– Давайте поедем другой дорогой, – предложила Софи.
– Зачем? – удивился Джим. – Мы можем их сбить или объехать.
– Она права, – сказал Чи. – Лучше не рисковать.
Софи дала задний ход и вырулила обратно. На этот раз было решено ехать по дороге, которая шла от лаборатории, на север, не сворачивая. Но и эта дорога была под наблюдением мутантов, как и еще две, которые были проверены впоследствии. Софи заглушила мотор и ударила кулаком по рулю.
– Да сколько можно? – закричала она. – Куда теперь сворачивать?
Сергей покачал головой.
– У меня такое чувство, что сворачивать бесполезно, – сказал он. – Скорее всего, они стоят на всех дорогах, ведущих из лаборатории.
– Неужели мы допустили такую непростительную ошибку? – воскликнул Степанченко. – Неужели они не лишились разума, а просто стали действовать иначе?
– Вы считаете, что их поступки гораздо осознаннее, чем Вы думали? – спросил Чи.
– Они действовали не так, как действовал бы любой обычный человек, поэтому мы решили, что они перестали мыслить логически, – ответил Степанченко. – Иногда они действовали совсем бессмысленно. Не могу поверить…
– Хорошо, пускай им вручат Нобелевскую премию за сообразительность, Вы можете вывести нас отсюда? – воскликнул Джим. Шутки про Нобелевскую премию были его страстью.
– Мы могли бы обойти их пешком, – сказал Чи.
– И дойти пешком до штаба? На вот таких вот каблуках? – воскликнула Софи и уперлась ногой в лобовое стекло, показывая пальцем на каблук.
– Дело тут даже не в обуви, – немного растерявшись, сказал Сергей. – Пешком мы не дойдем до штаба. И не только потому, что он расположен очень далеко, но и потому, что так мы точно нарвемся на неприятности.
– Хорошо, давайте поступим так, – предложил Чи. – Выберем самый короткий путь и попробуем прорваться.
– Где у нас самый короткий путь, профессор? – спросил Сергей.
– Разве это не та дорога, на которую я свернула в первый раз? – поинтересовалась Софи.
– Да-да, она самая, – подтвердил Степанченко.
– Ну, поехали, – вздохнув, сказал Джим.
Через минуту джип снова находился на первоначальном пути.
– Вот и они, – предупредила Софи, увидев группу мутантов, все еще стоящих посреди дороги. – Что будем делать?
– Что-что? – удивился Джим. – Давить их будем!
– Лучше объехать, – сказал Сергей. – Мы не знаем, что они предпримут.
– Тем более их нужно давить! – воскликнул Джим.
– Они стоят толпой, врезаться в них – значит потерять скорость, – сказал Чи. – Лучше не делать этого.
– Весь этот спор уже не имеет смысла, – сказала Софи. – Смотрите!
Мутанты, заметив приближающийся джип, растянулись в цепочку, перегораживая собой всю дорогу.
– Теперь однозначно придется таранить их, – заметил Джим.
– Вопрос в том, где безопаснее проехать, – сказал Чи.
– Смотрите, – сказал Сергей, указывая пальцем на фигуры мутантов. – По краям мутанты не такие, как в середине!
Цепочка действительно состояла из разных существ. Трое, стоявшие в середине, выглядели знакомо, а двое, вставшие по бокам, были заметно крупнее, не говоря уже об их несоразмерно больших левых конечностях.
– Их левые руки гипертрофированы, – сказал Чи. – Профессор, это те, которых Вы назвали «лапами».
– Видимо, да, – обеспокоено сказал Степанченко. – Они достаточно сильны, чтобы повредить машину!
– Тогда их план мне ясен, – сказал Джим. – Они уверены, что мы попытаемся проехать посередине, испугавшись этих здоровяков. А когда мы окажемся в зоне действия их огромных рук, они треснут по машине, и она потеряет управление.
– Значит, нам нужно сбить того, которому будет не с руки наносить удар, – сказал Сергей. – Езжай прямо, а в самый последний момент вырули на крайнего левого.
– Попробую, – сказала Софи и прибавила скорости.
– А что, если ты не прав? – спросил Чи у Джима.
– Тогда мы сейчас это узнаем, – ответил Джим.
Когда до мутантов осталось проехать метров десять, Джим вдруг нахмурился из-за мысли, только сейчас пришедшей в его голову.
– Если в твоей семье такие финансовые проблемы, где ты научилась так водить? – совершенно неуместно спросил он девушку в тот же момент, когда она резко крутанула руль. Машина с разгона ударила по крайнему мутанту.
Секунду его лицо было прижато к лобовому стеклу. Оказалось, что оно было больше похоже на человеческое, чем лица «пастей». Правая его половина совсем не изменилась, а левая была очень сильно растянута и срослась с огромным левым плечом, что создавало такую жуткую картину, которую нельзя было бы увидеть ни в одном страшном сне.