— Прежде всего, ребята, — сказал Боб. — Морган вчера была потрясающая. Думаю, контракт на новый альбом у нас в кармане.
— На приеме был почти весь Голливуд. Сборище идиотов, — сказала Морган и хихикнула.
— Включая — кого бы, вы думали? — продолжал Боб. — Марбла Экборн-Смита!
— Я прочитала все его книжки, — сказала Морган, закручивая и без того прекрасно вьющийся локон. — По-моему, это метафизическая мура, но для мужчины его возраста он прекрасно смотрится в плавках.
— Ага, Марбл вчера отправился купаться, — вставил Боб.
— Он же не умеет плавать! — воскликнул Пит.
— Он сказал, что это единственный способ раскрыться вполне, — сказал Боб. — Тем не менее, шесть человек бросились в бассейн его спасать. Клоун он отличный. Обрабатывал одну даму, очень богатую вдову. — Боб на секунду прервался. — Представьте себе, что я держу кристалл. — Он взял с земли гладкий белый камень, коснулся им лба Морган, а потом — своего. — Миссис Уэмбли, мы никогда с вами не встречались, но наши ауры совпадают.
В голосе Морган зазвучал южный акцент.
— Не понимаю, о чем вы говорите, — сказала она.
— Я вижу в вашем доме картину Шагала, — продолжал Боб. — В правом нижнем углу старой деревянной рамы есть зазубринка, вероятно, от падения.
— Сущая правда, дорогой! Откуда вы знаете?
Боб снова дотронулся камнем до лба Морган и закрыл глаза.
— Я вижу, как очаровательный котенок спит в старинной керамической вазе.
— Это сверхъестественно! — завизжала Морган.
— Решающий момент, — сказал Боб Юпу. Он снова дотронулся до лба Морган. — Какая необычная ива. Она словно отбрасывает на ваш дом тень в форме кошки.
— Ива? Тень в форме кошки? — закричал Пит и вскочил. — Харви!
— Думаю, вам понравился наш маленький спектакль, — сказал Боб, раскланиваясь с Морган.
— Так вот оно что, — сказал Юп. — Вчера ночью Харви наблюдал за домом миссис Уэмбли, чтобы собрать информацию для Марбла.
— И она попалась на эту удочку, — продолжал Боб. — Она была готова выписать ему чек на огромную сумму, если он согласится стать ее «советником».
— Жульничество, но как придумано! — заметил Юп.
— Точно так же Марбл мог узнать и о скульптуре Диллера, ни разу не побывав в его доме, — сказал Пит. — Может, Харви и скульптуру сфотографировал.
— Так или иначе, этот парень — самый настоящий шарлатан, — сказал Боб. — Правда, я бы не стал говорить ему это в лицо. Он такой здоровый, что размажет меня на мате, как букашку.
— Наконец-то! — закричал Пит, хлопая себя по лбу. — Тупица! Идиот! Как же я мог забыть?
— Что забыть?
— Так вот откуда я знаю Марбла. Это же «Сила Томми-поднимет-две-тонны»! Марбл Экборн-Смит — борец, которого я часто в детстве видел по телевизору. Он выходил на ринг с двумя металлическими штангами. На каждой было написано «1 тонна». Он хвастал, что он самый сильный в мире. Какой лгун! Я же знал, что где-то видел его.
Юп и Боб расхохотались.
— Дальше — хуже, — продолжал Пит. — До того, как стать борцом, он был чемпионом мира по плаванью!
Все трое покатились со смеху.
— Вся жизнь этого человека — сплошное мошенничество, — сказал Юп. — От фальшивой борьбы до фальшивых предсказаний Нового Века, увиденных третьим глазом.
— Да, и мы знаем, кто его третий глаз, — добавил Боб, — это Харви.
— Именно. Но, боюсь, из этого следует, что Марбл Экборн-Смит, он же «Силач-Томми-поднимет-две-тонны» не является нашим похитителем, — угрюмо сказал Юп. — Все это время мы подозревали не того человека.
— Его просто интересуют деньги, — согласился Боб.
— Но он совершенно точно не хотел, чтобы мы его разоблачили, — сказал Пит. — Может быть, поэтому и велел Харви следить за нами и сбросить нас в могилу.
— Есть и другие плохие новости, — сказал Боб. — Я сделал несколько звонков и выяснил, что в день исчезновения Диллера Ричард Фабер был на Гавайях. Думаю, мы можем вычеркнуть его из списка подозреваемых.
— И что же нам теперь делать? — спросил Пит.
Юп пожал плечами:
— Вернуться на старт.
Был уже вечер, когда Юп, Пит и Боб вернулись в штаб-квартиру и принесли с собой кучу взятых на прокат видеокассет с фильмами Диллера Рурка. Других нитей у них не осталось, и они надеялись, что фильмы им что-нибудь подскажут.
Пока Юп смешивал себе старым миксером молочно-белковый коктейль, Пит нажал кнопку «Сообщения» на автоответчике.
— Би-ип! «Привет, ребята, — произнес отец Пита, — я подумал, что вам будут интересны последние известия. Марти Морнингбаум только что получил второе письмо от похитителей. Они хотят получить очень большие деньги завтра в десять вечера, иначе они убьют Диллера Рурка!»