Но никто его не остановил. Том решительно прошагал по коридору, прошмыгнул мимо учительской, даже не оглянувшись. И лишь приблизившись к зеленой двери кладовки, остановился и посмотрел в обе стороны.
Все чисто. Том поспешно выудил из кармана ключ, сегодня утром позаимствованный из маминой сумочки. Отпер дверь и воровато проскользнул внутрь, в клетушку, удушающе пропахшую хлоркой и мастикой. Мать Тома работала в школе уборщицей и в этой кладовке держала свой инвентарь и химию. Заперев дверь изнутри, Том снова спрятал ключ в карман. Главное, вернуть его до семи вечера, и все будет в порядке!
Одуряющий запах в кладовке — единственный минус в плане. Но его с лихвой перевешивают два крупных плюса кладовки: во-первых, узкое окошко под самым потолком, через которое можно наблюдать за улицей совершенно незаметно, а во-вторых, из него открывается грандиозный вид на велосипедную стоянку.
Подвинув к окну табуретку, Том вспрыгнул на нее и выглянул. В каких-то двадцати метрах от него сверкали на солнце ряды велосипедов.
— Иди же сюда, ворюга, — пробормотал Том. — Давай-ка, сцапай один из них, — а я сцапаю тебя!
Дом Элизабет, Портсмут
Пятница, 14 июня, 7:30
Элизабет отложила учебник французского, не в силах сосредоточиться на чтении. А ведь зачетная работа уже горит!
Уже в миллионный раз с тех пор, как она прочла вместе с Джошем письмо Митча, Элизабет прокрутила в памяти все собранные факты. Все сходится.
Но, если это действительно так, в каком месте «Игровой зоны» припрятана картина? Что это за надежный сейф?
Роба-то об этом не спросишь, так ведь? Элизабет никак не верилось, что кто-то из 3анелли может быть причастен к делу, но все же…
Том, вот к кому надо обратиться! Его отец имеет дело с контрабандистами, грабителями и тому подобными типами. Может, Тому удастся найти наиболее вероятное местонахождение тайника. Сегодня в школе надо первым же делом отправить ему письмо.
Пертская средняя школа, Австралия, 15:30
Том яростно смял жестянку от напитка и в сердцах швырнул ее на пол.
Ничего! Ничегошеньки! Проторчать в кладовке целых полдня, и чего ради?! Ни одного, ни единого подозрительного субъекта. Если почти вся работа детектива в этом и состоит, отца остается только пожалеть.
С улицы донесся школьный звонок, возвещающий об окончании уроков. Том совсем упал духом. Теперь уж ничего не произойдет, тут и сомневаться нечего. Вот-вот двери школы распахнутся, и выбежавшие оттуда ребята бросятся к своим велосипедам.
И вдруг Том с удивлением увидел, что один намного опередил остальных. Долговязый парень в темно-бордовом джемпере Пертской средней школы, из которого вырос как минимум на размер, вышел откуда-то слева и зашагал вдоль шеренги велосипедов. «Сорвался пораньше, или как?» — удивился Том.
Найдя свой велосипед, парень небрежно снял его с подставки в тот самый миг, когда справа к стоянке повалила гурьба ребят в таких же темно-бордовых джемперах. Через мгновение юношу, медленно покатившего велосипед к воротам школы, окружила целая толпа, а справа все продолжало и продолжало прибывать все больше школьников.
«Справа!» — вдруг осенило Тома. Соскочив с табурета, он опрометью метнулся к дверям. Дылдa подошел к стоянке слева! А с той стороны нет ни одного школьного здания, и попасть на территорию школы можно только одним способом: перебравшись через забор!
Школа Эбби, Англия
Пятница, 14 июня, 12:50
Элизабет надеялась на оперативный ответ Тома, но не ожидала, что тот придет настолько быстро — да еще и с вестью о триумфе!
От кого: ТР274173@PERHIGH.EDU.AU
Кому: ELISABETH@ABBEY.PRIME.CO.UK
Дата: ПЯТНИЦА 14 июня, 20:30
Тема: СНОВА В СЕДЛЕ!
Спасибо за письмо. Послушай, у меня пока не было возможности спросить у папы насчет контрабанды, но я хотел сообщить тебе, как сам раскрыл преступление!
Я обнаружил систему. Все велики были угнаны по пятницам. Так что я залег в засаду, следил сегодня весь день — и поймал своего угонщика велосипедов на горячем! Пару лет назад он тут учился. Теперь он работает, но по пятницам кончает пораньше. И знаешь, что он делал? У него сохранился школьный джемпер, так что он надевал его и перелезал через школьный забор перед самым концом уроков. Оп-ля — он хватает велик и выходит через главные ворота вместе с шестью миллионами других ребят в джемперах, ведущих велосипеды. Неудивительно, что его не заметили!
— Ого, ну разве не ловко? — воскликнул Джош, читавший письмо у Элизабет через плечо.