Действительно, когда они вышли на улицу, циклона как не бывало. Всё небо было усыпано яркими звёздами, рядом тихо шелестел волнами Тихий океан.
– А куда мы едем? – спросил Денис.
– Секрет! Скоро сами всё узнаете.
Они подъехали к трёхэтажному зданию, которое оказалось больницей, поднялись по лестнице и зашли в палату. Здесь их ждал сюрприз. Это был даже не сюрприз, а нечто совершенно невероятное!
На кровати лежала Света.
Они остановились как вкопанные. Потом уставились на Котова, ожидая объяснений. Но он молчал, ехидно улыбаясь.
Света тоже улыбнулась. И тут стало заметно, что с ней что-то не так. То есть в ней появилось что-то необычное, чего ребята даже не могли сразу определить.
Обычно Света, если улыбалась, то как-то не очень приятно, её улыбка всегда была немного неестественной. И в разговоре она постоянно отводила взгляд в сторону, стараясь не смотреть в глаза собеседнику.
А сейчас улыбка прямо озарила её лицо, и оказалось, что она очень даже симпатичная. Увидев озадаченные лица ребят, она рассмеялась:
– Ну, ладно, расслабьтесь. Я не Света, я Ника.
Вошёл врач и выгнал всех из палаты, сказав, что больной пора делать укол и вообще, ей нужен покой.
Глубоко потрясённые, они вышли на улицу. Все ждали от Котова объяснений.
И он охотно приступил к рассказу. История оказалась до того жуткой и невероятной, что у ребят просто рты раскрылись от изумления.
Оказывается, у Светы была сестра-близнец Вероника. Они были похожи как две капли воды, даже собственная мать иногда не могла их различить. Но похожи они были только внешне. Характеры у сестёр были совершенно разные, и со временем эта разница становилась всё более заметной.
Дело в том, что Вероника была очень способной девочкой. Она прекрасно пела, танцевала, писала стихи и при этом была круглой отличницей. Света же училась с трудом и мучительно завидовала сестре.
С годами проявилось ещё одно различие: Вероника была весёлой и доброй, у неё была куча друзей, которые просто разрывали её на части. Света же была нелюдимой и мрачной, никто не рвался с ней дружить, и кроме сестры она ни с кем не общалась.
И вот к пятнадцати годам Света поняла, что терпеть не может свою весёлую и успешную сестру. Она мечтала, чтобы та каким-нибудь образом исчезла, и тогда, наконец, её перестанут с ней сравнивать.
И вот однажды Веронику с её стихами послали на конкурс «Синяя Птица». Стихи очень понравились жюри, и Вероника стала победительницей, получив путёвку в круиз.
А дальше уже всё было делом техники. Света поняла, что больше такого шанса ей не представится, и решила действовать.
Она сумела незаметно пробраться на теплоход вслед за сестрой, назвавшись её именем (ведь они были абсолютно на одно лицо), а затем заперла Веронику в подсобке, связав её и заткнув рот кляпом. В этот момент она ещё не решила, что с ней делать дальше.
Наконец-то она могла просто наслаждаться жизнью! Оказывается, Света тоже писала стихи, только очень плохие. И вот теперь она могла их декламировать при всех, и никто не смел сказать, что они никудышные – ведь для всех Света была победительницей «Синей Птицы», где жюри признало её стихи лучшими!
А вечером, когда Света была уверена, что все уже спят (она не знала, что Саша вышла на балкон), она вытащила Веронику на палубу и столкнула за борт.
Крик Вероники тогда и услышала Саша, а потом увидела её руку, торчащую из воды.
Для Светы Сашино присутствие стало неприятной неожиданностью. Но отступать было уже нельзя – ведь Саша была опасным свидетелем. И тогда она ударила её по голове. При этом за секунду до удара они встретились друг с другом глазами, и Света поняла, что Саша её узнала.
К счастью, Саша отделалась лёгким испугом и потерей памяти.
Конечно же, Света понимала, что Сашина память в любой момент может вернуться. И тогда она предприняла ещё несколько попыток от неё избавиться:
сначала столкнула её в кратер вулкана;
потом сбросила её за борт в Мексиканском заливе;
затем заперла всех четверых в подземелье замка Гатри;
и наконец, подсыпала яд, который заблаговременно
купила в Мексике, в бутылку с яблочным соком.
Котов начал подозревать Свету давно – уж больно плохие у неё были стихи для победительницы всероссийского конкурса.
Затем его подозрения укрепились, когда Антон сказал, что она просила попробовать мороженое, а значит, подошла к их столу очень близко – намного ближе, чем все остальные.
Кроме того, лотерея началась в 20.30, и к тому моменту, когда Антон увидел на часах время 21.00, она уже закончилась. Видимо Света солгала, чтобы выманить ребят из кафе, пока яд не начал на них действовать, и успеть таким образом уничтожить главную улику – бутылку из-под сока.