— Очень полезная информация!— проворчала Сара.— Мистер Рейбер не стал бы красть собственных лошадей.
Близнецы растерянно смотрели друг на друга.
— Кажется, ты права,— сказал Сэм, тяжело издохнув.— Опять все сначала!
Тим попробовал еще раз, хорошо ли высохла краска на «Зимородке», и только потом они столкнули лодку в воду.
— Мы забыли покрасить весла,— огорчился Сэм, вставляя их в уключины.
— Ничего, покрасим после обеда,— успокоил его Тим.
Это происходило погожим летним утром, спустя несколько дней. Подходящая погода, чтобы опробовать «Зимородка», решили дети. Тим, приняв на себя командование, сел на весла. Сара приютилась на маленьком сиденье на носу, а Сэм, оттолкнув лодку от причала, вскочил на корму.
— Ты будешь штурманом,— скомандовал Тим Саре через плечо.— Следи внимательно за корягами, которые торчат из воды. Не хотелось бы поцарапать нашу красавицу.
— Есть, капитан,— отозвалась Сара и шутливо козырнула.
Она успешно провела лодку мимо нескольких старых деревьев, подавая Тиму команды:
— Немного лево руля! Теперь чуть-чуть право руля!
— О-о! У вас на борту старый морской волк,— засмеялся Сэм.
Доплыв до середины пруда, Тим спросил:
— Куда теперь, братва?
— Давайте поплывем к домику,— предложила Сара.
— Зачем?— удивился Сэм.— Хая там нет. Сегодня не выходной.
— Ну, так, может быть, там Дзунг,— сказала Сара.— Ему, должно быть, скучно одному ждать, когда Хай кончит работу. Давайте устроим ему круиз по пруду.
— К домику так к домику,— подытожил Тим, присматривая на берегу подходящее место для лодки.
— Вон туда, где не так много тростника,— показала Сара рукой и направила Тима к небольшой прогалине. Она ухватилась за ветку дерева и подтянула лодку к поросшему травой берегу.
Когда «Зимородок» уткнулся в траву, Сара выпрыгнула и Тим бросил ей веревку. Она крепко ее держала, пока мальчики выбирались из лодки. Потом Тим привязал веревку к стволу дерева, чтобы лодку не унесло.
Сэм первым пошел через заросли рододендрона. Дойдя до домика, они несколько раз окликнули Дзунга. Не услышав ответа, Сара поднялась на крыльцо и вошла в дом.
— Дзунг, это мы,— позвала она,— Сара и Сэм,— но ответа не последовало.
Сара остановилась у порога:
— Уж не прячется ли он снова в погребе?
Сэм покачал головой:
— Дзунг нас теперь знает. Если бы он был здесь, то отозвался бы.
Они оглядели комнату и пошли назад к лодке.
— Теперь моя очередь грести,— объявил Сэм, забравшись в лодку.
Сара села на корму и крепко ухватилась за борта, а Тим, сильно оттолкнув лодку от берега, запрыгнул в нее.
— Давайте поплывем к истоку,— предложил Сэм, неуклюже взмахивая веслами и поднимая фонтаны брызг.— Мы еще не обследовали эту часть берега.
— Если мы не потонем,— проворчал Тим, глядя, как неумело гребет Сэм.
Вдруг Сара вскрикнула.
— Что такое?!— Тим даже вскочил.
Посмотрите, голубая цапля!— Сара показала на большую длинноногую птицу, которая стояла в воде.
— Всего-навсего!— отозвался Тим.— Можно подумать, что ты увидела чудовище. Я и забыл, что ты такая любительница птиц, Сара.
Сэм опустил весла, и дети наблюдали, как птица расправив большие крылья, плавно взлетела на верхушку высокого дерева. Сэм удивленно воскликнул:
— Как она там помещается? Я бы ее и не заметил, если бы не видел, куда она села.
— Бог создал много чудес. Это — одно из них,— объяснила Сара. — Она сливается с верхушкой дерева и таким образом прячется.
Некоторое время они наблюдали за цаплей, а потом Сэм зигзагами пересек пруд, проплыв мимо истока. Тим со своего места на носу крикнул:
— Эй, ты плывешь прямо к берегу!
Сэм что-то проворчал, пытаясь обогнуть полузатонувшую корягу. Сара пришла на помощь близнецу и предложила:
— Давайте обследуем эту бухточку на нашей стороне пруда. Лево руля, Сэм.
Сэм направил лодку к темнеющему истоку, едва не врезавшись еще в одну корягу. Когда ни конец они заплыли в зеленую тень бухты, Сара посмотрела вверх на кроны деревьев и восхищенно вздохнула:
— Какой вид! Вот бы папу и маму сюда! А взгляните-ка на этот ручеек, что бежит из леса!
— Давайте выйдем на берег и все обследуем,— сказал Тим.— Моим нервам нужен отдых после того, как лодкой правил Сэм.
Они привязали «Зимородка» к суку большого дерева и вскарабкались на берег. Ручеек становился все уже, пока не исчез под корнями огромного бука.
— Родник бьет из-под земли и вливается в пруд,— сообщил им Сэм, встав на четвереньки и заглянув под корни дерева. — Наполняет пруд он, да еще несколько таких же ручейков по всему периметру.