, и она сама потащила Антона в актовый зал записываться.
Там уже была куча желающих принять участие в турнире, но Иру пропустили без очереди (Саша с Алёной постарались), впрочем, она не обратила на это внимания. Наконец-то она почувствовала знакомое волнение, которое было ей так необходимо.
Враг наносит удар
Болеть за участников шахматного турнира собралось огромное количество народа – и ребята из других групп, и взрослые пассажиры. Оказалось, люди соскучились по таким мероприятиям, уже вдоволь насытившись тайнами и загадками.
Каждый участник должен был сыграть несколько партий, чтобы пройти в финал.
Вначале Ире достался какой-то бородатый мужик, который видимо был немного смущён тем, что ему предстоит играть с ребёнком.
Но скоро выражение его лица изменилось, брови удивлённо поднялись. Он явно был растерян.
И уже через десять минут партия была окончена – Ира победила. Мужик сильно смутился – ведь произошло именно то, чего он в глубине души боялся больше всего – он проиграл маленькой девочке!
Выиграв и все остальные партии, Ира заняла первое место.
Теперь это была уже прежняя Ира – весёлая и жизнерадостная. Она смеялась, шутила и фотографировалась с кубком в руках. И что самое важное, ей не нужны были больше никакие таблетки!
Саша с Алёной переглянулись и ударили друг друга по рукам – это была и их победа, и они были очень этим довольны.
– Пошли, это дело надо отметить, а где же Антон с Дениской?
Вскоре все вчетвером уже стояли рядом с дверью в кафе-мороженое.
– Погодите, – спохватился Антон. – А праздник? Как же посвящение в морские волки?
– Да ладно тебе! Мы и так ноги на стол положить можем, без всякого разрешения!
Они расхохотались и вошли в кафе.
Здесь было пусто, видимо весь народ был на празднике. Ребята заказали себе по огромной порции мороженого со взбитыми сливками и яблочный сок.
Прибежала счастливая Ира:
– Ну где же вы? Пойдёмте, там уже начинается!
– Ладно, ладно… Сейчас придём…
Заглянули еще три головы – Влад, Олег и Катя:
– Ну, пошли же скорей, хватит есть, растолстеете!
Появилась и Света:
– Ой, какое у вас мороженое вкусное! Это с вареньем или с сиропом? Пошли скорей! Там сейчас беспроигрышная лотерея начнётся.
Пришла Кристина Агилеровна с Матвеем:
– Молодцы, ребята. Здорово придумали с турниром! Объявляю вам благодарность! Пойдёмте, сейчас будем все вместе фотографироваться.
Матвей смущённо переминался с ноги на ногу, стоя у двери.
Кафе опять опустело. Собственно, мороженое было съедено, так что действительно уже можно было уходить. Но все почему-то продолжали сидеть за столом. С ними происходило что-то непонятное: голова стала тяжёлой, перед глазами появилась какая-то пелена, дышать становилось всё труднее и труднее.
И наконец, четыре тела медленно сползли со стульев на пол и остались там лежать без движения…
…Позднее ребята узнали, что обнаружил их Котов, который обеспокоился их долгим отсутствием и пошёл проверить, всё ли в порядке.
Найдя их на полу в кафе, уже почти без признаков жизни, он немедленно вызвал спасательный вертолёт, и их доставили в ближайшую больницу на остров Мадагаскар.
Врачи сказали, что ещё чуть-чуть, и было бы поздно. То есть Котов в очередной раз спас им жизнь.
Оказалось, у них тяжёлое отравление каким-то сильнодействующим ядом, который потом нашли в бутылке с яблочным соком.
Пустой пузырёк из-под него был найден в актовом зале в мусорном баке. Отпечатков пальцев не оказалось ни на нём, ни на бутылке с соком – видимо преступник их тщательно стёр.
Несколько дней они пролежали под капельницами, не приходя в сознание. Врачи боролись за их жизнь. Всё это время Котов был рядом.
Наконец, кризис миновал, и один за другим, они стали приходить в сознание.
Теперь главное было понять, кто же подсыпал яд в бутылку с соком.
– Вспоминайте, сказал Котов, – кто подходил к вам уже после того, как вы купили сок.