— Безусловно, да и я тоже. Думаю, тогда бы никто не сказал, что у меня есть задатки блестящего режиссера, — сказал Джон. Он сделал паузу, ожидая аплодисментов. — Леди и джентльмены, друзья, хотя Диллер об этом и не знает, но у меня сохранилась единственная копия моего первого фильма «Вампир в шкафу» с Диллером Рурком в главной роли. И сейчас я с огромным удовольствием приглашаю вас посмотреть эту картину.
Публика взревела и разразилась аплодисментами.
— Свет! Камера! Начали! — скомандовал Джон.
Погас свет, зазвучала страшноватая музыка. Фильм был ужасный. На подростков в школе-интернате нападают вампиры, чьи склепы потревожила ходуном ходившая дискотека.
Диллер оказывается в числе первых укушенных, вскоре он возвращается на экран уже не как ученик, а как вампир. Он в черном плаще, лицо бледное, с зеленоватым оттенком, щеки от черных кругов под глазами кажутся впалыми.
Пит сильно толкнул Боба и Юпа, Юп вскрикнул «Ой!»
— Ты видишь? — прошептал Пит. — Помнишь эти кадры?
В темноте засветилась улыбка Юпа.
— Прекрасно помню. На Хэллоуин, в ночь, когда разгромили нашу штаб-квартиру, Диллер Рурк был в том же самом костюме!
16. Последний вздох
На экране Диллер Рурк, одетый светящимся вампиром, кровожадно нападал на людей.
— Я же говорил: нам нужно, чтобы он допустил ошибку, — взволнованно шептал Боб. — Прекрасный ход, Диллер!
— Теперь мы можем с точностью сказать, где был Диллер на Хэллоуин, — сказал Пит. — Он вломился в нашу штаб-квартиру в костюме вампира. Никакие похитители его не прятали.
Юп тоже радовался, но сдержаннее.
— У нас есть видеозапись, на которой кто-то вламывается в нашу штаб-квартиру. Но проблема в том, что мы не можем доказать, что это был Диллер, — сказал он. — Но если поторопиться, мы, наверное, сможем использовать эту запись, чтобы выжать кое у кого признание.
— Замечательный план. Мне он уже нравится, — сказал Пит.
— Прекрасно, — ответил Юп, — тем более что тебе в нем отведена главная роль.
Оказалось, что главная роль Пита заключалась в следующем: ехать в штаб-квартиру, взять видео-кассету и мигом вернуться обратно на прием. Вернуться прежде, чем кончится фильм, — в этом был весь смысл.
Сердце Пита бешено колотилось, когда он давал экзамен своей маленькой «веге» по дороге к Роки-Бич. Тормоза не схватывали сразу, акселератор не выжимался до упора. Почему неисправности в его автомобиле вылезают всегда некстати? Ладно, исправим говорил он себе. Даже хорошо, что все это отвлекало его от движения часовой стрелки.
Добравшись до штаб-квартиры, он выскочил и побежал искать видеокассету. 29 октября. 30 октября. 31 октября! Сюда-то Юп ее и положил. Пит подбросил кассету в воздух, поймал — на счастье, — прыгнул в машину и отправился обратно в Бель-Эр.
Когда Пит вернулся, гости жуткого готического особняка еще смотрели «Вампира в шкафу» и хохотали. Он тихонько пробрался в будку в конце кинозала где был установлен проектор. К счастью, там никого не было. Пит вставил видеокассету в магнитофон. Нажал на несколько кнопок — и кинопроектор стал работать медленнее и остановился. В ту же секунду заработал видеопроектор, и на экране пошла запись взлома штаб-квартиры, учиненного Диллером.
Пит вернулся к Юпу и Бобу. Публика смеялась пуще прежнего.
— Отличный монтаж, Травис, — крикнул какой-то молодой актер. — Где это снимали?
— Как это тебе удалось, Травис? Ты что, снимал с закрытыми глазами? — крикнул кто-то другой.
В эту секунду на экране Диллер вышибал дверь штаб-квартиры.
— Диллер, ты никогда не слышал, что полагается стучать в дверь? — спросила одна женщина.
Она произнесла заветное слово «Диллер». Теперь Пит, Юп и Боб знали, что они почти у цели.
— Послушайте, это не я, — сказал Диллер; он был встревожен.
В кинозале вспыхнул свет. Джон Травис повернулся к Диллеру и пронзил его ледяным убийственным взглядом.
— Где были сняты все эти кадры? — спросил Джон.
Пальцы Диллера обжимали голубой кристалл.
— Я же говорю тебе, это не я, — сопротивлялся он.
— Не ты? А кто же? Президент Кеннеди? Конечно, это ты! — сказал Джон.
— Это не я, — обреченно возражал Диллер.
— Диллер, — попыталась убедить его Виктория Джансен. — А кто же еще это может быть? Ведь ты оставил себе этот костюм, когда вы закончили съемки. Зачем ты отпираешься?
Марбл Экборн-Смит, который был в числе приглаженных, встал и простер руки вперед, словно желая успокоить и без того притихшую публику.