Джим, Чи и Софи побежали к товарищу.
– И как это я не заметил такой пропасти? – сказал Джим, встав чуть позади Сергея.
– Когда мы садились, нам было не до этого, – ответил Чи, поравнявшись с Джимом. – А когда уже сели, не обратили на нее внимания. К тому же, здесь резкий подъем – сверху не видно обрыва.
– А что здесь плохого? – спросила Софи, встав рядом с Сергеем.
– Наклонись и посмотри вниз, – тихо сказал Сергей.
Софи заглянула вниз, но ничего не увидела. Затем нагнулась еще ниже, но все равно не заметила ничего интересного. Она уже хотела пожать плечами и отойти от пропасти, но Сергей взял ее за плечо и указал пальцем на непонятно откуда торчащий железный прут. Софи опустилась на колени и опустила голову так низко, как смогла. Затем вдруг вскочила.
– Мамочка! – закричала она и прижала руки к губам.
Джим и Чи сразу же бросились вперед, чтобы узнать, в чем дело. Железный прут оказался ничем иным, как антенной, торчащей из крыши какого-то небольшого космического судна. А рядом, чуть левее, лежал тот самый челнок, на котором они совсем недавно опустились на эту планету.
– Отлично! – подытожил Джим. – Какие-нибудь еще прекрасные новости сегодня будут?
Тишину нарушали лишь всхлипывания Софи. Чи подошел к ней и положил руку ей на плечо.
– Возьми себя в руки, – сказал он ей. – Мы что-нибудь придумаем.
– Софи, сейчас нельзя впадать в отчаяние или сходить с ума, – сказал Сергей. – Нам нужна твоя помощь.
Софи вытерла слезы, оправила одежду и попыталась успокоиться.
– Да, возвращайся к нам! – воскликнул Джим. – А то мне снова придется приводить тебя в чувства. На этот раз я, наверное, попробую метод подзатыльников.
Сергей цыкнул, сердито посмотрев на него.
Софи вдруг рассмеялась.
– Дурак! – она попыталась сказать это строго, но никак не могла перестать смеяться. – Может, лучше метод пинков под зад?
Джим тоже не смог сдержаться и засмеялся.
– А метод переезда на джипе? – сказал Чи, также расхохотавшись.
Сергей тоже смеялся, не понимая при этом, как вообще в такой ситуации можно радоваться, да и юмор был плоским. Хотя образование подсказывало ему, что в такой ситуации такое бывает.
– Очень эффективен метод доктора Топоровича! – с трудом выговорил он.
Как-то странно звучал этот дружный смех людей, застрявших в городе, кишащем непонятными существами.
Веселье прервалось в один миг, когда земля вдруг затряслась под ногами и образовался разлом, из которого что-то вырвалось на поверхность. Пыль осела – над землей возвышался красный червь не менее десяти метров в длину. Он сразу же попытался схватить Чи, который ближе всех находился к нему. Чи отпрыгнул, но огромные челюсти сомкнулись на его руке.
Чи пронзительно закричал. Джим подхватил его и запихал в джип на заднее сиденье, а сам сел за руль. Сергей занял переднее место, а Софи – рядом с Чи.
Машина рванула с места, унося людей от чудовища.
– Что с ним? – Сергей повернулся лицом назад.
– Он потерял сознание, – ответила Софи, кое-как положив Чи на сиденье. – Эта штука откусила ему полруки.
Аптечка находилась за задним сиденьем на самом видном месте. Софи достала оттуда бинт и перемотала им обрубок руки Чи.
– Сергей, куда ехать? – крикнул Джим.
– Обратно, конечно, – Сергей взмахнул руками. – Куда ты еще можешь поехать?
– Да я понял, что обратно, – кричал Джим. – Маршрут! Маршрут!
– Я не помню, – Сергей тоже начал кричать. – Чи смотрел карты!
– Пожалуйста, не кричите! – в слезах воскликнула Софи. – Мне и так страшно!
Джим с Сергеем замолчали. С заднего сиденья донесся тихий голос:
– Езжай прямо до первого поворота направо. А там поедешь прямо, пока не увидишь указатель.
– Чи! – пропищала Софи. – Ты… как?
– Ну… будто руку откусили! – ответил Чи и снова потерял сознание.
– Хорошо, что он жив, – сказал Сергей.
– Это ненадолго, – откликнулась Софи, всхлипывая. – Странно, что он вообще пришел в себя. Я даже не знаю, что можно сделать в такой ситуации.
– Ты ведь медик, черт тебя подери! – воскликнул Джим.
– Я медсестра, а не хирург, Джим! – закричала Софи.
– Доберемся до поста, а там посмотрим, – сказал Сергей, положив руку Джиму на плечо. – Сейчас мы точно ничего не можем для него сделать.
Через некоторое время Джим заметил указатель и свернул к посту охраны. Еще через минуту машина въехала в гараж, и Джим заглушил мотор. Сергей, стрелой вылетев из джипа, закрыл ворота, затем помог Джиму вытащить Чи.